একটি নির্বাচন পর্যবেক্ষক গোষ্ঠী গোর্টন এবং ডেন্টন উপ-নির্বাচনে ভোট দেওয়ার জন্য লোকেদের যোগসাজশে উদ্বেগ প্রকাশ করেছে।
ডেমোক্রেসি ভলান্টিয়ার্স, ডক্টর জন অল্ট দ্বারা প্রতিষ্ঠিত একটি সংগঠন এবং কনজারভেটিভ সহকর্মী এবং নির্বাচন বিশ্লেষক অধ্যাপক রবার্ট হেউড সমর্থিত, নির্বাচনী এলাকা জুড়ে চারটি স্বীকৃত নির্বাচন পর্যবেক্ষক মোতায়েন করেছে।
দলটি 45টি ভোটকেন্দ্রের 22টিতে উপস্থিত ছিল যখন ভোট খোলা ছিল, প্রতিটিতে 30 থেকে 45 মিনিটের মধ্যে জোড়ায় জোড়ায় কাজ করে।
সংস্থাটি বলেছে যে এর স্বেচ্ছাসেবকরা গোপন ব্যালটের নিয়ম লঙ্ঘন করে ভোটের ক্ষেত্রে লোকেদের একত্রিত হতে দেখছেন, যাকে “পারিবারিক ভোটিং” বলা হয়, সেইসাথে ব্যালট জারি করার আগে ভোটারদের আইডি দেখানোর প্রয়োজনের প্রভাব।
ম্যানচেস্টার সিটি কাউন্সিল বলেছে যে তার কর্মীদের ভোটারদের হস্তক্ষেপের প্রমাণ খোঁজার জন্য প্রশিক্ষিত করা হয়েছিল এবং ভোট খোলা থাকাকালীন তাদের কাছে কোনও উদ্বেগ বা অভিযোগ জানানো হয়নি।
গণতন্ত্রের স্বেচ্ছাসেবকরা বলেছেন যে যখন 2023 সালে ব্যালট গোপনীয়তা আইনের প্রণয়ন “পারিবারিক ভোট”কে আরও স্পষ্টভাবে গোপন ভোটের লঙ্ঘন করেছে, তবে এই অনুশীলনকে নিরুৎসাহিত করার লক্ষণগুলি শুধুমাত্র 45% ভোট কেন্দ্রে দেখা গেছে।
পর্যবেক্ষক দল বলেছে যে তারা 22টি ভোট কেন্দ্রের মধ্যে 15টিতে পারিবারিক ভোট পর্যবেক্ষণ করেছে, মোট 32টি মামলা রেকর্ড করা হয়েছে, শুধুমাত্র একটি ভোটকেন্দ্রে নয়টি মামলা রয়েছে। তিনি 545 জন ভোটার তাদের ভোট দেওয়ার একটি নমুনা পর্যবেক্ষণ করেছেন, যা তিনি বলেছিলেন যে 12% ভোটারের সমান যারা হয় পারিবারিক ভোটের দ্বারা পরিচালিত বা প্রভাবিত।
ডেমোক্রেসি ভলান্টিয়ার্সের ডিরেক্টর অল্ট বলেছেন: “আজ আমরা গর্টন এবং ডেন্টনে উচ্চ স্তরের গৃহস্থালি ভোটারদের দেখেছি। আজকের পর্যবেক্ষণের আমাদের মূল্যায়নের ভিত্তিতে, আমরা ইউকেতে নির্বাচন পর্যবেক্ষণের আমাদের 10 বছরের ইতিহাসে যেকোনো নির্বাচনে পরিবারের ভোটদানের সর্বোচ্চ স্তর দেখেছি।”
তিনি যোগ করেছেন: “আমরা খুব কমই নির্বাচনের রাতে একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করি, তবে অন্যান্য সাম্প্রতিক উপ-নির্বাচনের তুলনায় পারিবারিক ভোটের উপর আজ আমরা যে ডেটা সংগ্রহ করেছি, তা বিশাল।
“রানকর্ন এবং হেলসবির সাম্প্রতিক ওয়েস্টমিনস্টার সংসদীয় উপ-নির্বাচনে আমরা 12% ভোটকেন্দ্রে পারিবারিক ভোটিং দেখেছি, 1% ভোটারকে প্রভাবিত করেছে। গর্টন এবং ডেন্টনে, আমরা 68% ভোটকেন্দ্রে পারিবারিক ভোটিং দেখেছি, 12% ভোটারকে প্রভাবিত করেছে।”
স্বেচ্ছাসেবকরা ভোটারদের ফিরিয়ে নেওয়ার ঘটনাগুলি পর্যবেক্ষণ করেছেন, কিন্তু বলেছেন যে প্রতিটি ক্ষেত্রেই ওয়েস্টমিনস্টার নির্বাচনে ভোট দেওয়ার জন্য তাদের নিবন্ধিত না হওয়ার কারণেই হয়েছে – উদাহরণস্বরূপ, যদি তাদের ইউরোপীয় ইউনিয়নের নাগরিকত্ব থাকে এবং তারা শুধুমাত্র স্থানীয় নির্বাচনে ভোট দেওয়ার যোগ্য হন।
তারা ভোটারদের তাদের ব্যালটের ছবি তুলতে দেখেছে এবং একজন ব্যক্তিকে ভোট দেওয়ার জন্য অনুমোদিত হওয়ার কথাও জানিয়েছে যদিও তারা আগে থেকেই ভোট দিয়েছে বলে চিহ্নিত করা হয়েছে।
ভারপ্রাপ্ত রিটার্নিং অফিসারের একজন মুখপাত্র বলেছেন: “ভোটারদের উপর অযাচিত প্রভাব ফেলতে পারে এমন কোন প্রমাণের জন্য ভোট কেন্দ্রের কর্মীদের নজরদারি করার জন্য প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছে। আজকে এই ধরনের কোন সমস্যা দেখা যায়নি।”
“যদি গণতন্ত্রের স্বেচ্ছাসেবীরা অভিযুক্ত বিষয়গুলি নিয়ে এতই উদ্বিগ্ন হয়ে থাকে তবে তাদের উচিত ছিল তাদের ভোটের সময় আমাদের কাছে উত্থাপন করা যাতে তাত্ক্ষণিক ব্যবস্থা নেওয়া যেতে পারে।
“আমরা একটি কেন্দ্রীয় উপ-নির্বাচন কেন্দ্র পরিচালনা করেছিলাম যা দিনের বেলায় রিপোর্ট করা সমস্যাগুলির দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানায়, পুলিশের সাথে যোগাযোগ করে – যেখানে প্রয়োজনে প্রতিটি ভোট কেন্দ্রে উপস্থিতি ছিল।
“এটি অত্যন্ত হতাশাজনক যে গণতন্ত্রের স্বেচ্ছাসেবকরা এই ধরনের দাবি করার জন্য ভোট শেষ না হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করেছে।”
