ভ্লাদিস্লাভ হেরাস্কেভিচ রাশিয়ার পক্ষে প্রচারণা চালানোর জন্য আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটিকে অভিযুক্ত করেছেন যখন তিনি ইউক্রেনের যুদ্ধে নিহতদের সম্মানে “স্মৃতির হেলমেট” পরতে চেয়েছিলেন কারণ তাকে শীতকালীন গেমসে রেসিং করতে বাধা দেওয়া হয়েছিল।
সাম্প্রতিক অলিম্পিক ইতিহাসের সবচেয়ে বিতর্কিত সিদ্ধান্তগুলির মধ্যে একটিতে, ইউক্রেনীয় কঙ্কাল রেসারকে প্রতিযোগিতার কয়েক মিনিট আগে জানানো হয়েছিল যে তার স্বীকৃতি প্রত্যাহার করা হয়েছে।
এর পরে বৃহস্পতিবার সকালে কর্টিনায় আইওসি সভাপতি কার্স্টি কভেন্ট্রির সাথে একটি চূড়ান্ত বৈঠক হয়েছিল, যিনি হেরাসেভিচকে তার মন পরিবর্তন করতে রাজি করাতে ব্যর্থ হওয়ার পরে কান্নায় চলে গিয়েছিলেন।
আইওসি সারা সপ্তাহ বলেছে যে হেলমেট, যা ইউক্রেনে রাশিয়ার আগ্রাসনের সময় নিহত 24 অ্যাথলেট এবং শিশুদের চিত্র তুলে ধরেছে, এটি ক্রীড়াবিদদের সনদ লঙ্ঘন করে কারণ খেলার ক্ষেত্রটি রাজনৈতিক অভিব্যক্তিমুক্ত বলে মনে করা হয়।
তবে হেরাশকেভিচ, যিনি এই শীতকালীন অলিম্পিকে ইউক্রেনের জন্য প্রথম পদক জেতার সত্যিকারের সুযোগ পেয়েছিলেন, তিনি জোর দিয়েছিলেন যে হেলমেটটি কেবল তার বন্ধুদের স্মরণ করার একটি কাজ এবং এটি থেকে প্রত্যাহার করা হবে “বিশ্বাসঘাতকতা”।
আইওসির সিদ্ধান্তের পরে সাংবাদিকদের সাথে কথা বলার সময়, 27 বছর বয়সীকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল তিনি কেমন অনুভব করছেন। “শূন্যতা,” তিনি উত্তর দিলেন। “গতকাল আশ্চর্যজনক প্রশিক্ষণ ছিল। আমি এই প্রতিযোগিতায় পদক বিজয়ীদের মধ্যে থাকতে পারতাম, কিন্তু হঠাৎ, কিছু নিয়মের ব্যাখ্যার কারণে যার সাথে আমি একমত নই, আমি প্রতিযোগিতা করতে পারছি না।
তিনি বলেন, “যখন আমি ইউক্রেনে ছিলাম তখন অনেক অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় অংশ নিয়েছিলাম এবং এটা সত্যিই একটি ভয়ানক ট্র্যাজেডি যে এত অল্প বয়সে অল্পবয়সী মানুষদের বিনা কারণে হত্যা করা হয়েছে।” “তাদের আত্মত্যাগের কারণে, আমরা আজ এখানে এসেছি, এবং আমি তাদের সম্মান করতে চাই, এবং আমি তাদের পরিবারকে সম্মান করতে চাই।”
হেরাসেভিচ কভেন্ট্রিকে কঙ্কাল প্রতিযোগিতা শুরুর এক ঘন্টা আগে সকাল 8.30 টায় তার সাথে দেখা করার জন্যও ধন্যবাদ জানান এবং তিনি যা বলেছিলেন তা তার প্রতি সদয় শব্দ ছিল। কিন্তু তিনি যোগ করেছেন, “কিন্তু, যেমন আমি তাদের বলেছি, এই পরিস্থিতি রাশিয়ান প্রচারের সাথে জড়িত এবং এটি ভাল দেখায় না। আমি বিশ্বাস করি এটি একটি ভয়ানক ভুল যা আইওসি করেছে।”
আইওসি বলেছে যে হেরাস্কেভিচের তার বন্ধুদের মনে রাখার ইচ্ছা পূরণ করার জন্য এটি অনেক প্রচেষ্টা করেছে, তাকে তার ছয়টি অনুশীলন রানে একটি হেলমেট পরার অনুমতি দিয়েছে এবং তাকে প্রতিযোগিতায় একটি কালো আর্মব্যান্ড পরার বিরল সুযোগ দিয়েছে।
তবে কভেন্ট্রি, যিনি কর্টিনায় শেষ-খাত বৈঠকে আসার পরিকল্পনা পরিবর্তন করেছিলেন, বলেছিলেন যে হেরাস্কেভিচ প্রতিযোগিতায় হেলমেট পরার জন্য জোর দেওয়ার পরে আইওসির কাছে আর কোনও বিকল্প ছিল না।
