সুইফ্টস ক্রিকের প্রত্যন্ত হাই কান্ট্রি শহরে প্রায় 200 জন লোকের বাসস্থান, একটি সাধারণ দোকান, একটি সমৃদ্ধ কমিউনিটি সেন্টার, একটি বেকারি এবং আরও অনেক কিছু নেই।
80 বছরেরও বেশি সময় ধরে, প্রজন্মরা করাত কলে কাজ করেছে, কাঠের জন্য দেশীয় কাঠ কাটছে এবং নির্মাণের জন্য কাঠ প্রক্রিয়াজাত করছে।
শহরের একমাত্র স্কুলটি মাত্র কয়েক মিটার দূরে।
কিন্তু পেন্টার্ক ফরেস্ট্রি গ্রুপ করাত মিলের কার্যক্রম বন্ধ করে দেওয়ায় অনেক শ্রমিক বেকার হয়ে পড়ায় মিলটিতে নীরবতা রয়েছে।
সুইফ্টস ক্রিক সমিল 80 বছরেরও বেশি সময় ধরে একজন প্রধান নিয়োগকর্তা। (এবিসি নিউজ: ম্যাডেলিন স্টুচবেরি)
এটি ওই এলাকায় ধারাবাহিক হামলার সর্বশেষ ঘটনা।
সুইফ্টস ক্রিকের একমাত্র পাব সেপ্টেম্বর 2025 থেকে ইজারা দেওয়া হয়েছে৷
প্রতিবেশী এনসেতে, পাবটি বিক্রির জন্য রয়েছে, এবং এলাকার মর্যাদাপূর্ণ পাহাড়ি বাছুর গবাদি পশু বিক্রি 80 বছরেরও বেশি সময়ের মধ্যে প্রথমবারের মতো ভিক্টোরিয়ার পূর্বে বেয়ারনসডেলের আঞ্চলিক কেন্দ্রে স্থানান্তরিত হবে।
এটি একটি ইভেন্ট যা সমস্ত পূর্ব উপকূল থেকে গবাদি পশু ক্রেতা এবং কৃষকদের আকর্ষণ করে।
ভিক্টোরিয়ার হাই কান্ট্রি অঞ্চলের সুইফ্টস ক্রিকের প্রধান রাস্তা। (এবিসি নিউজ: ম্যাডেলিন স্টুচবেরি)
এই অঞ্চলের প্রধান শিল্প হ’ল বনায়ন এবং কৃষি, এই ধারণাকে প্রচার করে যে উচ্চ দেশটি যাজক এবং লগারদের একমাত্র ডোমেইন।
কিন্তু যখন ক্রমবর্ধমান ব্যবসা বন্ধ হওয়ার কারণে অনেককে শহরের ভবিষ্যত নিয়ে অনুমান করা হচ্ছে, অন্যরা ভবিষ্যতে ছোট-শহরের জীবনে আরও সৃজনশীল এবং আশাবাদী পন্থা নিচ্ছে।
‘পুরো শহর হতাশ’
সুইফ্টস ক্রিক হল 11টি শহরের মধ্যে একটি যা ভিক্টোরিয়ান সরকার তার বনায়নের রূপান্তর কর্মসূচিতে রাজ্যের স্থানীয় কাঠ শিল্প বন্ধ হওয়ার ঝুঁকিপূর্ণ হিসাবে চিহ্নিত করেছে, যা 2024 সালের জুনে বন্ধ হতে চলেছে।
পেন্টার্ক নিশ্চিত করেছে যে মিল থেকে সাতজন কর্মচারীকে অপ্রয়োজনীয় করা হয়েছে, এবং সাতজন শাটডাউনের অংশ হিসাবে মিলের কার্যক্রম পরিচালনা করতে থাকবে।
পেন্টার্ক গ্রুপের বাণিজ্যিক ব্যবস্থাপক পল হুবনার বলেছেন যে কোম্পানিটি কোম্পানির মধ্যে নিযুক্ত কর্মীদের রাখার দিকে মনোনিবেশ করছে এবং দক্ষিণে প্রায় তিন ঘন্টার পথ দূরে ইয়াররামের আরেকটি মিলে সুইফ্টস ক্রিক কর্মীদের চাকরির প্রস্তাব দিয়েছে।
