আপনার সর্বদা বিশ্বাস থাকতে হবে, ডিয়েগো সিমিওন জোর দিয়েছিলেন এবং তাই এটি ঘটেছে। মেট্রোপলিটানোতে একটি বাইবেলের ঝড় উঠেছিল, বার্সেলোনাকে টুকরো টুকরো করে দিয়েছিল এবং 13 বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদকে কোপা দেল রে ফাইনালের কাছাকাছি পাঠিয়েছিল। “আমি কোন জাদুকর নই, কিন্তু আমি বিশ্বাস করেছিলাম যে দলটি এভাবে খেলতে পারে,” সিমিওন একটি বন্য রাতের শেষে বলেছিলেন, “তবুও তিনি কখনই কল্পনা করেননি যে এরকম কিছু ঘটবে কারণ তিনি তার দলকে 4-0 তে এগিয়ে দিয়েছিলেন এবং তিন সপ্তাহের মধ্যে ক্যাম্প ন্যুতে পৌঁছেছিলেন।”
“যুদ্ধ শেষ হয়ে গেলেও এটি স্মৃতিতে বেঁচে থাকবে,” সিমিওন বলেছিলেন। এদিকে, হ্যান্সি ফ্লিক প্রতিজ্ঞা করেছিলেন যে তার বার্সেলোনা দল লড়াই করবে, দাবি করেছিল যে তাদের একটি “মহান পাঠ” দেওয়া হয়েছে যা এখনও সহায়ক হতে পারে, এবং দ্বিতীয় লেগের জন্য একটি পরিকল্পনার রূপরেখা দিয়েছেন: প্রতিটি অর্ধে 2-0। কিন্তু হাফ টাইমের আগে এরিক গার্সিয়ার একটি নিজের গোল এবং হাফ টাইমের আগে অ্যাডেমোলা লুকম্যান, আন্তোইন গ্রিজম্যান এবং জুলিয়ান আলভারেজের আরও তিনটি গোল এমন ক্ষতি করেছে যা মেরামত করা কঠিন হবে। বার্সেলোনা সেই কাজটি এখানে করতে পারেনি, সাত মিনিটের ভিএআর চেক দ্বিতীয়ার্ধের একমাত্র “গোল” চিহ্নিত করার পরে পাউ কিউবারসির প্রচেষ্টা বাতিল হয়ে যায়। প্রকৃতপক্ষে, আরেকটি ভিএআর চেক তাদের দ্বিতীয় লেগের কাজটিকে আরও কঠিন করে তুলেছিল যখন এরিক গার্সিয়াকে শেষ মিনিটে বিদায় করা হয়েছিল।
পুরো টাইয়ের জন্য প্রথমার্ধে অনেক কিছু ঘটেছিল। “স্টেডিয়ামে একটি অবিশ্বাস্য শক্তি ছিল এবং জীবনই শক্তি,” সিমিওন বলেছেন, তার দল শুরু থেকেই বার্সেলোনার হয়ে যাচ্ছিল। প্রথম ফাউল, 30 সেকেন্ডে, একটি বিস্ফোরিত ফিউজের কারণে হয়েছিল। গিউলিয়ানো সিমিওনে আলেজান্দ্রো বাল্ডের পাশ দিয়ে উড়ে গেল এবং তার সতীর্থরা তাকে অনুসরণ করে, একটি প্রচণ্ড ঝড় তৈরি করে যা বার্সেলোনা পালাতে পারেনি। 45 উন্মত্ত, শ্বাসরুদ্ধকর মিনিটের জন্য যেখানে ফ্লিকের দল কোন পথে ঘুরতে হবে তা জানত না, অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদ তাদের ছাড়িয়ে যায়, আশ্রয় নেওয়ার কোনো জায়গা ছেড়ে দেয়নি এবং চারটি গোল করেছে যা সত্যিই আরও বেশি হওয়া উচিত ছিল।
এটা বলা অযৌক্তিক মনে হতে পারে যে উদ্বোধনী গোলটি এসেছিল যখন এটি এসেছিল মাত্র ছয় মিনিটের মধ্যে, এবং একটি নিজস্ব গোলের মাধ্যমে, তবে এটি এখানে কেমন লেগেছে এবং সেই অনুভূতিটি কখনই চলে যায়নি। আলভারেজকে ঢুকতে না দেওয়ার জন্য জুলেস কাউন্ডেকে ইতিমধ্যেই দ্রুত সরে যেতে হয়েছিল এবং জোয়ান গার্সিয়া দুই মিনিটের মধ্যে জিউলিয়ানো সিমিওনের কাছ থেকে একটি সেভ করেছিলেন, গ্রিজম্যানের দুর্দান্তভাবে কুশন করা পাসটি তার কাছে ছিল এবং এটি একটি মাস্টারপিস হওয়ার প্রথম ব্রাশস্ট্রোক ছিল। এবং যদিও সেই উদ্বোধনী গোলটি হাস্যকর ছিল, এরিক গার্সিয়ার পিছনের পাস জোয়ান গার্সিয়ার পায়ের নীচে এবং লাইনের উপর দিয়ে পিছলে যায়, অ্যাটলেটিকো সেখানে থামেনি।
রক্তের গন্ধ তার কাছে খুব তীব্র ছিল। অ্যাটলেটিকো বার্সেলোনার হাই লাইন পেরিয়ে বিস্তৃত স্থানে চলে যায়, প্রতিটি বলে প্রথম হয়ে, প্রতিটি ট্যাকেলে ঝাঁকুনি দেয়। বার্সেলোনা একটি ঘূর্ণিতে আটকা পড়েছে, একটি দুঃস্বপ্ন, হোয়্যার ভ্যালির পাতায় আটকে গেছে: যেখানেই তারা তাকালো, সেখানে একটি লাল এবং সাদা শার্ট।
