প্রতারকরা এনডিআইএস-এর সুবিধা নিয়ে, প্রাক্তন-সেবা লোকদের ক্ষতি করে এবং অভিজ্ঞদের অর্থপ্রদানের খরচ বাড়িয়ে প্রবীণদের লক্ষ্য করতে শুরু করেছে।
সরকার প্রবীণদের ক্ষতিপূরণ দাবির ব্যাকলগ মোকাবেলা করতে গত তিন বছর ব্যয় করেছে, কিন্তু এই প্রকল্পে বিনিয়োগ করা অর্ধ বিলিয়ন ডলার এটিকে খারাপ অভিনেতাদের জন্য মধুর পাত্রে পরিণত করেছে।
শ্যাডি ডাক্তাররা মিথ্যা মেডিকেল রিপোর্ট জমা দিতে, অসফল দাবি এবং অপ্রয়োজনীয় পরীক্ষার জন্য অর্থ গ্রহণ করে, প্রবীণদের উপর মুনাফাখোর “আইনজীবী” শিকার করার সময়, দাবি বৃদ্ধি করে এবং কখনও কখনও এমনকি একজন অভিজ্ঞ সৈনিকের আজীবন ক্ষতিপূরণের এক চতুর্থাংশ “ফি” হিসাবে পকেটে পুরে নেয়।
প্রতিক্রিয়া হিসাবে, ফেডারেল সরকার ভেটেরান্স স্কিমের অপব্যবহারকারী “খারাপ অভিনেতাদের” বিরুদ্ধে $203 মিলিয়ন ক্র্যাকডাউন ঘোষণা করবে, যার মধ্যে প্রবীণদের জটিল সিস্টেমে নেভিগেট করতে সহায়তা করার জন্য প্রো বোনো অ্যাডভোকেটদের জন্য তহবিল অন্তর্ভুক্ত থাকবে।
ভেটেরান্স অ্যাফেয়ার্স মিনিস্টার ম্যাট কেওগ বলেছেন যে মেডিকেল রিপোর্টের কঠোর নিরীক্ষার জন্য অর্থায়ন অসাধু ডাক্তার এবং সহযোগী স্বাস্থ্য পেশাদারদের “অযথা প্রবীণদের নাম নেওয়া” এবং ভেটেরান্স অ্যাফেয়ার্স বিভাগকে (ডিভিএ) প্রতারণা করা থেকে বিরত রাখবে।
“তারা বলছে যে তারা কাউকে একটি পরিষেবা প্রদান করছে এবং এটি প্রদান করছে না, অথবা তারা এমন পরিষেবার জন্য বিলিং করছে যা তারা আসলে যে ধরনের পরিষেবা প্রদান করেছে তার থেকে ভিন্ন, অথবা তারা দাবির দ্বিগুণ বৃদ্ধি করছে,” মিঃ কেওগ বলেছেন।
“আমরা এখন ঐতিহাসিকভাবে যত দ্রুত দাবি করেছি তার চেয়ে অনেক দ্রুত প্রক্রিয়া করছি। যদি এটি খারাপ অভিনেতাদের আকর্ষণ করে তবে আমাদের নিশ্চিত করতে হবে… যে আমরা যথাযথ সততার ব্যবস্থা পেয়েছি।”
ম্যাট কেওগ (ডানে) বলেছেন প্রতারকদের সিস্টেম থেকে সরিয়ে দেওয়া হবে এবং শাস্তি দেওয়া হবে। (এবিসি নিউজ: ইয়ান কাটমোর)
সাম্প্রতিক একটি ক্ষেত্রে, পার্থে একজন অকুপেশনাল থেরাপি ব্যবসা চালাচ্ছেন এমন একজন মহিলা ডিভিএ-তে $7 মিলিয়নেরও বেশি মূল্যের প্রতারণামূলক চিকিত্সার দাবি জমা দিয়েছেন, অভিযোগ করা হয়েছে যে বেশ কয়েক বছর ধরে দাবি করা হয়েছে যেগুলি প্রদত্ত পরিষেবাগুলির সাথে মেলেনি৷
NDIS-তেও একই ধরনের আচরণ পাওয়া গেছে, যেখানে মিথ্যা প্রতিবেদন দাখিল করা হয়েছিল বা পরিষেবা প্রদান না করার জন্য গ্রাহকদের চার্জ করা হয়েছিল, যতক্ষণ না সরকার 2024 সালে স্কিমটি সংস্কার করে, অনুমোদিত ক্রিয়াকলাপ কঠোর করা এবং জালিয়াতি সনাক্তকরণ উন্নত করা।
এই সংস্কারগুলি অস্ট্রেলিয়ান অপরাধমূলক গোয়েন্দা কমিশনকে সতর্ক করার জন্য নেতৃত্ব দিয়েছে যে প্রতারণামূলক NDIS প্রদানকারীদের “পদচিহ্ন” অন্যান্য অর্থপ্রদান প্রোগ্রামগুলিতে দেখা গেছে।
