ভয়ঙ্কর মাস্টার্স মেলডাউন যা ররি ম্যাকিলরয়ের ক্যারিয়ার সিএনএনকে বদলে দিয়েছে

সম্পাদকের নোট: এই গল্পটি মূলত এপ্রিল 2023 এ প্রকাশিত হয়েছিল।

সিএনএন
–

তার ক্লাবের উপর হেলান দিয়ে, তার বাহুতে মাথা চাপা দিয়ে, ররি ম্যাকিলরয় কান্নার দ্বারপ্রান্তে ছিলেন।

তৎকালীন 21-বছর-বয়সী সম্প্রতি অগাস্টা ন্যাশনাল-এ তার বল রাই ক্রিকের জলে ডুবে যেতে দেখেছিল এবং এর সাথেই তার মাস্টার্স জেতার স্বপ্ন এসেছিল, এমন একটি স্বপ্ন যা কয়েক ঘন্টা আগে খুব লোভনীয় বলে মনে হয়েছিল।

চারবারের প্রধান বিজয়ী এবং গেমের ইতিহাসের অন্যতম আইকনিক নাম হিসাবে, এই সপ্তাহে অগাস্টাতে ম্যাকিলরয়ের সাথে জায়গা অদলবদল করার সুযোগ খুব কম খেলোয়াড়ই প্রত্যাখ্যান করবে।

তবুও রবিবার বিকেলে, এপ্রিল 10, 2011, বিশ্বের কোনো গলফার উত্তর আইরিশম্যানদের জুতা হতে চায়নি৷

একটি তাজা মুখের, মোপ-টপড ম্যাকিলরয় সিজনের প্রথম মেজর জন্য জর্জিয়ায় এসেছেন যার খ্যাতি পরবর্তী প্রজন্মের তারকাদের জন্য একটি অগ্রণী আলো।

তিন বছর আগে পেশাদার হওয়ার পর থেকে 2010 সালে তার সেরা পারফরম্যান্স ছিল, যার মধ্যে রয়েছে কোয়েল হোলো চ্যাম্পিয়নশিপে তার প্রথম পিজিএ ট্যুর জয় এবং রাইডার কাপে টিম ইউরোপের জয়ে উল্লেখযোগ্য অবদান রাখা।

তথাপি ওপেন এবং পিজিএ চ্যাম্পিয়নশিপে এক জোড়া চিত্তাকর্ষক শীর্ষ-তিনটি শেষ হওয়া সত্ত্বেও, মাস্টার্স-এ একটি হতাশাজনক মিস কাট – একটি মেজর এ তার প্রথম – একটি অশুভ পূর্বাভাস হিসাবে কাজ করেছিল।

McIlroy 74 এবং 77 শট করেন এবং সাত ওভারের সমানে কাট লাইনের চারটি স্ট্রোক শেষ করেন, এমন একটি পারফরম্যান্স যা তাকে প্রতিযোগিতা থেকে কিছুটা সময় নিতে যথেষ্ট চিন্তিত করেছিল।

কিন্তু এক বছর পরে 2011 সালে, যখন ম্যাকিলরয় অগাস্টা ফেয়ারওয়ের চারপাশে উড়ে এসেছিলেন, তখন মনে হয়েছিল সমস্ত মাস্টার দানবকে বহিষ্কার করা হয়েছে।

বোগি-ফ্রি সেভেন-অন্ডার 65 দিয়ে ওপেন করার পর – প্রথমবার তিনি একটি মেজরে 60 স্কোর করেছিলেন – ম্যাকিলরয় দ্বিতীয় রাউন্ডে 69 এর পরে স্প্যানিশ প্রথম রাউন্ডের সহ-নেতা আলভারো কুইরোসের থেকে এগিয়ে যান।

এটি তাকে অস্ট্রেলিয়ার জেসন ডে-তে দুই শট কুশন ধরে সপ্তাহান্তে পাঠায়, টাইগার উডস দ্বিতীয় রাউন্ড 66-এ ওঠার পর 15 তম মেজরের সন্ধানে আরও স্ট্রোক করে।

এবং তবুও 21 বছর বয়সী নেতাকে তার পিঠে একটি লক্ষ্য নিয়ে সম্পূর্ণ স্বাচ্ছন্দ্য দেখাচ্ছিল। তৃতীয় রাউন্ডে একটি অস্থায়ী সূচনা সত্ত্বেও, ম্যাকইলরয় শেষ ছয় হোলে তিনটি বার্ডি দিয়ে রবিবার চার স্ট্রোকে তার লিড বাড়িয়েছিলেন।

