পদার্থবিজ্ঞানীরা যুক্তরাজ্যের বিজ্ঞানের কাটতি থেকে ‘বিপর্যয়কর’ প্রভাব সম্পর্কে সতর্ক করেছেন

যুক্তরাজ্যের বিজ্ঞানীরা পাবলিক ফান্ডিং সংস্থায় বাজেট কাটছাঁটের কারণে পদার্থবিজ্ঞান গবেষণায় “বিধ্বংসী” প্রভাবের বিষয়ে সতর্ক করছেন। সারা দেশে গবেষণা গোষ্ঠীগুলি গড়ে 30 শতাংশ কমানোর সম্মুখীন হয়, তবে 60 শতাংশ পর্যন্ত পরিকল্পনা করতে বলা হয়েছে।

এটা বোঝা যায় যে অনেক গোষ্ঠী সম্পূর্ণভাবে তহবিল হারাবে, গবেষণা অবস্থানের সংখ্যা হ্রাস পাবে এবং যুক্তরাজ্য সুইজারল্যান্ডের জেনেভা কাছে CERN কণা পদার্থবিদ্যা গবেষণাগারের মতো আন্তর্জাতিক প্রকল্পগুলি থেকে প্রত্যাহার করবে।

ইউকে রিসার্চ অ্যান্ড ইনোভেশন (ইউকেআরআই) একটি পাবলিক সংস্থা যা বিজ্ঞান, উদ্ভাবন এবং প্রযুক্তি বিভাগের নিয়ন্ত্রণে বিজ্ঞান এবং ব্যবসায় অর্থায়ন করে। এটি আগামী চার বছরের জন্য £38.6 বিলিয়ন বাজেট ঘোষণা করেছে, যা এটি দাবি করে যে এটি আসলে একটি সামান্য বৃদ্ধি, যদিও এটি মূল্যস্ফীতিকে বিবেচনায় নেয় না। তবে এটিও সতর্ক করা হয়েছে যে পদার্থবিদ্যা গবেষণায় উল্লেখযোগ্য কাটতি হচ্ছে।

ইউকেআরআই-এর ব্যয় বৈজ্ঞানিক গবেষণাকে এগিয়ে নেওয়ার উদ্দেশ্যে, কিন্তু দেশের জন্য রিটার্ন জেনারেট করার উদ্দেশ্যে। সংগঠনটির প্রধান নির্বাহী ইয়ান চ্যাপম্যান ৫ ফেব্রুয়ারি এক সংবাদ সম্মেলনে বলেন, প্রতিষ্ঠানটি এখন বাণিজ্যিকীকরণের দিকে বেশি নজর দিচ্ছে। তিনি বলেন, “ব্রিটিশ জনগণের সেবায় আমরা একটি পাবলিক সংস্থা। জনগণের উচিত আমাদের থেকে আশা করা উচিত যে আমরা দেশের উপর সবচেয়ে বড় প্রভাব ফেলতে, আমাদের অর্থনীতির উন্নতির জন্য কঠিন সিদ্ধান্ত নেব।”

সংস্থাটি নয়টি কাউন্সিলের মাধ্যমে অনুদান বিতরণ করে, যার মধ্যে একটি – বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি সুবিধা কাউন্সিল (STFC) – কণা পদার্থবিদ্যা, পারমাণবিক পদার্থবিদ্যা এবং জ্যোতির্বিদ্যার উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে। এর মধ্যে CERN এবং ইউরোপিয়ান স্পেস এজেন্সিতে যুক্তরাজ্যের অবদানের বাজেট অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। এটি STFC যা একটি রিপোর্ট করা £162 মিলিয়নের বিশাল কাটের সম্মুখীন হচ্ছে।

