লুইস কোপ ফিরে তাকায়: ‘পোশাক পরার জন্য আমাকে কখনোই ধমকানো হয়নি। আমার ভাই বক্স করতেন!’

লুইস কোপ, 1995 সালে হার্টলপুল, কাউন্টি ডারহামে জন্মগ্রহণ করেন, একজন অভিনেতা এবং নৃত্যশিল্পী। 13 বছর বয়সে, তিনি বিলি এলিয়ট দ্য মিউজিক্যালের ওয়েস্ট এন্ড প্রযোজনায় প্রথম মঞ্চে উপস্থিত হন। 2013 সালের গট টু ড্যান্স সিরিজে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার পর, তিনি রয়্যাল ওয়েলশ কলেজ অফ মিউজিক অ্যান্ড ড্রামায় প্রশিক্ষণ নেন। কোপ এর পর থেকে ডক্টরস অ্যান্ড ভেরা এবং 2022 থেকে 2024 পর্যন্ত এমারডেলে নিকি মিলিগানের মতো টেলিভিশন সিরিজে উপস্থিত হয়েছেন। তিনি 15 ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত স্ট্রিক্টলি কাম ডান্সিং লাইভ ট্যুরে অভিনয় করেন।

এই আমি একটি পোশাক, খেলা মাইকেল মিউজিক্যালে বিলি এলিয়ট। মাইকেল হল বিলির সমকামী সেরা বন্ধু – সে কোন ভয় বা লজ্জা ছাড়াই তার বোনের পোশাক পরে, এবং তিনিই বিলিকে অনুপ্রাণিত করেন যে সে হতে চায়। এত অল্প বয়সে সেই গল্পের অংশ হওয়াটা ছিল সম্পূর্ণ চোখ খোলে। এটি আমার জীবনের একটি মুহূর্ত ছিল যখন আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে আমার অভিনয় করার স্বপ্ন সত্যি হতে পারে এবং আমি এটি করতে প্রস্তুত ছিলাম।

আমি জীবিকার জন্য যা করি তা সত্ত্বেও, আমি কখনই মনোযোগের কেন্দ্র হতে চাইনি। আমি 14 জনের একটি পরিবারে বড় হয়েছি – আট ভাই এবং পাঁচ বোন – এবং আমি 10 নম্বরে ছিলাম। একটি শান্ত মুহূর্ত কখনও ছিল না, এবং বয়স্ক লোকেরা বড় হওয়ার সাথে সাথে তারা ছোট বাচ্চাদের যত্ন নেয়। সবাই যোগ দিল। আমাদের পরিবারের বাড়িতে দুটি সিঁড়ি ছিল, তাই আপনি একপাশে যেতে পারেন এবং অন্য দিকে নামতে পারেন। ক্রমাগত কোলাহলের অনুভূতি ছিল: লোকেরা আসছে, লোকেরা বাইরে যাচ্ছে, পার্টি চলছে, সর্বত্র কোলাহল। এই সমস্ত বিশৃঙ্খলার পিছনে ছিল ভালবাসার প্রবল অনুভূতি।

আমার মা সবসময় বলতেন আমি খুব শক্ত মনের মানুষ। আমি যদি সিদ্ধান্ত নিই যে আমি কিছু করতে চাই, আমি অবশ্যই তা করব। কিন্তু যেহেতু আমাদের মধ্যে অনেক ছিল, আমি বেশ নিঃস্বার্থ এবং একজন ভালো দলের খেলোয়াড় ছিলাম। প্রধানত আমি কঠোর পরিশ্রম পছন্দ করতাম। মা একজন বিউটিশিয়ান ছিলেন এবং আমাদের বাড়ির একটি ঘরে তার সেলুন চালাতেন; তার একজন গ্রাহক থাকবে, তারপরে বাচ্চাদের জন্য ওভেনে খাবার রাখার জন্য বের হবেন, একরকম একবারে সবকিছু সম্পন্ন করতে ম্যানেজ করবেন। তিনি এটিকে বোঝা মনে না করে সবকিছু পরিচালনা করতে দুর্দান্ত ছিলেন।

আমাদের অনেকের বিনোদনের জন্য, মা প্রায়ই সমস্ত বাচ্চাদের একই কার্যকলাপে নিয়ে যেতেন: ঘোড়ায় চড়া, ফুটবল, বক্সিং। একদিন সে আমাকে এবং আমার ভাইদের নাচের ক্লাসে নিয়ে গেল। আমি এটা ঘৃণা করতাম কিন্তু আমার ভাইয়েরা এটা পছন্দ করত। মা আমাকে বলেছিলেন আমি হয় তাদের সাথে বসতে পারি বা তাদের সাথে যোগ দিতে পারি। আমি ভাবলাম আমিও এটা চেষ্টা করে দেখতে পারি। সেই সিদ্ধান্ত, সেই সময়ে যতই ছোট মনে হোক না কেন, বদলে দিল সবকিছু।