মিঃ কেওগ বলেছিলেন যে প্রবীণদের সাহায্যকারী বেশিরভাগ চিকিত্সা পেশাদার এবং আইনজীবী শালীন ব্যক্তি ছিলেন, তবে কিছু খারাপ অভিনেতা “সরকারি ব্যবস্থায়” কাজ করছেন।
তিনি বলেন যদি প্রবীণদের দাবির গতি বাড়ানোর জন্য অতিরিক্ত তহবিল প্রতারকদের আকৃষ্ট করে, সরকার সাড়া দেবে।
“এটি এমন কিছু যার জন্য আমরা বেঁচে থাকি,” মিঃ কেওগ বলেছিলেন।
“সুতরাং লোকেরা যদি NDIS বা অন্যান্য কমনওয়েলথ-চালিত স্কিমগুলিতে সিস্টেমটি নেভিগেট করার চেষ্টা করে তবে তারা DVA-তে তা করতে সক্ষম হবে না।
“তাই আমরা তাদের সিস্টেম থেকে সরানোর জন্য আমাদের সততার ব্যবস্থা বাড়াচ্ছি।
“যদি সেখানে খারাপ অভিনেতা থাকে আমরা তাদের ডাকতে চাই, এবং যদি আমরা তাদের ধরি যে সিস্টেমের সাথে এমনভাবে প্রতারণা করছে যা অভিজ্ঞদের ক্ষতি করছে, আমরা তাদের কঠোরভাবে নামিয়ে দেব।”
মন্ত্রীরা সম্ভাব্য আইন নিয়ে পরামর্শ করে জালিয়াতির বিরুদ্ধে ক্র্যাকডাউন৷
মন্ত্রী সেই পরিষেবাগুলিকে শেষ করার জন্য সংস্কারগুলিকেও পতাকাঙ্কিত করেছেন যা পরিষেবার বিনিময়ে মুনাফাখোরকে সমর্থন করে, দাবি করে যে তারা প্রবীণদের তাদের প্রাপ্য অর্থপ্রদান পেতে সহায়তা করবে, কেবলমাত্র তারা শেষ পর্যন্ত প্রাপ্ত অর্থের 29 শতাংশের মতো বড় কমিশন চার্জ করতে পারে।
এই অ্যাডভোকেসি পরিষেবাগুলির একটি সাম্প্রতিক তদন্তে প্রকাশ করা হয়েছে যে কেউ কেউ প্রবীণদের কাছ থেকে বিশাল কমিশন-ভিত্তিক ফি নিচ্ছেন, ক্ষতিপূরণের অর্থের একটি বড় অংশ নিচ্ছেন যা একজন অভিজ্ঞ সৈনিকের পুরো জীবনকালের জন্য স্থায়ী ছিল।
ভেটেরান্স অ্যাডভোকেসি ছিল রিটার্নড সার্ভিসেস লিগ (আরএসএল) এর মতো গোষ্ঠীগুলি দ্বারা প্রদত্ত একটি বিনামূল্যে পরিষেবা যা লোকেদের একটি জটিল অর্থপ্রদানের পরিকল্পনা নেভিগেট করতে সহায়তা করে।
কিন্তু সাম্প্রতিক বছরগুলিতে লাভ-ভিত্তিক উকিলদের একটি কুটির শিল্প গড়ে উঠেছে কারণ সরকার অর্থপ্রদানে আরও বেশি অর্থ বিনিয়োগ করেছে।
এবং ট্যাক্স বা মাইগ্রেশন এজেন্টদের বিপরীতে, অভিজ্ঞ আইনজীবীরা মূলত অনিয়ন্ত্রিত।
প্রবীণদের দাবির সংখ্যা সাম্প্রতিক বছরগুলিতে প্রতি বছর 100,000 ছাড়িয়েছে – এবং কমিশন-ভিত্তিক প্রদানকারীদের দ্বারা জমা দেওয়া দাবির সংখ্যা গত বছর দ্বিগুণ হয়ে সমস্ত দাবির পাঁচটির মধ্যে একটি হয়েছে।
বিভাগটি সতর্ক করেছে যে দাবিগুলি আরও জটিল হয়ে উঠছে, আংশিকভাবে “কর্পোরেট মুনাফা সর্বাধিক করার জন্য দাবি প্রক্রিয়াকে ম্যানিপুলেট এবং শোষণ করার জন্য ডিজাইন করা ব্যবসায়িক মডেলগুলির সাথে উকিলদের দ্বারা জমা দেওয়া অতিরঞ্জিত দাবিগুলির কারণে।”
RSL, যা আইনজীবীদের প্রবীণদের বিনামূল্যে পরিষেবা প্রদানের জন্য তহবিল দেয়, পরিষেবার জন্য ফি নেওয়ার জন্য আইনজীবীদের উপর নিষেধাজ্ঞার আহ্বান জানিয়েছে।
মিঃ কেওগ বলেছিলেন যে তিনি শীঘ্রই শিকারী অ্যাডভোকেসি পরিষেবা থেকে অভিজ্ঞদের রক্ষা করার জন্য সংস্কারের বিষয়ে পরামর্শ শুরু করবেন।