সংস্থাটি STFC তহবিল প্রাপকদের সামগ্রিকভাবে 30 শতাংশ কাটছাঁটের আশা করতে বলেছে, কিন্তু তাদের 20 শতাংশ, 40 শতাংশ এবং 60 শতাংশের কাট সহ পৃথক বাজেটের খসড়া তৈরি করতে বলা হয়েছে, ইনস্টিটিউট অফ ফিজিক্স (IoP) অনুসারে, যা এই সংবাদটিকে “UK বিজ্ঞানের ভিত্তির জন্য ধ্বংসাত্মক আঘাত” বলে অভিহিত করেছে৷

IOP-এর প্রেসিডেন্ট-নির্বাচিত পল হাওয়ার্থ এক বিবৃতিতে বলেছেন যে এই কাটছাঁট “মহাবিশ্ব এবং মানুষের অগ্রগতি সম্পর্কে মানুষের বোঝার” ক্ষতি করবে৷ তিনি বলেন, “লার্জ হ্যাড্রন কোলাইডার একাই মহাবিশ্ব এবং এটি যে বিষয়টি তৈরি তা সম্পর্কে আমাদের মৌলিক বোঝার কথা জানিয়ে দিয়েছে। কণা পদার্থবিদ্যার জন্য তৈরি এক্সিলারেটর এক্স-রে সুবিধা এবং নতুন ক্যান্সারের চিকিৎসায় ব্যবহার করা হয়।” “ইউকে তহবিলের এই কাটছাঁটটি তার পরীক্ষামূলক ক্ষমতার অগ্রগতিকে থামিয়ে দেবে, যার অর্থ কম উদ্ভাবন এবং শেষ পর্যন্ত কম অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি হবে। আমরা সরকারকে পিছিয়ে যাওয়ার এবং তার নতুন অর্থায়ন কৌশল কীভাবে যুক্তরাজ্যের বিজ্ঞানকে প্রভাবিত করবে তা বিবেচনা করার আহ্বান জানাই।”

STFC ভারপ্রাপ্ত চেয়ার মিশেল ডগার্টি একটি ব্রিফিংয়ে বলেছিলেন যে সংস্থাটি আগের বছরগুলিতে কী অর্জন করতে চেয়েছিল সে সম্পর্কে খুব উচ্চাকাঙ্ক্ষী ছিল। “আমরা খুব পাতলা ছড়িয়ে আছি, আমরা অনেক কিছু করার চেষ্টা করছি,” তিনি বলেছিলেন। “আমাদের সামনে কিছু কঠিন বছর আছে। সবকিছু করার জন্য আমাদের কাছে টাকা নেই।”

ডগার্টি ব্রিফিংয়ে স্বীকার করেছেন যে কণা পদার্থবিজ্ঞানের উপর আন্তর্জাতিক সহযোগিতা শেষ হচ্ছে এবং কঠিন পছন্দ করা হচ্ছে। “আমি মনে করি এটি একটি বার্তা যা আমাদের আন্তর্জাতিক অংশীদাররা বোঝে। তারাও আর্থিক সীমাবদ্ধতার সম্মুখীন হচ্ছে,” তিনি বলেন।

কিংস কলেজ লন্ডনের জন এলিস বলেছেন যে কাটছাঁট আন্তর্জাতিক বৈজ্ঞানিক সহকর্মীদের মধ্যে ব্রিটেনের সুনামকে কলঙ্কিত করেছে। “এটি আন্তর্জাতিক সহযোগিতার জন্য এগিয়ে যাওয়ার পথ নয় এবং এটি ব্রিটেনকে একটি অবিশ্বস্ত অংশীদার হিসাবে চিহ্নিত করার ঝুঁকিপূর্ণ,” তিনি বলেছেন। “লোকেরা বলতে যাচ্ছে, ‘আচ্ছা, দেখুন, আমরা কীভাবে জানব যে পার্ফিডিয়াস অ্যালবিয়ন আসলে যা করতে চলেছে তা করতে যাচ্ছে?'”

