শীতকালীন অলিম্পিক: মহিলাদের হকিতে ইউএস-কানাডা খেলাধুলার অন্যতম সেরা প্রতিদ্বন্দ্বিতা

মিলান–এটি খেলাধুলার অন্যতম বড় প্রতিদ্বন্দ্বিতা: মহিলাদের হকিতে কানাডা বনাম মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র।

প্রতিযোগিতাটি কতটা কাছাকাছি হয়েছে তা বিবেচনা করুন: কানাডা জয়ে সর্বকালের লিড (25-23) ধরে রেখেছে এবং US (135-133) এর চেয়ে মাত্র দুটি বেশি গোল করেছে। অন্য কোনো দেশ অলিম্পিক বা বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে সোনা জিতেনি।

মঙ্গলবার, উত্তর আমেরিকার শক্তিগুলি এই অলিম্পিকে প্রথমবারের মতো একে অপরের বিরুদ্ধে মুখোমুখি হবে, একটি প্রাথমিক রাউন্ডের খেলা যা সম্ভবত 19 ফেব্রুয়ারী স্বর্ণপদক খেলার পূর্বরূপ। বাকি বিশ্ব এখনও এই দলগুলির সাথে পরিচিত হয়নি, যদিও খেলোয়াড়রা বলেছে যে চেকিয়া গত অলিম্পিক চক্রের পর থেকে সবচেয়ে উন্নত দেশ।

আপনি যদি শুধু টুর্নামেন্টটি দেখে থাকেন তবে নারী হকির গতি, দক্ষতা এবং শারীরিকতা কখনোই উচ্চ পর্যায়ে ছিল না। এটি মূলত পেশাদার মহিলা হকি লীগ (PWHL) একটি প্রতিযোগিতামূলক প্রশিক্ষণ মাঠ হিসাবে উত্থানের জন্য ধন্যবাদ যা এই টুর্নামেন্টের দিকে অগ্রসর হয়, খেলাটির ক্রমাগত বৃদ্ধির সাথে তাল মিলিয়ে।

যদিও কানাডা 2022 সালে বেইজিং অলিম্পিক জিতেছে এবং একটি 5-2 স্বর্ণ পদকের রেকর্ড রয়েছে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে মিলানে ফেভারিট হিসাবে বিবেচনা করা হয়। আমেরিকানরা কানাডাকে 24-7 ব্যবধানে পরাজিত করে চার গেমের প্রতিদ্বন্দ্বী সিরিজে অলিম্পিক লিড সুইপ করে।

দুই দলই দ্বিতীয়ার্ধে এই খেলায় প্রবেশ করে।

“এটি একটি বড় খেলা আসছে,” আমেরিকান প্রতিরক্ষাকর্মী ক্যারোলিন হার্ভে বলেছেন। “এটি খুব তীব্র হতে চলেছে; আপনি মিস করতে চাইবেন না।”

অলিম্পিকের শুরুতে প্রতিটি দল কেমন ছিল?

উভয় দলই অপরাজিত এবং তাদের প্রতিপক্ষকে বিশাল ব্যবধানে হারায়। (ইউএস লিড 15-1; কানাডা 9-1)।

কানাডা দিয়ে শুরু করা যাক, ফিনল্যান্ড দলে নরোভাইরাস প্রাদুর্ভাবের কারণে তার উদ্বোধনী খেলা স্থগিত হওয়ার পরে বিলম্বিত শুরু হয়েছিল। কানাডা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের চেয়ে একটি কম খেলা খেলেছে, ফিনল্যান্ডের খেলা বৃহস্পতিবারের জন্য পুনঃনির্ধারিত হয়েছে। কানাডায় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের চেয়ে বেশি অভিজ্ঞ দল রয়েছে, 2022 সালের অলিম্পিক স্কোয়াড থেকে 16 জন খেলোয়াড়কে ফিরিয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে অধিনায়ক মারি-ফিলিপ পাউলিন, যারা এখনও বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় হিসেবে বিবেচিত।

যদিও কানাডা তাদের প্রথম খেলায় সুইজারল্যান্ডকে 4-0 গোলে পরাজিত করেছিল, কিছু মৃত্যুদণ্ডের সমস্যা ছিল। শটে 55-6 লিড নিবন্ধনের পরে সম্ভবত এটি একটি বড় ধাক্কা হওয়া উচিত ছিল। পাওয়ার প্লেতে তিনটি গোল হয়েছে। কানাডিয়ান দল সোমবার চেকিয়াকে 5-1 ব্যবধানে জয়ের মাধ্যমে বিষয়গুলি খুলেছে।

টিম ইউএসএ-তে অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের একটি মিশ্রণ রয়েছে, যার শিরোনাম হিলারি নাইট তার মার্কিন রেকর্ড পঞ্চম অলিম্পিকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন এবং উদীয়মান তারকারা। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে একটি গভীর এবং আরও গতিশীল দল হিসাবে বিবেচনা করা হয়। কোচ জন রব্লেউস্কি চার লাইন রোল করার গুরুত্ব প্রচার করেছেন, যা তিনি অত্যন্ত ভারসাম্যপূর্ণ আক্রমণের জন্য করতে সক্ষম।

