চীনে আবিষ্কৃত একটি উল্লেখযোগ্যভাবে সংরক্ষিত জীবাশ্ম বিজ্ঞানীদের ডাইনোসরের ত্বক আসলে কেমন ছিল তার একটি অভূতপূর্ব আভাস দিয়েছে।
নতুন চিহ্নিত প্রজাতি, হাওলং ডংগি, একটি ইগুয়ানোডনটিয়ান, সেলুলার স্তরে ত্বক সংরক্ষিত রয়েছে, সেইসাথে স্বতন্ত্র স্পাইকগুলি ডাইনোসরগুলিতে আগে কখনও দেখা যায়নি।
যদিও ইগুয়ানোডন 2025 সালে তার 200 তম বার্ষিকী উদযাপন করতে প্রস্তুত এবং এটি সবচেয়ে ভালভাবে নথিভুক্ত ডাইনোসরগুলির মধ্যে একটি, গবেষকরা বলছেন যে এর বিস্তৃত পরিবার ক্রমাগত নতুন আবিষ্কার করছে।
একটি আন্তর্জাতিক দলের সাম্প্রতিক সমীক্ষায় হাওলং ডংগি, একজন কিশোর ইগুয়ানোডনটিয়ান যার অবশিষ্টাংশ উত্তর-পূর্ব চীন থেকে প্রায় 125 মিলিয়ন বছর পূর্বের বর্ণনা করেছে।
এর ত্বকের বিস্তৃত এলাকা টিকে আছে, মাইক্রোস্কোপিক টিস্যু গঠন এখনও দৃশ্যমান, ডাইনোসর জীববিজ্ঞানের অনন্য অন্তর্দৃষ্টি প্রদান করে।
“স্পাইনি ড্রাগন” ডাকনাম, কিশোর ডাইনোসর শুধুমাত্র তার লেজ বরাবর বড় ওভারল্যাপিং স্কেল দ্বারা সুরক্ষিত ছিল না, তার সারা শরীরে বিভিন্ন আকারের স্পাইকগুলি আবৃত ছিল।
ডাইনোসর প্রজাতির মধ্যে এই কাঠামোগুলি আগে কখনও নথিভুক্ত করা হয়নি।
উন্নত ইমেজিং কৌশল এবং হিস্টোলজিকাল বিশ্লেষণ ব্যবহার করে, গবেষকরা দেখতে পান যে স্পাইকগুলি কর্নিফাইড ছিল – শক্ত কেরাটিন দ্বারা গঠিত এবং পৃথক কেরাটিনোসাইট নিউক্লিয়াসের স্তরে সংরক্ষিত।
ইনস্টিটিউট অফ ন্যাচারাল সায়েন্সেসের প্যালিওন্টোলজিস্ট এবং গবেষণার সিনিয়র লেখক প্যাসকেল গডফ্রয়েট বলেছেন, “ডাইনোসরের কোষীয় স্তরে সংরক্ষিত ত্বক পাওয়া অসাধারণ।”
“এটি আমাদের এই প্রাণীদের জীববিজ্ঞানের এমন একটি স্তরে একটি উইন্ডো দেয় যা আমরা কখনই সম্ভব ভাবিনি।”
গবেষকরা বিশ্বাস করেন যে স্পাইকগুলি শিকারীদের জন্য একটি প্রতিবন্ধক হিসাবে কাজ করতে পারে, যা এর পরিবেশ ভাগ করে নেওয়া ছোট মাংস খাওয়া ডাইনোসরদের জন্য হাওলংকে গ্রাস করা আরও কঠিন করে তুলেছে।
তারা শরীরের তাপমাত্রা বা সংবেদনশীল উপলব্ধি নিয়ন্ত্রণে ভূমিকা পালন করতে পারে।
আনহুই ভূতাত্ত্বিক জাদুঘরের গবেষণা বিভাগের পরিচালক এবং গবেষণাপত্রের প্রধান লেখক হুয়াং জিয়ানডং বলেছেন, “এই আবিষ্কারটি দেখায় যে ইগুয়ানোডনটিয়ান ডাইনোসরের মতো ভালভাবে অধ্যয়ন করা দলগুলি এখনও আমাদের অবাক করতে পারে।”
“ডাইনোসরের ত্বকের জটিলতা আমাদের কল্পনার চেয়ে অনেক বেশি।”
চীনা ডাইনোসর গবেষণার অগ্রদূত ডং ঝিমিং-এর সম্মানে প্রজাতিটির নামকরণ করা হয়েছিল।
বিজ্ঞানীরা বলছেন যে হাওলং ক্যানো বিবর্তনীয় ক্রমানুসারে একটি ভিত্তিগত স্থান ধারণ করে যা পরে হ্যাড্রোসর, বিখ্যাত হাঁস-বিলড ডাইনোসরের দিকে পরিচালিত করে।
তারা বলেছে যে এর অস্বাভাবিক ত্বকের কাঠামো ডাইনোসরদের মধ্যে দেখা বিবর্তনীয় পরীক্ষাকে তুলে ধরে এবং অবিরত জীবাশ্ম অনুসন্ধানের গুরুত্বকে আন্ডারস্কোর করে।
জিলিন ইউনিভার্সিটির সহ-লেখক উ ওয়েনহাও বলেছেন, “ইগুয়ানোডনের নামকরণের দুই শতাব্দী পরে, আমরা এখনও এই আইকনিক তৃণভোজীদের গল্প লিখছি, যিনি প্রথম জীবাশ্মের অস্বাভাবিক কাঠামো লক্ষ্য করেছিলেন৷
“এই জীবাশ্ম আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে প্রকৃতির পরীক্ষাগুলি প্রায়ই দর্শনীয় দাগ ফেলে।”
এই গবেষণাটি জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে প্রকৃতি বাস্তুবিদ্যা এবং বিবর্তন.