বাম দিকে, লুকমান তাদের পাশ দিয়ে উড়ে গেল। ডান দিকে সিমিওন, একটি ঘাড়-বারিং, পা দুলানো, হৃদয়-স্পন্দিত ফুটবলার তাসমানিয়ান ডেভিল, তাদের পাশ দিয়ে উড়ে গেল। ডানদিকে, নাহুয়েল মোলিনা পেছন থেকে বোমা মেরে তাকেও পাশ কাটিয়ে চলে গেল। লেফট-ব্যাক মাত্তেও রুগেরি দৌড়ানোর তাগিদকে প্রতিহত করেন এবং এর পরিবর্তে সফলভাবে লামিন ইয়ামালকে খেলার জন্য কোনো জায়গা অস্বীকার করেন। কোকে এবং মার্কোস লরেন্টে, 11 জন পুরুষের পা এবং ফুসফুস সহ একজন মানুষ, মাঝখানে আধিপত্য বিস্তার করেছিলেন। আলভারেজ… ঠিক আছে, বার্সেলোনা জানত না কোথায়? এটা ছিল গ্রিজম্যান সূক্ষ্মভাবে ঝড়টি নেভিগেট করেছিলেন, যেন এটিকে স্টিয়ারিং করে, সবকিছুকে অর্থবহ করে তোলে।
13 মিনিট পর দ্বিতীয় গোলটিও করেন তিনি। অ্যাটলেটিকো কতটা সম্পূর্ণ ছিল তা আন্ডারলাইন করার মতো, গোলরক্ষক হুয়ান মুসো বাম দিকে লুকম্যানের কাছে দুর্দান্ত পাস দিয়ে গোলটি শুরু করেছিলেন। লুকম্যান আলভারেজকে খুঁজে পেয়েছিলেন, যিনি ডানদিকে বলটি ছুড়েছিলেন। মলিনা সেটি পাস করেন গ্রিজম্যানকে গোল করতে। সিমিওন সমর্থকদের দিকে ফিরেছিলেন এবং দাবি করেছিলেন যে তারা যে ভূমিকা খেলেছে তা তারা খেলবে, কখনই নীরব থাকবেন না, এমনকি যখন ফার্মিন লোপেজ প্রথম দিকে বারে আঘাত করেছিলেন তখনও নয়। তারা ছিল সাউন্ডট্র্যাক, ঝড়ের বজ্র যা আসতে থাকে।
লুকম্যান এবং লোরেন্তের দেওয়া সুযোগে গ্রিজম্যান হয়তো আরও বেশি সময় নিয়েছিলেন, কিন্তু মাত্র 30 সেকেন্ড পরে তিনি এবং মোলিনা আলভারেজের জন্য আরেকটি সুস্পষ্ট সুযোগ তৈরি করেছিলেন, যেটি কাউন্ডে ক্লিয়ার করেছিলেন। বাইশ মিনিট পরে এটি ছিল অ্যাটলেটিকোর ষষ্ঠ শট, গোলের পুরোটাই পরিষ্কার। তার সপ্তম থেকে, কয়েক মিনিট পর আক্রমণ করেন গ্রিজম্যান। আবার, গিউলিয়ানো সিমিওনে অবাধে মহাকাশে দৌড়েছিলেন। পরের বার তিনি ডানদিকে উড়ে গেলেন, গ্রিজম্যান খাঁচা খুলে তাকে আবার মুক্ত করেন, তার তৃতীয় গোল করেন। এবার ফিনিশিং দিয়েছেন লুকম্যান।
ফ্লিক মার্ক ক্যাসাডোকে স্পষ্ট করার জন্য টানলেন। জিউলিয়ানোকে ফাউল করার জন্য কাসাদোর বিরুদ্ধে মামলা করা হয়েছিল যিনি আবার পালিয়ে যাচ্ছিলেন এবং এর পাশাপাশি বার্সেলোনাকে কিছু করতে হবে, যেকোনো কিছু. কিন্তু লোপেজ শীঘ্রই এসেছিলেন, মুসো তাকে রক্ষা করেছিলেন এবং অ্যাটলেটিকো অবিলম্বে একটি লিড নেওয়ার জন্য ফিরে এসেছিলেন যা ইতিমধ্যেই সবেমাত্র বিশ্বাসযোগ্য ছিল। আবার বার্সেলোনার বাম দিকের ফ্ল্যাঙ্ক খুলে, এবার মোলিনাই এটি শুরু করেছিলেন, লুকম্যান আলভারেজের জন্য একটি নিখুঁত ফিনিশিং করেছিলেন যা একটি মুক্তিও ছিল, বলটি তার সমস্ত সমস্যা নিয়েছিল।
চাপের মধ্যে এবং খারাপ ফর্মে থাকা আলভারেজের দরকার ছিল। তারা সব এটা ছিল. টাচলাইনে, সেমিয়ন সিনিয়র তার মাথা হাতে নিয়ে একটি স্প্রিন্ট শুরু করেছিলেন। আলভারেজ তার চোখ বন্ধ করে, মুক্ত করে, আকাশের দিকে ইঙ্গিত করে। কোক চেঁচিয়ে উঠল। খেলোয়াড়রা সর্বত্র গর্জে উঠল। এটা শেষ হয়নি, টাইয়ের এক চতুর্থাংশও শেষ হয়নি, কিন্তু মনে হচ্ছিল অকল্পনীয় হঠাৎ বাস্তব হয়ে উঠেছে, আত্মবিশ্বাস পুনরুদ্ধার করা হয়েছে। “মানুষের এমন একটি রাত দরকার,” সিমিওন বলেছিলেন।