“এই জিনিসগুলি কঠিন; আমরা যদি ক্ষেত্রের কর্মী হারাতে পারি তবে এটি আরও কঠিন হয়ে যায়,” তিনি বলেছিলেন।
“এটি যত বেশি সময় নেয়, তত বেশি লোক এলাকা থেকে সরে যাবে এবং আমাদের পক্ষে অপারেশনটি টিকিয়ে রাখা তত কঠিন হবে।”
রাজ্য সরকারের ফরেস্ট্রি ট্রানজিশন ফান্ডের লক্ষ্য হল প্রাক্তন স্থানীয় কাঠ কর্মীদের জন্য উপলব্ধ $20,000 অর্থপ্রদানের পাশাপাশি লগিং শেষ হওয়ার কারণে ক্ষতিগ্রস্ত শহরগুলিতে নতুন চাকরি এবং বৃদ্ধিকে সমর্থন করা।
2025 সালের অক্টোবরে, তহবিলটি সুইফ্টস ক্রিকের স্টক ডগ কেনেল এবং ফোর পিকস প্যাস্টোরাল সার্ভিসে $50,000 প্রদান করেছে।
সুইফ্টস ক্রিকের অনেকেই মনে করেন যে সরকার যদি রূপান্তরকারী শিল্পকে সমর্থন করার প্রতিশ্রুতি অনুসরণ করে তবে সম্প্রদায়টি তার বুটস্ট্র্যাপ দ্বারা নিজেকে এগিয়ে নিতে সক্ষম হবে।
কৃষক এবং সুইফ্টস ক্রিক বুশ নার্সিং সেন্টারের সভাপতি এডি মাগার রাজ্য সরকারের কাছে তহবিল সংগ্রহের আহ্বান জানিয়েছেন।
টোরি বেটস, এডি মাগার এবং তাদের মেয়ে ডেইজি সুইফ্টস ক্রিকে থাকেন। (এবিসি গ্রামীণ: ফিওনা ব্রুম)
তিনি বলেছিলেন যে শহরের বয়স্ক বাসিন্দাদের জন্য অ্যাক্সেসযোগ্য আবাসন তৈরির একটি সম্প্রদায় পরিকল্পনা আটকে ছিল কারণ দলটি রাজ্য সরকার তাদের অর্থ প্রদানের জন্য অপেক্ষা করেছিল।
“পুরো শহর হতাশ,” তিনি বলেছিলেন।
“আমি মনে করি যে অর্থ বনায়নের রূপান্তরে যাওয়ার কথা ছিল তা আসলে লগারদের অর্থপ্রদানের দিকে সরানো হয়েছে।
“আমরা অক্টোবরে অনুমোদিত $120,000 এর জন্য চার মাস ধরে অপেক্ষা করছিলাম।
“আমরা অনুমোদিত হয়েছি এবং এটি এখনও স্বাক্ষরিত হয়নি।”
ডেভেলপমেন্ট মিনিস্টার ভিক্টোরিয়া এবং প্রিসিঙ্কটস হ্যারিয়েট শিং বলেছেন যে স্থানীয় কাঠ লগিং অর্থনীতির বাইরে ভবিষ্যতের জন্য পরিকল্পনা করার জন্য সুইফ্টস ক্রিকের মতো শহরগুলির ক্ষমতায়নের জন্য “বড় এবং চলমান বিনিয়োগ” প্রয়োজন।
“স্থানীয় লোকেরা যে অঞ্চলগুলি বিকাশ করতে চায় তার চারপাশে সম্প্রদায়-চালিত পরিবর্তন একটি সফল রূপান্তরের কেন্দ্রবিন্দুতে,” তিনি বলেছিলেন।
মিসেস শিং বলেন, দক্ষতা আপগ্রেড করার জন্য সংস্থান প্রদান সহ ক্ষতিগ্রস্তদের সহায়তার জন্য $2 বিলিয়নেরও বেশি অর্থ উপলব্ধ করা হয়েছে।