ডে, অ্যাঞ্জেল ক্যাব্রেরা, কেজে চোই এবং চার্ল শোয়ার্টজেলকে তাড়া করার আগে একাই এই যুবকটি আউট হয়ে যায়। 54টি গর্তের পরে, ম্যাকিলরয়ের মাত্র তিনটি বগি ছিল।

“এটি একটি দুর্দান্ত পরিস্থিতি… অবশেষে আমি এই গলফ কোর্সে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করছি,” ম্যাকিলরয় সাংবাদিকদের বলেছেন।

“আমি নিজের থেকে এগিয়ে যাচ্ছি না, আমি জানি কীভাবে লিডগুলি খুব দ্রুত হ্রাস পেতে পারে। আমাকে সেখানে যেতে হবে, কিছু না ভেবেই বাইরে যেতে হবে এবং গত তিনদিনের মতো কঠোর খেলতে হবে। যদি আমি এটি করতে পারি, আশা করি সবকিছু আমার পথে যাবে।

“আমরা আগামীকাল দেখতে পাব কারণ এই গল্ফ কোর্সে চারটি শট খুব বেশি নয়।”

সত্য আঘাত করতে পারে, এবং ম্যাকিলরয় অগাস্টা সম্পর্কে তার মূল্যায়নকে সবচেয়ে বেদনাদায়ক উপায়ে সত্য প্রমাণ করতে চলেছেন।

তার সপ্তাহের চতুর্থ বগি অবিলম্বে এসেছিল। প্রথম টি-টোয়েন্টিতে কিছু ঝাঁকুনির আশা করার পর, ম্যাকিলরয় ফেয়ারওয়েতে দ্রুত খোলার ড্রাইভ শুরু করেন কিন্তু তার পুটটি পাঁচ ফুট মিস করেন।

পরপর তিনটি পার্স জাহাজটিকে স্থির রেখেছিল, কিন্তু শোয়ার্টজেল তার পালগুলিতে বাতাস করেছিল। একটি দুর্দান্ত বার্ডি, সমান, ঈগল স্টার্ট তাকে তার তৃতীয় গর্তের পরে লিডের জন্য বেঁধেছিল।

দক্ষিণ আফ্রিকার দেরী বোগি তার আক্রমণকে ধীর করে দেয়, কারণ ম্যাকিলরয় শোয়ার্টজেল, ক্যাব্রেরা, চোই এবং একজন উগ্র উডসকে এক শটে এগিয়ে নিয়েছিলেন, যিনি অগাস্টাকে একটি উন্মাদনায় পাঠাতে সামনের নয়টিতে পাঁচটি বার্ডি এবং একটি ঈগলকে গুলি করেছিলেন।

তার ক্রমহ্রাসমান সুবিধা এবং তার সামনে টাইগার-ম্যানিয়ার গোলমাল থাকা সত্ত্বেও, McIlroy 5 তম হোলে অন্য একটি বোগিতে ভাল প্রতিক্রিয়া জানায় এবং 7 তম হোলে একটি দর্শনীয় 20-ফুট পুট দিয়ে তার নেতৃত্ব পুনরুদ্ধার করে।

যে ফিস্ট পাম্পটি অনুসরণ করেছিল তা ম্যাকইলরয়ের রাউন্ডের উচ্চ-জলের বিন্দুকে চিহ্নিত করেছিল, কারণ স্লাইডিং সূচনা ত্বরান্বিত হয়ে 10 তম গর্তে পূর্ণ-বিকশিত ফ্রি-ফলে পরিণত হয়েছিল।

তার টি শটটি একটি গাছে আঘাত করেছিল যা সাদা কেবিনের মধ্যে বাসা বেঁধেছিল যা পার্শ্ববর্তী পার-থ্রি কোর্স থেকে মূল কোর্সকে আলাদা করে। এটি দর্শকদের অগাস্তার একটি অংশের একটি আভাস দিয়েছে যা সম্প্রচারে খুব কমই দেখা যায়, তারপরে ম্যাকিলরয়ের ফটোগুলি তার ফলো-আপ শট ট্র্যাক করার জন্য একটি গাছের আড়াল থেকে উদ্বিগ্নভাবে উঁকি মারছিল৷