ক্ষতিগ্রস্ত প্রকল্পগুলির মধ্যে একটি হল লার্জ হ্যাড্রন কোলাইডার (LHC) এ ATLAS পরীক্ষা, যা হিগস বোসন আবিষ্কারের সাথে জড়িত ছিল। ইউকে তহবিল আংশিকভাবে একটি আপগ্রেডের জন্য অর্থায়নের কারণে ছিল যা পরীক্ষাটি বন্ধ হওয়ার সময়সীমার মধ্যে সম্পন্ন করা প্রয়োজন। “আমি জানি না তারা কিভাবে এটি সমাধান করতে যাচ্ছে,” এলিস বলেছেন।

এলিস বলেছেন যে এলএইচসিবি নামে পরিচিত আরেকটি এলএইচসি পরীক্ষার বাজেট, যা পদার্থ এবং প্রতিপদার্থের মধ্যে পার্থক্য তদন্ত করছে, তাও শূন্যে কাটা হবে, যা ডিটেক্টরগুলিকে আপগ্রেড করার পরিকল্পনাকে বিপন্ন করে। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে যে মার্কিন নেতৃত্বাধীন ইলেকট্রন-আয়ন কোলাইডার, নিউ ইয়র্ক রাজ্যের ব্রুকহেভেন ন্যাশনাল ল্যাবরেটরিতে নির্মিত হচ্ছে আরেকটি ক্ষতিগ্রস্ত প্রকল্প। যোগাযোগ করা হলে, UKRI এই প্রকল্পগুলি বাতিল করা হয়েছে কিনা তা নিশ্চিত করেনি নতুন বিজ্ঞানীরা.

এলিস বলেছেন যে পদার্থবিদ্যা গবেষণায় ব্যাপক কাটতি যুক্তরাজ্যের উপর দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব ফেলতে পারে, কারণ পোস্টডক্টরাল এবং জুনিয়র গবেষকের অবস্থান হারিয়ে যাবে। “আপনি যে ঝুঁকি নিচ্ছেন তা আমাদের তরুণ গবেষকদের একটি সম্পূর্ণ প্রজন্মকে ধ্বংস করবে,” তিনি বলেছেন। “এটি সামান্যতম প্রভাব ফেলবে না।”

যুক্তরাজ্যের সারে বিশ্ববিদ্যালয়ের জিম আল-খালিলি সতর্ক করে দিয়েছিলেন যে, কাটছাঁটের প্রভাব দেশের পারমাণবিক শিল্প চালানোর জন্য উপলব্ধ জ্ঞান, দক্ষতা এবং অভিজ্ঞতা হ্রাস করবে, পাশাপাশি সাধারণ গবেষণাকেও প্রভাবিত করবে। “এই প্রস্তাবিত কাটগুলি আমাদের সম্প্রদায়ের জন্য ধ্বংসাত্মক হতে চলেছে,” তিনি বলেছেন৷ “যদি এটি ঘটতে থাকে তবে মূল প্রোগ্রামগুলির উপর প্রভাব বিধ্বংসী হবে।”

ইউকে গবেষণা সংস্থার প্রতিনিধিত্বকারী ক্যাম্পেইন ফর সায়েন্স অ্যান্ড ইঞ্জিনিয়ারিং-এ অ্যালিসিয়া গ্রেটেড বলেছেন, ইউকেআরআই কাটগুলি জানাতে ভুল করেছে, যা উল্লেখযোগ্য বিভ্রান্তি এবং অনিশ্চয়তা তৈরি করেছে। “এসটিএফসি বাজেটে সঞ্চয় করার সিদ্ধান্তের পিছনে যুক্তি যাই হোক না কেন, যার উপর আমাদের আরও স্পষ্টতা প্রয়োজন, প্রভাবটি একই,” তিনি বলেছেন। “STFC সুবিধাগুলি যুক্তরাজ্যে সমস্ত গবেষণাকে সমর্থন করে, শুধুমাত্র ভৌত বিজ্ঞানে নয়। তাদের জন্য কম অর্থ আমাদের গবেষণা অবকাঠামোর একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশকে দুর্বল করতে পারে।”