একটি সংস্কার পরিকল্পনা
মাইনিং থেকে ভেনিসন প্রক্রিয়াকরণ, একটি ধাতব ভাস্কর্য শিল্প ট্রেইল এবং এমনকি গ্রামীণ শিক্ষার জন্য শহরের শিশুদের হোস্টিং, সুইফ্টস ক্রিকের ভবিষ্যত অর্থনীতির আশা শহরের মধ্য দিয়ে চলে।
ডেভিড নাগস, 2015 সাল থেকে সুইফ্টস ক্রিকের জংশন হোটেলের মালিক, 2025 সালের শেষের দিকে পাবের দরজা বন্ধ করার পরিকল্পনা করছেন৷
পাব উইন্ডোতে একটি “লিজের জন্য” চিহ্ন রয়েছে৷
তিনি বলেছিলেন যে সম্প্রদায়টি বিনিয়োগের যোগ্য একটি বস্তু।
ডেভিড নাগস বলেছেন যে তিনি শহরের দৃষ্টিভঙ্গি সম্পর্কে আশাবাদী। (এবিসি নিউজ: ম্যাডেলিন স্টুচবেরি)
“এটি বাচ্চাদের বড় হওয়ার জন্য একটি দুর্দান্ত জায়গা। এটি খুব স্বাস্থ্যকর,” মিঃ নাগস বলেছিলেন।
“সরকার কাঠ শিল্পের মৃত্যু এবং বনায়ন বন্ধের পূর্বাভাস দিয়েছিল, এটি অনিবার্য ছিল… কিন্তু আপনি ফিরে যেতে পারবেন না, এবং আপনি একই জায়গায় থাকতে পারবেন না। একটি দরজা বন্ধ হয়, এবং অন্যটি খোলে।
“এই মুহুর্তে কোন দরজাটি খুলছে তা নির্ধারণ করা ধীর, তবে অন্য শিল্পের বসবাসের জন্য একটি খুব স্বাস্থ্যকর জায়গায় আবির্ভূত হওয়ার এটি একটি দুর্দান্ত সুযোগ হবে।“
সৃজনশীলতার প্রাচুর্য
গ্রামীণ ও আঞ্চলিক পুনর্নবীকরণের জন্য ফাউন্ডেশনের প্রধান নির্বাহী নাটালি এগলটন বলেছেন, একক-বাণিজ্য অর্থনীতি থেকে উত্তরণের সময় গ্রামীণ সম্প্রদায়ের জন্য স্থান-ভিত্তিক নকশা একটি সফল মডেল।
তিনি বলেন যে মডেলগুলি সম্প্রদায় এবং স্থানের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে তার মধ্যে মেরিবরো সম্প্রদায়ের ফাউন্ডেশনের কাজ এবং NSW বেগা উপত্যকার বৃত্তাকার অর্থনীতি অন্তর্ভুক্ত।
“আমরা যেখানে এটি ভালভাবে কাজ করতে দেখি সেখানে সম্প্রদায়গুলি সত্যিই বসে থাকে এবং তারা যে সম্পদগুলি পেয়েছে তা দেখে এবং সম্ভবত তারা সুবিধা নিচ্ছে না,” মিসেস এগলটন বলেছিলেন।
“ভবিষ্যত সম্পর্কে এই কথোপকথনের মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল সম্প্রদায়ের মানসিকতা এবং চেতনা, তারা কে এবং তারা কারা হতে পারে তার একটি ধারনা।
“যে জায়গাগুলি আত্মবিশ্বাস এবং আশার অনুভূতি জাগিয়ে তুলতে পারে তারা প্রায় সবকিছু করতে পারে, কারণ আপনি সৃজনশীলতা এবং প্রাচুর্যের জন্য মানসিকতা খুলে দেন।”