যদিও তার প্রাথমিক পলায়ন সফল হয়েছিল, ম্যাকইলরয়, একটি গাছের সাথে আরেকটি সংঘর্ষে হতবাক এবং সবুজের উপর একটি টু-পুট, শেষ পর্যন্ত ট্রিপল বোগির জন্য ট্যাপ করে। মাঠের এক গর্ত এবং সাতটি শটে এগিয়ে যাওয়ার পর, তিনি সপ্তমটিতে 11তম টি-তে পৌঁছে যান।

13 তারিখে যখন তার টি ড্রাইভ খাঁড়িতে পড়েছিল, তখন সবুজ জ্যাকেটের প্রাপক কে হতে পারে সেই সমস্ত চিন্তা যন্ত্রণাদায়ক যুবকের কাছ থেকে অনেক আগেই চলে গিয়েছিল। শেষ দুটি গ্রিনস নেভিগেট করতে তাকে সাতটি পুট লেগেছিল, একটি বগি এবং একটি ডাবল বোগি তাকে পাঁচ-অন্ডারে নামিয়ে দেয় – টুর্নামেন্টের মাত্র 11 হোলের পরে তিনি একটি স্কোর করেছিলেন।

করুণার সাথে, চূড়ান্ত পাঁচটি গর্ত কোন বড় ঘটনা ছাড়াই পাস. চূড়ান্ত গর্তে পাঁচ ফুট থেকে বার্ডির জন্য একটি মিস করা পুট ম্যাকইলরয়ের দিনকে সংক্ষিপ্ত করে, যদিও সবুজ ছেড়ে যাওয়ার পরে তিনি একটি দাঁড়িয়ে অভ্যর্থনা পেয়েছিলেন।

মাত্র কয়েক মিনিট আগে, শোয়ার্টজেল তার প্রথম বড় শিরোপা জয়ের জন্য তার টানা চতুর্থ বার্ডি তৈরি করার সাথে সাথে একই জনতা ছড়িয়ে পড়েছিল। ম্যাকিলরয়ের চার শট পিছিয়ে দিন শুরু করার পর, দক্ষিণ আফ্রিকানরা তার থেকে 10 শট এগিয়ে শেষ করে এবং দ্বিতীয় স্থানে থাকা অস্ট্রেলিয়ান জুটি জেসন ডে এবং অ্যাডাম স্কটের থেকে দুটি শট এগিয়ে।

McIlroy এর আট-ওভার 80 স্কোর ছিল রাউন্ডের সর্বোচ্চ স্কোর। সপ্তাহের বেশির ভাগ সময় লিডারবোর্ডে আধিপত্য বিস্তার করার পর, তিনি 15তম স্থানে টাই শেষ করেন।

পরদিন সকালে তার বাবা-মায়ের সাথে ফোনালাপের সময় তার চোখে অশ্রু ছিল, কিন্তু ম্যাকিলরয় তার প্রেস কনফারেন্সে উচ্ছ্বসিত ছিলেন।

“আমি এখন খুব হতাশ এবং আমি নিশ্চিত যে আমি আগামী কয়েক দিনের জন্য হতাশ হব, তবে আমি এটি কাটিয়ে উঠব,” তিনি বলেছিলেন।

“আমি এই গল্ফ টুর্নামেন্টে নয়টি ছিদ্র রেখে নেতৃত্ব দিচ্ছিলাম, এবং আমি এইমাত্র উপলব্ধি করেছি… এটি একটি প্রধান রবিবার, এটি কী করতে পারে।

“এটি আমার প্রথম অভিজ্ঞতা, এবং আশা করি পরের বার যখন আমি এই অবস্থানে থাকব, আমি এটিকে আরও ভালভাবে পরিচালনা করব। স্পষ্টতই আমি আজ এটিকে বিশেষভাবে পরিচালনা করতে পারিনি, তবে এটি একটি চরিত্র গঠনের দিন ছিল… আমি এটির জন্য আরও শক্তিশালী হয়ে উঠব।”

আবার, McIlroy সঠিক প্রমাণিত হবে.

