Daytona International Speedway (Daytona Beach, Fla.) — Kyle Busch — who entered the 2026 NASCAR Cup Series season desperate for a win in any race and seeking his first Daytona 500 in his 21st start — will lead the field to green Sunday from the pole thanks to posting the fastest lap in single-car qualifying Wednesday. It’s the first Daytona 500 pole for the No. 8 Richard Childress Racing Chevrolet driver.
Busch will be joined on the front row by last year’s pole-sitter, Chase Briscoe. Also happy following qualifying: Corey Heim and Justin Allgaier locked themselves into the 2026 Daytona 500 field; the final two spots and the full Daytona 500 starting order will be set in the “duels” qualifying races Thursday at Daytona International Speedway.
Here are my takeaways:
1. Kyle Busch Has Historic Shot
Busch, a two-time Cup champion riding a 93-race winless streak, has led 342 laps over his career in the Daytona 500, the most laps led by a driver who has never won the sport’s biggest race.
No driver has ever earned his first Daytona 500 win later than his 20th start — Dale Earnhardt did it in 1998 — so Busch has a chance at history.
“It’s a box we’ve got to check,” Busch said in his post-qualifying news conference. “So here we are. This is an opportunity to be able to do that. I’ve come down here a lot of years, and I think I finished in about every position possible.
“It’d be nice to close out [that streak] “ডেটোনা 500-এ জয়ের সাথে এখানে।”
2. নতুন দম্পতির জন্য শুভ সূচনা
ডেটোনা বিচ, ফ্লোরিডা: NASCAR হল অফ ফেমার এবং RCR দলের মালিক, রিচার্ড চাইল্ড্রেস, 11 ফেব্রুয়ারি, 2026-এ 2026 ডেটোনা 500 পোল জয়ের পর কাইল বুশকে অভিনন্দন জানিয়েছেন। (ছবিটি কেভিন সি. কক্স/গেটি ইমেজ)
বুশের জন্য, এটি তার এবং নতুন ক্রু প্রধান জিম পোহলম্যানের জন্য একটি উত্সাহ হবে, যিনি ও’রিলি সিরিজে জাস্টিন অলগায়েরের ক্রু প্রধান হিসাবে গত কয়েক বছর কাটিয়েছিলেন, যেখানে তিনি 2024 সিরিজের শিরোপা জিতেছিলেন।
বুশ বলেন, পোহলম্যানের মূল চাবিকাঠি হল মানুষকে জবাবদিহি করা। ট্র্যাকে দ্রুত গাড়ি পাওয়াও সাহায্য করতে পারে।
“এখানে সবার কাছ থেকে একটি সাহসী প্রচেষ্টা,” বুশ ফক্স স্পোর্টসের জেমি লিটলের সাথে তার যোগ্যতা-পরবর্তী সাক্ষাত্কারে বলেছিলেন। “রবিবার রাতে নম্বর 1 হওয়ার বিষয়ে এইরকম একটি সাক্ষাত্কার দেওয়া সত্যিই দুর্দান্ত হবে।”
[NASCAR: Jimmie Johnson on Living Abroad, His Daytona 500 Future]
3. হেম এবং অলগায়েরের জন্য দুর্দান্ত স্বস্তি এবং উত্তেজনা
ডেটোনা বিচ, ফ্লোরিডা: জাস্টিন অলগায়ের, ডেটোনা 500 অনুশীলনের আগে #40 JR মোটরস্পোর্টস শেভ্রোলেটের চালক। (ছবি জেফ কুরি/গেটি ইমেজ)
কোরি হেইম এবং জাস্টিন অলগাইয়ার ছিল দুটি দ্রুততম গাড়ি যা ইতিমধ্যেই ডেটোনা 500 ফিল্ডে লক করা ছিল না, তাই তারা রবিবারের রেসে স্পট অর্জন করেছে। এটি উভয়ের জন্য একটি আবেগপূর্ণ মুহূর্ত ছিল।
