গাস কেনওয়ার্দি বরফের মধ্যে একটি গ্রাফিক অ্যান্টি-আইসিই বার্তা শেয়ার করেছেন, আমেরিকানদের তাদের সিনেটরদের কল করার আহ্বান জানিয়েছেন

ব্রিটিশ অলিম্পিক স্কিয়ার গাস কেনওয়ার্দি মিলান শীতকালীন অলিম্পিক 2026-এর সময় তুষারে ‘f**k ICE’ শব্দটি প্রস্রাব করে এবং মার্কিন অভিবাসন ও কাস্টমস এনফোর্সমেন্ট তহবিল নিয়ে তাদের সিনেটরদের চাপ দেওয়ার জন্য আমেরিকানদের আহ্বান জানিয়ে বিতর্কের জন্ম দিয়েছেন। স্টান্টটি, 4 ফেব্রুয়ারী ইনস্টাগ্রামে শেয়ার করা হয়েছে, যখন টিম ইউএসএ ফেডারেল সংস্থার সাথে সম্পর্ক এড়াতে তার আতিথেয়তা স্থানের নাম পরিবর্তন করে অভিবাসন বিতর্ক থেকে নিজেকে দূরে রাখার চেষ্টা করছে৷

কেনওয়ার্দি, যার দ্বৈত ব্রিটিশ এবং আমেরিকান নাগরিকত্ব রয়েছে এবং টিম জিবিতে যাওয়ার আগে টিম ইউএসএর হয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন, একটি নমুনা স্ক্রিপ্ট সহ তার বার্তার একটি ফটো পোস্ট করেছেন, হোমল্যান্ড সিকিউরিটি ফান্ডিং আলোচনার সময় তাদের স্থানীয় সিনেটরদের সাথে যোগাযোগ করার জন্য অনুগামীদের অনুরোধ করেছেন। ‘নিরপরাধ মানুষ হত্যা করা হয়েছে, এবং যথেষ্ট হয়েছে’, স্ক্রিপ্ট জোর দেয় যে সিনেটরদের ‘উদ্দীপনা’ আছে যাকে অলিম্পিয়ানরা আমেরিকান সম্প্রদায়ের ‘অনিয়ন্ত্রিত শক্তি’ হিসাবে চিহ্নিত করে তা লাগাম লাগাতে।

টিম ইউএসএ প্রতিবাদের ভয়ের মধ্যে আতিথেয়তার স্থানকে পুনরায় ব্র্যান্ড করেছে

কেনওয়ার্থির প্রতিবাদের সময় টিম ইউএসএ এর অ্যাথলেট আতিথেয়তার স্থানের নাম দ্য আইস হাউস থেকে দ্য উইন্টার হাউসে পরিবর্তন করার সিদ্ধান্তের সাথে মিলে যায়। ইউএস ফিগার স্কেটিং, ইউএসএ হকি এবং ইউএস স্পিডস্কেটিং একটি যৌথ বিবৃতি জারি করে ব্যাখ্যা করে যে রিব্র্যান্ডের উদ্দেশ্য ছিল ‘বিক্ষোভমুক্ত একটি ব্যক্তিগত স্থান তৈরি করা যেখানে ক্রীড়াবিদ, তাদের পরিবার এবং বন্ধুরা শীতকালীন ক্রীড়ার অনন্য অভিজ্ঞতা উদযাপন করতে একত্রিত হতে পারে।’

সংস্থাগুলি বলেছে যে নতুন নাম ‘দৃষ্টিকে ক্যাপচার করে এবং ঋতু এবং ঘটনার সাথে সংযুক্ত করে’, যদিও তারা স্বীকার করেছে যে মিলানে সম্ভাব্য আইসিই-সম্পর্কিত প্রতিবাদ সম্পর্কে উদ্বেগ সিদ্ধান্তকে প্রভাবিত করেছে। এই পদক্ষেপটি আমেরিকান অলিম্পিক চেনাশোনাগুলিতে ক্রমবর্ধমান উদ্বেগকে প্রতিফলিত করে যে রাজনৈতিক বিতর্ক অ্যাথলেটিক পারফরম্যান্সকে ছাপিয়ে যেতে পারে এবং কর্পোরেট স্পনসরদের বিচ্ছিন্ন করতে পারে যারা টিম ইউএসএ এর ম্যাচিং ক্যাম্পেইনে মিলিয়ন মিলিয়ন বিনিয়োগ করেছে।

আতিথেয়তা ভেন্যুটির রিব্র্যান্ড একটি গণনাকৃত ঝুঁকি ব্যবস্থাপনার কৌশল উপস্থাপন করে, কারণ অলিম্পিক আয়োজকরা ঐতিহ্যগতভাবে শত মিলিয়ন পাউন্ড মূল্যের সম্প্রচার চুক্তি এবং স্পনসরশিপ ব্যবস্থা রক্ষা করার জন্য রাজনৈতিক নিরপেক্ষতা বজায় রাখার চেষ্টা করে।