আমি যখন মাধ্যমিক বিদ্যালয় শুরু করি, আমি নাচ বন্ধ. সেই সময়ে, নাচকে ভালো মনে হচ্ছিল না এবং আমি ফিট হতে চেয়েছিলাম। তাই যখন আমার নাচের শিক্ষক আমাকে বলেছিলেন যে নিউক্যাসলে বিলির জন্য অডিশন অনুষ্ঠিত হচ্ছে, আমি স্পষ্টভাবে না বলেছিলাম। যাইহোক, কিছু দিন পরে আমি এটি সম্পর্কে সঠিকভাবে চিন্তা শুরু করি। আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে আমার বিচার হওয়ার ভয় আমাকে আমার পছন্দের জিনিসগুলি করা থেকে বিরত রাখছে। আমি একটি পোশাক পরতে বিরক্ত ছিল না. আমার অনেক ভাই ছিল, তাদের সবাই বাক্সবন্দী। কেউ কিছু চেষ্টা করলে, আমি সবসময় একটি ব্যাকআপ ছিল.

রোল পাওয়ার পর আমাকে লন্ডনে যেতে হয়েছে। যখন আমার মা আমাকে বিলির বাড়িতে নামিয়ে দিয়েছিলেন, তিনি বলেছিলেন যে তিনি জানেন যে আমি এখনই ঠিক হয়ে যাব। এটি তাকে বাড়ির কথা মনে করিয়ে দেয়: প্রচুর বাচ্চা, ক্রমাগত গোলমাল, সংগঠিত বিশৃঙ্খলা। আমাদের বাড়িতে বাবা-মা ছিল যারা আমাদের যত্ন নিতেন, ড্রাইভার যারা আমাদের থিয়েটারে নিয়ে যায় এবং শিক্ষক যারা বাড়িতে আমাদের পড়াতেন। আমি স্কুলে যাওয়া থেকে প্রতি রাতে ওয়েস্ট এন্ডে 1,500 জন লোকের সামনে পারফর্ম করতে গিয়েছিলাম – এটি বন্য এবং পরাবাস্তব ছিল।

নাচের সাথে আমার সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ ছিল গান। এটা সত্যিই আমাদের বাড়িতে একটি জিনিস ছিল না. সব সময় এত বেশি আওয়াজ ছিল যে ব্যাকগ্রাউন্ডে বাজানো সাউন্ডট্র্যাকের প্রয়োজন ছিল না। ফলস্বরূপ, আমার ছন্দের স্বাভাবিক বোধ ছিল না। অবশেষে, প্রযোজকরা আমাকে ঢোল বাজানোর পাঠ নেওয়ার ব্যবস্থা করেছিলেন যাতে আমাকে সঠিকভাবে বীট শুনতে সাহায্য করে। এটি কঠোর পরিশ্রম করেছে, কিন্তু আমি এটি থেকে পিছিয়ে যাচ্ছিলাম না। আমি আমার মায়ের কাজের নীতি বড় হতে দেখেছি, এবং এটি আমার সাথেই ছিল। যদি কিছু প্রচেষ্টার প্রয়োজন হয়, আমি আমার সর্বস্ব দিয়ে দেব।

বিলি এলিয়টের পরে বিকল্প ছিল সিলভিয়া ইয়ং এর মত স্টেজ স্কুলে যাওয়া, কিন্তু আমি বাড়িতে গিয়ে আবার স্বাভাবিক জীবনযাপন করতে চেয়েছিলাম। আমি যখন হার্টলপুলে ফিরে আসি, তখন আমি স্থানীয় ছেলেদের নিয়ে গঠিত একটি নাচের দল রাফ ডায়মন্ডে যোগদান করি। আমরা কেবলমাত্র একগুচ্ছ ছেলেরা এটি চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু কোনোভাবে আমরা একটি হিপ-হপ রুটিন সম্পাদন করে 2013 সালে টিভি প্রতিযোগিতা শো গট টু ড্যান্সে পেয়েছিলাম। আমরা রানার্সআপ হয়ে ফাইনালে উঠেছিলাম।

এর পরে, আমি হিসাব করার একটি মুহূর্ত ছিল. আমি একটু আত্ম-সন্দেহ অনুভব করেছি এবং নিজেকে জিজ্ঞাসা করতে শুরু করেছি যে আমি আসলে কি করছিলাম এবং আমি আমার জীবন কোথায় যেতে চাই। কিছু সময়ের জন্য, আমি গুরুত্বের সাথে রেলওয়েতে তারের টানার কাজ হাতে নেওয়ার কথা ভেবেছিলাম। ওই পথে যাওয়াটা সহজ হতো, নাটকের স্কুলে না যাওয়া আর এমন কিছু না করা। পিছনে ফিরে তাকালে, এটা অদ্ভুত যে আমি একটি সম্পূর্ণ ভিন্ন জীবনের কাছাকাছি এসেছি।

