ধর্মসভা সঙ্কুচিত হওয়ার সাথে সাথে পুরানো গ্রামীণ গীর্জাগুলিকে নতুন জীবন দেওয়া হচ্ছে

যখন আওয়ার লেডি অফ দ্য অ্যানানসিয়েশন ক্যাথলিক চার্চটি 1917 সালে কুইন্সল্যান্ডের ডার্লিং ডাউনসের একটি ছোট রেল শহরে নির্মিত হয়েছিল, তখন প্যারিশিয়ানরা এটির জন্য অর্থ প্রদানের জন্য £630 সংগ্রহ করেছিল।

সেই প্রারম্ভিক বছরগুলিতে, পরিবারগুলি আশেপাশের খামারগুলি থেকে ওয়েদারবোর্ড চার্চে ভর, বিবাহ এবং অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার জন্য ভ্রমণ করত, প্রায়শই তাদের ঘোড়াগুলিকে আটকে রাখত এবং তাদের বগিগুলি সামনে পার্কিং করত।

সময় অতিবাহিত হওয়ার সাথে সাথে ব্রিসবেন থেকে 200 কিলোমিটার পশ্চিমে পারাঙ্গা বেড়েছে এবং মোটর গাড়ি ঘোড়ার বদলে নিয়েছিল, কিন্তু গির্জার কাঠের দেয়ালের মধ্যে সম্প্রদায় জীবনের আচার-অনুষ্ঠান চলতে থাকে।

যাইহোক, 1964 সালে ওক-কুয়ার রেললাইন বন্ধ হয়ে গেলে, শহরের জনসংখ্যা হ্রাস পেতে শুরু করে।

মণ্ডলীগুলি সঙ্কুচিত হয়ে যায় এবং রবিবার সকালে ভরা দোকানগুলি ধীরে ধীরে খালি হয়ে যায়।

তবুও, গির্জা থেকে গেল।

এটি 2025 সাল পর্যন্ত ছিল না, যখন প্যারিশিয়ানদের সংখ্যা শুধুমাত্র মুষ্টিমেয় কমে গিয়েছিল, যে ভবনটি আনুষ্ঠানিকভাবে পবিত্র করা হয়েছিল এবং বিক্রির জন্য রাখা হয়েছিল।

তারপর শ্যারন সেন্ডজুক এটি খুঁজে পান।

মিসেস সেন্ডজুক একটি গির্জা কেনার পরিকল্পনা করেননি। তিনি পেরাঙ্গায় গিয়েছিলেন আরেকটি জমি দেখতে যখন তার এজেন্ট তাকে ভিতরে দেখার প্রস্তাব দেয়।

তিনি তাত্ক্ষণিকভাবে বিমোহিত হয়েছিলেন।

পাশের বুনিয়া পর্বত থেকে প্রাপ্ত দাগযুক্ত কাঁচের জানালা, উঁচু অভয়ারণ্য এবং হুপ পাইন ফ্লোরবোর্ডগুলি তার দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল। কিন্তু ভবনটির আভাই তার মন জয় করেছিল।

মিসেস সেন্ডজুক এখন চার্চটিকে একটি অস্থায়ী বাড়ি এবং আর্ট স্টুডিও হিসাবে ব্যবহার করেন যখন তিনি এর পরবর্তী অধ্যায়ের পরিকল্পনা করেন।

ডার্লিং ডাউনস জুড়ে, তার গল্প অনন্য নয়।

যেহেতু গ্রামীণ জনসংখ্যা হ্রাস পাচ্ছে এবং ধর্মসভাগুলি হ্রাস পাচ্ছে, অনেক ছোট-শহরের গীর্জাগুলি তাদের মূল উদ্দেশ্যকে ছাড়িয়ে যাচ্ছে এবং বাড়ি, গ্যালারি এবং অনুষ্ঠানের স্থান হিসাবে নতুন জীবন খুঁজে পাচ্ছে।

বিভক্তকরণ প্রক্রিয়া

বিশপ কেন হাওয়েল, তুওউম্বার ক্যাথলিক ডায়োসিসের প্রধান, পেরাঙ্গা গির্জার পবিত্রতা তত্ত্বাবধান করেন। তিনি বলেন, সাধারণত সম্প্রদায় থেকেই বন্ধের শুরু হয়।

“এটি উপর থেকে নেওয়া সিদ্ধান্ত নয়,” তিনি বলেছিলেন।

“সাধারণত, সম্প্রদায় আমাদের কাছে আসে এবং বলে, ‘যে লোকেরা এখানে থাকত তারা আর এখানে থাকে না, আমাদের মধ্যে মাত্র কয়েকজন বাকি আছে, এবং রক্ষণাবেক্ষণের খরচ অনেক বেশি।'”

কয়েক দশক ধরে, স্বেচ্ছাসেবক তত্ত্বাবধায়ক মেরি ওলস্কি পেরাঙ্গা চার্চকে চালু রেখেছেন – দেয়াল আঁকা, মেঝে ঝাড়ু দেওয়া, পোশাক তৈরি করা এবং ঘাস কাটার সমন্বয় করা।

তিনি বলেছিলেন যে বন্ধটি শেষ পর্যন্ত স্বস্তি ছিল।

“শেষ পর্যন্ত, সেখানে মাত্র চারজন বা তার বেশি লোক ছিল যারা নিয়মিতভাবে জনসভায় যোগ দিতেন,” তিনি বলেছিলেন।