আমেরিকান অ্যাথলেট এক্সপ্রেস আনুগত্য বিভক্ত

মিনেসোটাতে চলমান ICE অভিযান এবং বিক্ষোভের সময় দুই টিম ইউএসএ অ্যাথলিট প্রকাশ্যে তাদের দেশের প্রতিনিধিত্ব করার মানসিক চাপ স্বীকার করেছে। ফ্রিস্টাইল স্কাইয়ার ক্রিস লিলিস মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রতি তার ভালবাসা এবং আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় শুধুমাত্র তার দেশের প্রতিনিধিত্ব করার প্রতিশ্রুতি স্বীকার করে বলেছেন, অভিবাসন ক্র্যাকডাউনের কারণে তিনি ‘হৃদয় ভগ্ন’।

‘অনেক সময়, ক্রীড়াবিদরা রাজনৈতিক মতামত এবং বিষয়গুলি সম্পর্কে আমরা কেমন অনুভব করি সে সম্পর্কে কথা বলতে দ্বিধাবোধ করেন। “মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে যা ঘটছে তাতে আমার হৃদয় ভেঙে গেছে,” লিলিস প্রতিযোগিতার সময় রাজনৈতিক ভাষ্য এড়ানোর ঐতিহ্যবাহী অলিম্পিক প্রোটোকল ভেঙে বলেছিলেন।

হান্টার হেইস সেই অনুভূতির প্রতিধ্বনি করে বলেছিলেন যে বর্তমান সময়ে আমেরিকান পতাকা পরা ‘মিশ্র আবেগ নিয়ে আসে’। ‘অবশ্যই এমন অনেক কিছু ঘটছে যেটার আমি সবচেয়ে বড় ভক্ত নই, এবং আমার মনে হয় অনেক মানুষ তা নয়,’ হেইস ব্যাখ্যা করেছেন। তিনি ব্যাখ্যা করেছিলেন যে তার সম্পৃক্ততা ছিল ‘বাড়িতে আমার বন্ধুবান্ধব এবং পরিবারের প্রতিনিধিত্ব করা… আমি যুক্তরাষ্ট্রের সম্পর্কে ভালো মনে করি এমন সব জিনিস।’

হেইস বলেছেন: ‘আমি পতাকা পরিধান করার মানে এই নয় যে আমি আমেরিকায় যা ঘটছে তার সব কিছুর প্রতিনিধিত্ব করি’, জাতীয় ক্রীড়াবিদ প্রতিনিধিত্ব এবং সরকারী নীতির সমর্থনের মধ্যে পার্থক্য তৈরি করে।

কেনওয়ার্দি টিম জিবি সুইচ ব্যাখ্যা করেছেন

কেনওয়ার্দি পিপলকে বলেছিলেন যে টিম ইউএসএ-এর পরিবর্তে টিম জিবি-র জন্য তার প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সিদ্ধান্ত ‘বিভিন্ন কারণের’ থেকে উদ্ভূত হয়েছিল, মার্কিন রোস্টার স্পটগুলির জন্য তীব্র প্রতিযোগিতা একটি উল্লেখযোগ্য ভূমিকা পালন করে। তিনি ব্যাখ্যা করেছেন যে টিম ইউএসএ-তে চারটি অবস্থান রয়েছে যা তিনি ‘দুঃস্বপ্ন’ নির্বাচন প্রক্রিয়া হিসাবে বর্ণনা করার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন, যেখানে ক্রীড়াবিদরা সীমিত সংখ্যক দাগের জন্য ‘কুকুর-খাওয়া-কুকুর’ লড়াই করে।

স্কাইয়ার্স যুক্তি দিয়েছিলেন যে মার্কিন নির্বাচন পুলে তাদের উপস্থিতির অর্থ হবে ‘বিশ্ব-মানের’ ক্রীড়াবিদদের স্থানচ্যুত করা যারা অন্যথায় পদক জিততে পারে, যখন ব্রিটেনের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা ‘একটি কোটা স্পট’ উন্মুক্ত করেছে যা অন্যথায় বিদ্যমান ছিল না। ‘সে জায়গাটা আমি কারো কাছ থেকে নিইনি। সেই স্পটটি অন্যথায় একটি স্পট হত না, এবং সেই কোটা স্পটটি র‌্যাঙ্কিংয়ের নীচের জায়গা থেকে একটি স্পট নিয়ে যেতে পারে, তবে এটি এমন কেউ যিনি যাইহোক নিম্ন স্তরে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন’, কেনওয়ার্দি ব্যাখ্যা করেছিলেন।

বিতর্কটি আন্তর্জাতিক ব্র্যান্ড এবং ক্রীড়া সংস্থাগুলিকে রাজনৈতিকভাবে অভিযুক্ত পরিবেশের সাথে মোকাবিলা করার ক্ষেত্রে ক্রমবর্ধমান চ্যালেঞ্জের দিকে আলোকপাত করে, বিশেষ করে যখন ক্রীড়াবিদরা উচ্চ-প্রোফাইল বাণিজ্যিক ইভেন্টের সময় ভিন্নমত প্রকাশের জন্য সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্মের সুবিধা নেয়। অলিম্পিক স্পনসররা সাধারণত বিশ্বব্যাপী আবেদনকে সর্বাধিক করার জন্য অরাজনৈতিক মেসেজিং বজায় রাখার জন্য প্রচুর পরিমাণে বিনিয়োগ করে, ক্রীড়াবিদ সক্রিয়তাকে সুনাম এবং আর্থিক ঝুঁকির জন্য একটি সম্ভাব্য ফ্ল্যাশপয়েন্ট করে তোলে।