হিম আগের বছর শিকাগো স্ট্রিট কোর্সে কাপ রেস করতে ব্যর্থ হয়েছিল, এবং এখানে, সে তার প্রথম রেসে ডেটোনা 500 করার চেষ্টা করছিলেন, যেখানে দাগের চেয়ে বেশি গাড়ি প্রবেশ করেছিল। তিনি কোন প্রশ্ন খোলা রাখেননি, সামগ্রিকভাবে পঞ্চম স্থান অধিকার করেছেন।
“শিকাগো রেসের পরে, সবাই সত্যিই আমার পিছনে লেগেছে এবং বুঝতে পেরেছে যে আমি একজন উন্নয়নশীল রেস কার ড্রাইভার, এবং আমি এই ভুলগুলি করতে যাচ্ছি,” হেইম বলেছেন, যিনি গত বছর সিরিজের শিরোনামের পথে 12টি ট্রাক রেস জিতেছিলেন, যোগ্যতা অর্জনের পরে তার সংবাদ সম্মেলনে। “তারা আমার জন্য একটি দুর্দান্ত ডেটোনা 500 গাড়ি আনার জন্য কঠোর পরিশ্রম করেছে। সেই সমর্থন পেয়ে খুব ভালো লাগছে।”
Allgaier JR Motorsports-এর জন্য ড্রাইভ করে, এবং একজন মালিক (Dale Earnhardt Jr.) যিনি তর্কাতীতভাবে খেলাধুলার সবচেয়ে জনপ্রিয় ব্যক্তি তা চাপ নিয়ে আসে। গত বছর, জেআরএম-এর প্রথম কাপ রেস করতে অলগায়েরকে দ্বৈরথের মধ্য দিয়ে রেস করতে হয়েছিল। এই বছরের ডেটোনা 500 সংস্থাটির দ্বিতীয়।
[DAYTONA 500: Everything To Know About Daytona 500]
4. দ্বিতীয় দ্বৈত বড় সুযোগ
(গেটি ইমেজের মাধ্যমে জেফ রবিনসন/আইকন স্পোর্টসওয়্যারের ছবি)
ডেটোনা 500-এর চূড়ান্ত দুটি স্থানের জন্য ছয়জন চালক প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে, যেখানে শীর্ষ চালক ইতিমধ্যেই প্রতিযোগিতায় নেই তারা দুটি যোগ্যতার দৌড়ের প্রতিটিতে সেরা পারফর্ম করে একটি স্থান অর্জন করবে (“ডুয়েল”)। ডেটোনা 500 ফিল্ড তৈরি করার চেষ্টা করা গাড়িগুলিকে যোগ্যতার সময়ের উপর ভিত্তি করে দুটি দ্বৈততায় বিভক্ত করা হয়েছে, যেখানে দুটি প্রতিষ্ঠিত সংস্থার (RFK রেসিং এবং ফ্রন্ট রো মোটরস্পোর্টস) কোরি লাজোই এবং চ্যান্ডলার স্মিথ, কেসি মেয়ার্সের সাথে প্রথম দ্বৈত প্রতিযোগিতায় স্থান পেয়েছে।
দ্বিতীয় দ্বৈরথটিতে খণ্ডকালীন একক-কার দল থেকে তিনজন চালক রয়েছে: বিয়ার্ড মোটরস্পোর্টসের অ্যান্থনি আলফ্রেডো, লাইভ ফাস্ট মোটরস্পোর্টসের বিজে ম্যাকলিওড এবং এনওয়াই রেসিংয়ের জেজে ইয়েলি। যদি লাজোই এবং স্মিথ দুটি দ্বৈরথের মধ্যে বিভক্ত হয়ে যায়, তারা ডেটোনা 500 বার্থ অর্জনের জন্য ফেভারিট হবে।
“সমস্যা হল যে আপনি যখন এই দ্বৈরথের মধ্যে দৌড়াচ্ছেন, তখন আপনি অনিয়ন্ত্রিত পরিস্থিতি, অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতি, এটি কৌশল বা দুর্ঘটনা বা সেই জিনিসগুলির যে কোনও বিষয়ে চিন্তিত হন,” আলফ্রেডো আমাকে বলেছিলেন।
“একটি দল হিসাবে, আমরা জানি মৃত্যুদন্ড কার্যকর করার জন্য আমাদের কী করতে হবে এবং শেষ পর্যন্ত নিয়ন্ত্রণ করতে হবে, তবে স্পিডওয়ে রেসিং বা সেই বিষয়ে যে কোনও রেসিংয়ে আপনি অনেক কিছু করতে পারবেন না।”
4 ½: এরপর কি
বৃহস্পতিবার রাতে দুটি 60-ল্যাপ কোয়ালিফাইং ডুয়েল (7 pm ET, FS1)। ডেটোনা 500-এর চালকরা তাদের গাড়ি সম্পর্কে সবচেয়ে বেশি শিখবে – এবং আশা করি তারা পিছনে ঠেলে এবং দুর্ঘটনায় পড়বে না।
দ্বিতীয় চাবিকাঠি হল 10 থেকে 1 স্কেলে যারা প্রথম থেকে 10 তম শেষ করেছে তাদের জন্য দ্বিগুণ পেমেন্ট পয়েন্ট রয়েছে। এই বছর নতুন পয়েন্ট সিস্টেমের সাথে, 10-রেস পোস্ট সিজন এবং বোনাস পয়েন্টের সাথে নিয়মিত-সিজন স্ট্যান্ডিং পজিশনের উপর ভিত্তি করে, ডুয়েল থেকে সেই পয়েন্টগুলি আরও বেশি বোঝাতে পারে।