চেকিয়ার বিরুদ্ধে 5-1 ব্যবধানে জয়ের কথা বিবেচনা করুন, এটি ছিল 13 নম্বর ফরোয়ার্ড হেইলি স্ক্যামুরা, যার বরফের সাত মিনিটেরও কম সময় ছিল, যিনি দুটি গোল করে পথ দেখিয়েছিলেন। ইতিমধ্যে নয়জন ভিন্ন খেলোয়াড় গোল করেছেন। ভেটেরান্সদের অবদান রয়েছে (নাইটের দুটি গোল আছে, এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সর্বকালের অলিম্পিক নেতা হয়ে উঠতে শুধু লজ্জা পায়) এবং ওহাইও স্টেটের জোই ডানের মতো কলেজ খেলোয়াড় (দুই খেলায় চার পয়েন্ট)।

এদিকে গোলরক্ষক এরিন ফ্রাঙ্কেল 25টি শটে মাত্র একটি গোল ছেড়ে দিয়েছেন; ফ্রাঙ্কেল সোমবার সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে 5-0 গোলে জয়ের প্রস্তুতিতে বিশ্রাম নিয়েছিলেন। আমেরিকানরা সুইজারল্যান্ডের বিরুদ্ধে কিছু মৃত্যুদণ্ডের সাথেও লড়াই করেছিল, এবং তৃতীয় সময় পর্যন্ত খেলাটি বন্ধ করতে ব্যর্থ হয়েছিল।

প্রতিটি দলের খেলোয়াড় যারা এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বেশি মুগ্ধ করেছে

এটি একটি তারকা-খচিত PWHL খসড়া ক্লাস হতে চলেছে, তবে ডিফেন্সম্যান ক্যারোলিন হার্ভে নম্বর 1 বাছাই করার একটি ভাল সুযোগ রয়েছে। 23 বছর বয়সী উইসকনসিন তারকা, যিনি তার দ্বিতীয় অলিম্পিকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন, তিনি একজন তারকা স্কেটার এবং প্রায়ই নিজেকে বরফের উপর খুঁজে পান। হার্ভে বরফের সময়ে আমেরিকানদের নেতৃত্ব দিচ্ছেন, যখন একটি গোল করেছেন এবং তিনটি অ্যাসিস্ট যোগ করেছেন।

সারাহ ফিলার এবং ড্যারিল ওয়াটস কানাডার সবচেয়ে আলোচিত খেলোয়াড় হতে পারে, পিডব্লিউএইচএল সিয়াটল দলের জুলিয়া গসলিং তিনটি গোল করে এগিয়ে। গসলিং কানাডার রেড-হট পাওয়ার প্লে হাইলাইট করেছে, যা 5-এর জন্য-9 (55%)।

প্রতিটি দলের জন্য সবচেয়ে বড় প্রশ্ন?

কানাডিয়ানদের কাছে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন তাদের অধিনায়ক পাউলিনের স্বাস্থ্য। এই মৌসুমে পিডব্লিউএইচএল-এর ব্রেকআউট তারকা চেকিয়ার ক্রিস্টিনা কালতুনকোভা থেকে একটি বড় আঘাত নেওয়ার পর সোমবারের খেলার প্রথম পর্বে তিনি চোট পান। এটি শরীরের নীচের অংশে আঘাত বলে মনে হচ্ছে।

এদিকে আমেরিকানদের জন্য, তারা জানে তারা কতটা প্রভাবশালী হতে পারে। পিডব্লিউএইচএল মিনেসোটা তারকা টেলর হেইস সোমবার বলেছেন: “আমি মনে করি আমরা এখানে বিমান থেকে নামার সাথে সাথেই আমাদের আত্মবিশ্বাস ছিল যে আমরা একটি দুর্দান্ত দল। যাই হোক না কেন, আমরা এখানে জিততে এসেছি।”

কিন্তু তারা হয়ত কিছুটা রক্ষণাত্মকভাবে হাল ছেড়ে দিচ্ছে, বিশেষ করে অড ম্যান আউট রাশের সাথে। তার ডিফেন্ডাররা পিঞ্চ হিটিং খেলতে পছন্দ করে, প্রতিপক্ষের জন্য সুযোগ তৈরি করে। ব্যাকআপ গোলটেন্ডার গুইনেথ ফিলিপসকে সুইজারল্যান্ডের বিরুদ্ধে 20-সেভ শাটআউট সিল করার জন্য তার A-গেমে থাকতে হয়েছিল।

এই খেলায় প্রতিটি দলের প্রধান খেলোয়াড়?

একটি দল থেকে দুজনকে বাছাই করা প্রতারণার মতো, কিন্তু হেইস এবং অ্যাবি মারফির সমন্বয় টিম ইউএসএ-এর জন্য গত কয়েক মাস ধরে প্রায়শই উজ্জ্বল এবং আক্রমণাত্মক হয়েছে। যদিও তারা তাদের সুযোগ পেয়েছে – এবং তারা দুটি গোল করার জন্য একত্রিত হয়েছে – হেইস এবং মারফির কাছে আরেকটি গিয়ার রয়েছে যা তারা পেতে পারে।

কানাডার জন্য, এটি গোলরক্ষক Anne-Reneé Desbiens যিনি PWHL-এ একটি হিটারে গেমে আসেন (.957 শতাংশ সংরক্ষণ, জানুয়ারিতে গড়ে 0.99 গোল)। ফিনল্যান্ড এবং সুইজারল্যান্ডের নেটমাইন্ডারদের কাছ থেকে ব্যতিক্রমী পারফরম্যান্সের জন্য আমেরিকানরা প্রায় “গোলি-ডি” পেয়েছে। ডায়াল-ইন ডেসবিয়েন্স গেম চুরি করার ক্ষমতা রাখে।