যখন সম্ভব, মিসেস ওলস্কি তার কাছের বাড়িতে মণ্ডলীর অবশিষ্টাংশের জন্য ভর পরিচালনা করেন।

বাজারে গির্জা

একবার একটি গির্জা অপবিত্র হয়ে গেলে, এটি রিয়েল এস্টেট এজেন্টদের হাতে চলে যায় এবং প্রায়শই গভীর আগ্রহ জাগিয়ে তোলে।

অধ্যবসায়, পেরাঙ্গা থেকে 60 কিলোমিটার পূর্বে, 1909 সালে নির্মিত প্রাক্তন অল সেন্টস ক্যাথলিক চার্চটিকে একটি স্বতন্ত্র দুই-বেডরুম, দুই বাথরুমের বাড়িতে রূপান্তরিত করা হয়েছে।

রিয়েল এস্টেট এজেন্ট মাইলস কসগ্রোভ, যিনি এর সাম্প্রতিক বিক্রয় পরিচালনা করেছেন, বলেছেন চাহিদা প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি।

“ভিডিওতে সোশ্যাল মিডিয়া ভিউ দ্বিগুণেরও বেশি।”

অনেক ক্রেতার কাছেই আকর্ষণ ছিল কারুকাজ।

“এমনকি আমিও – আমি ভিতরে গেলাম এবং ভাবলাম, আরে, আমি এখানে নিজেকে দেখতে পাচ্ছি,” মিঃ কসগ্রোভ বললেন।

“সমস্ত হস্তনির্মিত ক্রস, দাগযুক্ত কাচের জানালা, ঐতিহ্যগত বৈশিষ্ট্য – এটিই মানুষকে আকর্ষণ করে।”

সম্পত্তি শেষ পর্যন্ত স্থানীয় গড় উপরে ভাল বিক্রি.

একটি মহান উদাহরণ

ডার্লিং ডাউনসের সবচেয়ে আকর্ষণীয় পুনরুদ্ধার করা ধর্মীয় ভবনগুলির মধ্যে একটি হল ওয়ারউইকের বিশাল অ্যাবে – একটি গথিক ভিক্টোরিয়ান বেলেপাথরের কাঠামো যার ভিত্তি প্রস্তর 1891 সালে স্থাপন করা হয়েছিল।

একবার সিস্টারস অফ মার্সির বাড়ি, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় ব্রিসবেনের অল হ্যালোস স্কুলের ছাত্রীদের জন্য একটি আশ্রয় এবং একটি স্কুল, পরে এটি একটি বাসস্থান এবং অনুষ্ঠানের স্থান হিসাবে পরিচালিত হয়েছিল।

এটি গত বছর তুওওম্বার আইনজীবী জেসিকা জোনস কিনেছিলেন, যিনি কাজের জন্য ভ্রমণ করার সময় প্রথমবার সেখানে ছিলেন।

ছয় মাস পরে, যখন সম্পত্তি বিক্রির জন্য আসে, তখন তিনি এবং তার স্বামী নিমজ্জিত হন।

একটি ইভেন্ট ভেন্যু এবং বুটিক আবাসন ব্যবসা হিসাবে এর ভবিষ্যত চালিয়ে যাওয়ার জন্য সংস্কার চলছে, তবে জেসিকা স্বীকার করেছেন যে তিনি একদিন এর অংশে বসবাস করার কল্পনা করেছেন।

“আমরা ইতিমধ্যেই পরিকল্পনা করেছি যে আমরা কোন রুম পাব,” সে হাসতে হাসতে বলল।

“আমরা সম্ভবত একটি ডানা যুক্ত করব – এটি আমাদের উভয়ের জন্য কিছুটা বড়। আমরা বাগানে আড্ডা মারতে বৃদ্ধ মানুষ হব।”

পেরাঙ্গায় একটি নতুন অধ্যায়

যেখানে গল্পটি শুরু হয়েছিল শ্যারন সেন্ডজুক চান প্রাক্তন আওয়ার লেডি অফ দ্য অ্যানানসিয়েশন চার্চের সমাবেশের জায়গা।

একজন শিল্পী নিজেই, তিনি স্বপ্ন দেখেন এটিকে একটি গ্যালারিতে পরিণত করার, একটি লেখকের পশ্চাদপসরণ, সম্ভবত একটি ছোট কমিউনিটি ক্যাফে, যেখানে তার থাকার জন্য পিছনে একটি প্রিফ্যাব হাউস রয়েছে৷

“আমি এখন মানুষের কাছে এই জায়গাটির অর্থ কী তা সম্মান করার মধ্যে একটি সূক্ষ্ম রেখায় হাঁটছি, কিন্তু এছাড়াও… এটি এখন আমার, এবং আমি এটি একটি কারণে কিনেছি।”

বিশপ কেন হাওয়েল আশা করছেন যে আগামী বছরগুলিতে ডার্লিং ডাউনসে আরও গীর্জা বন্ধ হবে।

কিন্তু পেরাঙ্গা যেমন দেখায়, এই ভবনগুলির জন্য, একটি অধ্যায়ের শেষ প্রায়শই অন্যটির শুরু হয়।