মিলান — মার্কিন মহিলা হকি দল এই অলিম্পিক চলাকালীন এখনও পর্যন্ত তার গোলদাতাদের কাছ থেকে বেশি কিছু জিজ্ঞাসা করেনি, তবে গোয়েনেথ ফিলিপস সোমবার রাতে এসেছিলেন যখন আমেরিকানদের তার প্রয়োজন ছিল।
তিনি প্রথম রাউন্ডের শেষের দিকে সুইজারল্যান্ডের র্যাচেল এনজলারকে ছিনিয়ে নেন যখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের 5-0 ব্যবধানে জয় এখনও খুব সন্দেহের মধ্যে ছিল।
বিজ্ঞাপন
আন্ডারডগ সুইজারল্যান্ড একটি গোলে পিছিয়ে এবং দুই মিনিটের পাওয়ার প্লের শুরুতে, সুইস ফরোয়ার্ড ইভানা ওয়ে সতীর্থ র্যাচেল এনজলারের কাছে চমৎকার পাস দেন, যিনি আমেরিকান জালের সামনে একাই ক্যাম্প করেছিলেন। এনজলারের ওয়ান-টাইমার নেটের খোলা ডান দিকটি খুঁজে বের করতে দেখা গেল, কিন্তু ফিলিপস শান্তভাবে একটি গ্লাভ সেভ করার জন্য তার ডান হাতটি সময়মতো বের করে দিল।
ফিলিপস এবং আরও কয়েকজনের কাছ থেকে সেই স্মার্ট প্রতিরক্ষা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে এমন এক রাতে এগিয়ে রেখেছিল যখন এর উচ্চ-অকটেন অপরাধ কখনই টপ গিয়ার খুঁজে পায়নি। দ্বিতীয় পিরিয়ডে ছয় মিনিটেরও কম সময় না থাকা পর্যন্ত আমেরিকানরা দুই গোলের লিড নেয়নি এবং তৃতীয় পর্বের শুরু পর্যন্ত খেলাটি দূরে রাখেনি।
চেকিয়া এবং ফিনল্যান্ডের বিরুদ্ধে ইউএস-এর গ্রুপ খেলার প্রথম দুটি খেলায় এরিন ফ্রাঙ্কেলের পিছনে ফিলিপস ছিলেন ব্যাকআপ গোলরক্ষক। তিনি সুইজারল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রারম্ভিক লাইনআপে পা রেখেছিলেন, তার সতীর্থদের বেশ কয়েকটি অনুষ্ঠানে বাঁচিয়েছিলেন যখন তারা সংগ্রাম করছিলেন এবং প্রমাণ করেছিলেন যে আমেরিকানদের দুজন গোলরক্ষক রয়েছে যাদের উপর তারা নির্ভর করতে পারে।
সুইজারল্যান্ডের বিরুদ্ধে কম চিত্তাকর্ষক জয়টি গ্রুপ খেলার সবচেয়ে প্রত্যাশিত খেলায় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে 3-0 তে এগিয়ে দিয়েছে। আমেরিকানরা সহ-প্রিয়দের মধ্যে সংঘর্ষে কানাডার সাথে তাদের দশকের পুরনো প্রতিদ্বন্দ্বিতাকে নতুন করে তুলেছে, যারা একসাথে প্রতিটি অলিম্পিক বা বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে স্বর্ণপদক জিতেছে।
বিজ্ঞাপন
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র গত বছরের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে স্বর্ণপদকের ম্যাচে কানাডাকে পরাজিত করেছিল এবং নভেম্বর ও ডিসেম্বরে কানাডার বিরুদ্ধে টানা চারটি প্রতিদ্বন্দ্বিতা সিরিজ গেম জিতেছিল, কিন্তু তার আগে প্রতিদ্বন্দ্বীতায় কানাডাই এগিয়ে ছিল। কানাডার 2022 অলিম্পিক চ্যাম্পিয়নশিপ দলের বেশ কয়েকজন তারকা মিলানে আরেকটি রানের জন্য ফিরেছেন।
উত্তরে তাদের প্রতিবেশীদের পরাজিত করতে, আমেরিকানদের সোমবার রাতের তৃতীয় পিরিয়ডে প্রদর্শিত স্কোরিং পাঞ্চের প্রয়োজন হবে, প্রথম এবং দ্বিতীয়টি অলস নয়। খেলার শুরুতে বেশ কয়েকটি স্কোর করার সুযোগ নষ্ট হয়ে যায় কারণ টেলর হেইস ব্রেকঅ্যাকে রূপান্তর করতে পারেনি এবং টেসা জেনেকের ব্যাকহ্যান্ডার পোস্টে আঘাত করেছিল।
দ্বিতীয় গোলটি পাওয়া আমেরিকার জন্য সৌভাগ্যের বিষয়। জোই ডান সুইস জালের পিছনে একটি আলগা পাক জিতেছিলেন এবং একটি প্রশস্ত ব্যাকহ্যান্ড শট চেষ্টা করেছিলেন। পাকটি হয়ত জালের চওড়া পিছলে গেছে, কিন্তু এটি ডিফেন্ডার স্টেফানি ওয়েটুর ডান স্কেটের বাইরের দিক থেকে ওপেন জালে চলে যায়।
বিজ্ঞাপন
হান্না বিলকা, অ্যালেক্স কার্পেন্টার এবং ক্যারোলিন হার্ভে সুইস গোলরক্ষক আন্দ্রেয়া ব্র্যান্ডুকে ছাড়িয়ে যাওয়ায় তৃতীয় পর্বটি একটি ভিন্ন গল্প ছিল। তৃতীয় সময়ের শুরুতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রও হেইলি স্কামুরার গোলটি স্কোরবোর্ড থেকে সরিয়ে দেয় যখন রেফারি রায় দেন যে সতীর্থ জোই ডান ব্র্যান্ডুর সাথে ক্রিজে হস্তক্ষেপ করেছিলেন।