“অ্যাথলেটরা আমাদের নির্দিষ্ট এলাকা – খেলার মাঠ, পডিয়াম এবং অলিম্পিক গ্রাম – নিরাপদ অঞ্চল হিসাবে মনোনীত করতে বলেছিল,” তিনি বলেন, যদি আইওসি-র নিয়ম না থাকে, দেশগুলি তাদের ক্রীড়াবিদদের এমন কিছু করতে বলতে পারে যা তারা একমত নয়।
“কেউ – কেউ, বিশেষ করে আমি – বার্তার সাথে একমত নই,” তিনি বলেছিলেন। “বার্তাটি একটি শক্তিশালী বার্তা। এটি স্মরণের বার্তা। এটি স্মরণের বার্তা।”
“কিন্তু এটি আক্ষরিক অর্থে নিয়ম এবং প্রবিধান সম্পর্কে। এবং দুঃখের বিষয়, এর মানে কোন বার্তা অনুমোদিত নয়।
“আমার জন্য, আমি সেই কক্ষে ছিলাম না যেহেতু একজন রাষ্ট্রপতি তার সাথে কথা বলছিলেন,” কভেন্ট্রি স্পষ্টভাবে বিরক্ত বলেছিল। “আমি একজন ক্রীড়াবিদ হিসেবে তার সাথে কথা বলছি। আমি সত্যিই তাকে আজ রান করতে দেখতে চেয়েছিলাম।”
মধ্যাহ্নভোজে, আইওসি আরও বলেছিল যে এটি হেরাস্কেভিচকে তার স্বীকৃতি কেড়ে নেওয়ার সিদ্ধান্তকে ফিরিয়ে দেবে, তাকে মিলানো কর্টিনায় থাকার অনুমতি দেবে। এটি বলেছে যে এর শৃঙ্খলা কমিশন হেরাস্কিউইচ এবং কভেন্ট্রির মধ্যে সম্মানজনক আলোচনার কারণে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তবে তাকে এখনও প্রতিযোগিতা করার অনুমতি দেওয়া হবে না।
যাইহোক ইউক্রেনের মেজাজ পররাষ্ট্র বিষয়ক মন্ত্রী আন্দ্রি সিবিহার মন্তব্যের দ্বারা প্রতিফলিত হয়েছিল, যিনি আইওসিকে রাশিয়ার প্রতি কৌতুক করার জন্য অভিযুক্ত করেছিলেন।
“আইওসি ইউক্রেনীয় অ্যাথলেটের উপর নয়, তার খ্যাতির জন্য নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছে,” তিনি বলেছিলেন। “আগামী প্রজন্ম এটিকে লজ্জার মুহূর্ত হিসাবে মনে রাখবে। তিনি কেবল যুদ্ধে নিহত সহ ক্রীড়াবিদদের স্মরণ করতে চেয়েছিলেন। কোনও নিয়ম বা নীতির অধীনে এতে দোষের কিছু নেই।
“আইওসি আন্তর্জাতিক ক্রীড়া এবং অলিম্পিক চার্টার – রাশিয়ার সবচেয়ে বড় অপব্যবহারকারীর মোকাবেলা করতেও পদ্ধতিগতভাবে ব্যর্থ হয়েছে,” তিনি বলেছিলেন। “একটি দেশ যেটি গত তিন দশকে অলিম্পিক যুদ্ধবিরতির সময় তিনটি আক্রমণ শুরু করেছে, রাষ্ট্রীয় অর্থায়নে সবচেয়ে বড় ডোপিং কর্মসূচি বাস্তবায়ন করেছে, 650 ইউক্রেনীয় ক্রীড়াবিদ এবং কোচকে হত্যা করেছে এবং ইউক্রেনের 800টি ক্রীড়া সুবিধা ক্ষতিগ্রস্ত করেছে।
“এটি রাশিয়ানদেরই অনুমোদন দেওয়া উচিত, তাদের নিহতদের স্মরণে নয়। তাদের কেউই ‘নিরপেক্ষ’ নয়।”
তবে মিলানে এক সংবাদ সম্মেলনে আইওসি মুখপাত্র মার্ক অ্যাডামস বলেন, বিশ্বে ১৩০টি সংঘাত চলছে এবং সংস্থাটি যুদ্ধে জড়িত দেশগুলোর বিরুদ্ধে অবস্থান নিতে পারে না।
“আজ আপনার সম্ভবত এখানে পাঁচটি জাতীয় অলিম্পিক কমিটি আছে, এবং গ্রীষ্মের মধ্যে সম্ভবত আরও কম হবে,” তিনি বলেছিলেন। “কারণ আপনি একবার ক্রীড়া সংস্থা হিসাবে যুদ্ধ এবং সংঘাতের বিরুদ্ধে অবস্থান নেওয়া শুরু করলে এর শেষ নেই।
“এবং এটি আংশিকভাবে ব্যাখ্যা করে যে কেন আমাদের এই নির্দেশিকাগুলি রয়েছে,” তিনি বলেছিলেন। “কারণ আমরা যদি খেলার মাঠে বিশ্বের সেই সমস্ত দ্বন্দ্ব প্রতিফলিত করা শুরু করি, তাহলে কোন খেলাধুলা থাকবে না। কিন্তু একটি জিনিস আমরা করতে পারি তা হল সেই সমস্ত বিভিন্ন দেশকে একত্রিত করা, এমনকি তারা দ্বন্দ্বে থাকলেও।
“এটি যুদ্ধের সমাধান নাও করতে পারে, এটি শান্তি আনতে পারে না, তবে এটি মানুষকে একত্রিত করার একটি শক্তিশালী বার্তা।”