অনেক বছর পর একটা ফোন পেলাম প্রায় এক Emmerdale অডিশন. আমার একটি স্ব-টেপ করার দরকার ছিল, কিন্তু আমি তখন ছুটিতে ছিলাম। আমার মনে আছে, “ঠিক আছে, এটা করা যাক যাতে আমি সৈকতে যেতে পারি।” আমি এটির জন্য প্রচেষ্টা করেছি, কিন্তু আমি এটি দ্রুত করেছি এবং তারপর এটি সম্পর্কে সম্পূর্ণরূপে ভুলে গেছি। ততক্ষণে আমি এত বেশি সেলফ-টেপ করেছি যে আমি আশা না রাখতে শিখেছি। আপনি যখন ভূমিকাগুলির মধ্যে থাকেন, আপনি 10টি টেপ পাঠাতে পারেন এবং একটি প্রতিক্রিয়া পেতে পারেন না৷ সেই নীরবতা আপনার মনের সাথে তালগোল পাকিয়ে যায়। আপনি ভাবতে শুরু করেন যে আপনি যা করেছেন তা কেবল একটি ফ্লুক ছিল, আপনার সম্পূর্ণ অন্য কিছু করা উচিত কিনা। শিল্প অধ্যবসায় এবং স্ব-মূল্যের একটি দৃঢ় অনুভূতির দাবি করে, বিশেষ করে যখন আপনি কাজ করছেন না। তারপর, এক মুহুর্তে, সবকিছু বদলে যেতে পারে। সাত সপ্তাহ পরে, এমেরডেল ফোন করে আমাকে লিডসে আসতে বলে। আমি বৃহস্পতিবার স্ক্রিন টেস্ট করেছি, রবিবার সেখানে গিয়ে সোমবার কাজ শুরু করেছি।

Emmerdale প্রতি রাতে লক্ষ লক্ষ মানুষ পৌঁছায়। শ্রোতারা আপনার সাথে অবিশ্বাস্যভাবে পরিচিত হয়ে ওঠে – এতটাই পরিচিত যে তারা মনে করে যেন তারা আপনাকে ব্যক্তিগতভাবে চেনে। আমি রাস্তায় হাঁটব এবং লোকেরা এমন হবে, “ওহ হাই, নিকি!” আপনি এটিতে এতটাই অভ্যস্ত হয়ে পড়েছেন যে আপনি প্রায় এটির সাথে চলে যান।

এমেরডেল পাওয়ার সেরা অংশটি আবিষ্কার করা হয়েছিল যে এটি আমার নানা ডটের পাশাপাশি ভেরার প্রিয় প্রোগ্রাম ছিল। আমি এখন দুটোতেই কাজ করতে পেরেছি। এটি একটি প্যাটার্নের মতো মনে হচ্ছে – যদি নানা অনুষ্ঠানটি পছন্দ করে তবে আমি এটি শেষ করি। একই কঠোরভাবে জন্য প্রযোজ্য.

আমি এখন 30, কিন্তু আমি একটি শিশুর মত মনে হয় আবার দিনে নয় ঘন্টা, সপ্তাহে ছয় দিন স্ট্রিক্টলিতে নাচ সত্যিই আমাকে একটি নতুন জীবন দিয়েছে। এটা আমাকে মানসিক এবং শারীরিকভাবে উপরে তুলেছে। প্রতি সপ্তাহে আমি নিজেকে নিশ্চিত করতাম যে শনিবারের মধ্যে আমার যেখানে থাকা দরকার সেখানে আমি থাকব না। আমি বলব যে আমি শক্ত বোধ করছিলাম, আমি অলস বোধ করছিলাম, যে আমি সঠিকভাবে হাঁটতে পারছিলাম না। কাত্য [Jones, his dance partner] সর্বদা আমাকে গত সপ্তাহের দিকে তাকাতে এবং প্রক্রিয়াটিকে বিশ্বাস করার কথা মনে করিয়ে দেয়। আপনি সবসময় এটি মাধ্যমে পেতে.

আমার 11 বছর বয়সী সংস্করণ যিনি বিলি এলিয়টের জন্য অডিশন দিয়েছিলেন যদি তিনি দেখতে পান যে আমি এখন কোথায় আছি, তিনি কৃতজ্ঞ হবেন যে আমি চালিয়ে যাচ্ছি। এটা সহজ ছিল না. এমন অনেক মুহূর্ত ছিল যখন আমি ভীতিকর জিনিসটি না করা বেছে নিতে পারতাম এবং দুর্দান্ত কিছু মিস করতে পারতাম। এবং আমি এখনও সেই একই উত্সাহ এবং শক্তি অনুভব করতে পারি যা আমার তখন ছিল। এটি এমন কিছু যা আমি কখনই হারাতে চাই না।