ঠিক আট সপ্তাহ পরে জুনে, ম্যাকিলরয় ইউএস ওপেন আট শটে জিতেছিলেন। কংগ্রেসনাল এ তার রেকর্ড হ্রাস পায়, কারণ তিনি 1997 সালে দ্য মাস্টার্সে টাইগার উডসের পর সবচেয়ে কম বয়সী প্রধান বিজয়ী হওয়ার জন্য 16-অন্ডার 268 এর একটি টুর্নামেন্ট রেকর্ড করেন।

এই ঐতিহাসিক বিজয় ম্যাকিলরয়ের জন্য একটি স্বর্ণযুগের সূচনা করে। 2012 সালে পিজিএ চ্যাম্পিয়নশিপে আরেকটি আট শটে জয়ের পর, ম্যাকিলরয় 1934 সাল থেকে শুধুমাত্র তৃতীয় গলফার হয়ে 25 বছর বয়সে 2014 ওপেন চ্যাম্পিয়নশিপে জয়ের সাথে তিনটি বড় শিরোপা জিতেছিলেন।

বছর শেষ হওয়ার আগে, তিনি আরেকটি পিজিএ চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ের সাথে তার চতুর্থ বড় শিরোপা যোগ করবেন।

এবং এর বেশিরভাগই ছিল অগাস্টের সেই দুর্ভাগ্যজনক বিকেল। 2015 সালে বিবিসির সাথে একটি সাক্ষাত্কারে, ম্যাকিলরয় এটিকে তার ক্যারিয়ারের “সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিন” বলে অভিহিত করেছিলেন।

“আমি যদি পুরো ব্যাপারটা না বুঝতাম, যদি আমি মাত্র কয়েকটা বোগি তৈরি করতাম এবং একটাতে হেরে যেতাম, তাহলে আমি এতটা শিখতে পারতাম না।

“সৌভাগ্যবশত, আমি যে অবস্থানে গিয়েছিলাম সেখানে ফিরে আসতে আমার বেশি সময় লাগেনি এবং আমি মোটামুটি আরামের সাথে লাইনটি অতিক্রম করতে পেরেছিলাম। এটি আমার জন্য একটি বড় শেখার বক্ররেখা ছিল এবং আমার এটি প্রয়োজন ছিল, এবং সৌভাগ্যবশত আমি আরও বড় এবং ভাল জিনিসগুলিতে এগিয়ে যেতে সক্ষম হয়েছি।

“2011 সালে যা ঘটেছিল তা বিবেচনা করে, যখন আপনার ম্যান্টেলপিসে চারটি মাথা থাকে তখন এটি এতটা খারাপ বলে মনে হয় না।”

ম্যাকিলরয়ের সন্তুষ্টি একটি সতর্কতা নিয়ে এসেছিল: তিনি যদি তার ক্যারিয়ারে মাস্টার্স না জিতেন তবে এটি “অকল্পনীয়” হবে।

তবুও তিনি এই সপ্তাহে অগাস্টা ন্যাশনাল-এ তার 15 তম উপস্থিতির জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন, সবুজ জ্যাকেটটি তার পোশাক থেকে একটি অনুপস্থিত আইটেম রয়ে গেছে।

তার শেষ 10টি মাস্টার্সের মধ্যে সাতটি শীর্ষ 10 শেষ হওয়া সত্ত্বেও, ট্রফিই একমাত্র জিনিস যা ম্যাকিলরয়কে গল্ফের অমরদের র‌্যাঙ্কে যোগদান থেকে আলাদা করে যারা আধুনিক যুগে গল্ফের প্রধান ক্যারিয়ারের চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম সম্পূর্ণ করেছেন: জিন সারাজেন, বেন হোগান, গ্যারি প্লেয়ার, জ্যাক নিকলাস এবং টিউডগার।

স্কটি শেফলারের কাছে গত বছরের রানার-আপ ফিনিশিং ছিল অগাস্টাতে ম্যাকিলরয়ের সেরা ফিনিশ, তবুও 2011 তর্কযোগ্যভাবে তিনি জয়ের সবচেয়ে কাছাকাছি এসেছেন। 2022-এ ধীরগতির শুরুর অর্থ হল ম্যাকিলরয় রবিবারের সিদ্ধান্তের রাউন্ড 10 শট আমেরিকানদের পিছনে শুরু করেছিলেন, যিনি McIlroy-এর চিত্তাকর্ষক 64 ফিনিশিং সত্ত্বেও পাঁচ শটের লিড নিয়ে তার চূড়ান্ত গর্তে গিয়েছিলেন।

33 বছর বয়সে, সময় এখনও তার পক্ষে রয়েছে। যদিও 2022 তার বড় খরাকে আট বছর বাড়িয়ে দিয়েছে, তর্কযোগ্যভাবে 2014 সালের সেই সোনালী মৌসুমের পর থেকে এটি তার সেরা গল্ফ ছিল।

এবং McIlroy যে কারও চেয়ে ভাল জানেন, অগাস্টা ন্যাশনাল-এ জিনিসগুলি দ্রুত পরিবর্তন হতে পারে।