‘খ্রিস্টান যাজকরা পিকাচুকে একটি দানব ঘোষণা করেছিলেন’: কীভাবে পোকেমন নৈতিক আতঙ্ক থেকে বিশ্বব্যাপী হিটকে একত্রিত করতে গিয়েছিল

wআমি যখন 11 বছর বয়সী ছিলাম, 2000 সালে সিডনিতে অনুষ্ঠিত পোকেমন ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা আমার স্বপ্ন ছিল। আমি এটি একটি ম্যাগাজিনে দেখেছিলাম, এবং তারপর সততার সাথে প্রাণীদের প্রশিক্ষণের বিষয়ে চিন্তা করেছিলাম, তাদের আমার পোকেমন রেড গেম বয় কার্টিজ এবং 3D এরেনাস এর মধ্যে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল এবং 3D অ্যারেনাস যা Pokémon on4 হিসাবে কখনও তৈরি হয়নি। খেলোয়াড় কিন্তু আমি অবশেষে আমার 26 তম জন্মদিনে এই স্বপ্নটি অর্জন করেছি যখন আমি ওয়াশিংটনে গিয়েছিলাম। সাংবাদিক হিসেবে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ কভার করবেন ডিসি। আমি খুব প্রভাবিত ছিলাম. সিলিং থেকে ঝুলন্ত একটি দৈত্যাকার স্ফীত পিকাচুর নেতৃত্বে, প্রতিযোগীরা এবং দর্শকরা এই গেমগুলির জন্য নিঃস্বার্থ ভালবাসায় একত্রিত হয়েছিল, তাদের রঙিন মেনাজেরি এবং বিশ্বাস, বন্ধুত্ব এবং কঠোর পরিশ্রম সম্পর্কে হৃদয়গ্রাহী বার্তাগুলির সাথে।

একটি উত্তেজনাপূর্ণ ফাইনাল রাউন্ডের যুদ্ধের পর বিজয়ীরা তাদের ট্রফি তুলেছে, যে কোনো খেলোয়াড় তাদের সাফল্যে অভিভূত হতে দেখে এটা আবেগপ্রবণ। কিন্তু এটা গর্ব যে ছোট প্রতিযোগীদের বাবা-মা তাদের মিনি চ্যাম্পিয়নদের মধ্যে দেখায় যা সত্যিই আমাকে মুগ্ধ করে। 90 এর দশকের শেষের দিকে পোকেম্যানিয়ার প্রথম তরঙ্গের সময়, বেশিরভাগ প্রাপ্তবয়স্করা পোকেমনকে সন্দেহের চোখে দেখেছিল। এখন যেহেতু Pokémaniacs-এর প্রথম প্রজন্ম বড় হয়েছে, এমনকি নিজেরাও বাবা-মা হয়ে উঠেছে, আমরা এটি দেখতে পাচ্ছি যে এটি কী: একটি কল্পনাপ্রসূত, চ্যালেঞ্জিং, এবং বাস্তবে বেশ দরকারী গেমের সিরিজ যা প্রতি ঘণ্টায় বাচ্চারা এটিকে পুরস্কৃত করে।

1996 সালে জাপানে ভিডিও গেমের আসল লাল এবং নীল (বা এশিয়ায় সবুজ) সংস্করণ প্রকাশের পর থেকে তিন দশকের মধ্যে, পোকেমন মহান শিশুদের উপন্যাসে প্রবেশ করেছে। হ্যারি পটার, দ্য ফেমাস ফাইভ এবং নার্নিয়ার মতো, এটি আত্ম-সংকল্পের একটি শক্তিশালী ফ্যান্টাসি প্রদান করে, যা প্রাপ্তবয়স্কদের তত্ত্বাবধান থেকে প্রায় সম্পূর্ণ মুক্ত বিশ্বে সেট করা হয়েছে। প্রতিটি খেলায়, আপনার মা আপনাকে একটি রুকস্যাক এবং একটি চুম্বন বিদায় দিয়ে বিশ্বের মধ্যে পাঠায়; এর পরে, এটি আপনার উপর নির্ভর করে।

দ্য সিম্পসনসের মতো, পোকেমন সহস্রাব্দ প্রজন্মের জন্য এক ধরনের সাংস্কৃতিক সংক্ষিপ্ত বিবরণ। মারিও, জেল্ডা বা অন্য যেকোনো নিন্টেন্ডো সৃষ্টির চেয়েও বেশি, পোকেমন মানুষকে একত্রিত করে। এটিকে শুরু থেকেই একটি সামাজিক খেলা হিসেবে ডিজাইন করা হয়েছে, উৎসাহিত করে (এবং আসলে প্রয়োজন) যে খেলোয়াড়রা তাদের ভার্চুয়াল প্রাণীর সংগ্রহ সম্পূর্ণ করতে এবং তাদের দলকে সুপার-স্কোয়াডে প্রশিক্ষণ দিতে একে অপরের সাথে বাণিজ্য করে এবং যুদ্ধ করে। আজ, ইন্টারনেট সামাজিক কার্যকলাপ হিসাবে ভিডিও গেমের ধারণাটিকে সম্পূর্ণরূপে স্বাভাবিক করেছে, তবে 90 এর দশকের শেষের দিকে এটি একটি অভিনব ধারণা ছিল। আপনি অন্য লোক ছাড়া পোকেমন খেলতে পারবেন না: 1999 সালে, এর অর্থ ছিল খেলার মাঠে লুকিয়ে থাকা, আপনার গেম বয়েজকে একসাথে লিঙ্ক করতে একটি কেবল ব্যবহার করে; পরে, 2016 সালে, Pokémon GO ঘটনার শীর্ষে, এর মানে হল যে শত শত লোক সম্ভবত একই পার্কে তাদের ফোন নিয়ে গেঙ্গারকে ধরার জন্য জড়ো হয়েছিল।

পোকেমনকে প্রায়শই শতাব্দীর একটি পালাবদল বলে মনে করা হয়, তাই এটি জেনে অবাক হতে পারে যে এটি জনপ্রিয়তার প্রথম তরঙ্গের শীর্ষে থাকা সময়ের চেয়ে এখন বেশি অর্থ এনেছে। এটি সর্বকালের সর্বাধিক উপার্জনকারী বিনোদন ফ্র্যাঞ্চাইজে পরিণত হয়েছে: টিভি সিরিজ, পণ্যদ্রব্য, ট্রেডিং কার্ড, গেমস এবং পিকাচু এবং বন্ধুদের আরাধ্য মুখ দিয়ে সজ্জিত অন্য সবকিছুর মধ্যে, ফ্র্যাঞ্চাইজি $100 বিলিয়ন আয় করেছে, এমনকি Star Wars বা Marvel Cinematic Universe-এর থেকেও বেশি৷

এই বৈশ্বিক ঘটনাটির শিকড় রয়েছে টোকিওর উপকণ্ঠে মাচিদা শহরে, যেখানে পোকেমনের নির্মাতা সাতোশি তাজিরি 1965 সালে জন্মগ্রহণ করেছিলেন। 60 এবং 70 এর দশকের অনেক জাপানি বাচ্চার মতো, ছোট সাতোশি পোকামাকড় সংগ্রহ করেছিল এবং এমন একজন বিশেষজ্ঞ হয়ে উঠেছিল যে তাকে প্রাথমিক বিদ্যালয়ের সহপাঠী হিসাবে উল্লেখ করেছিল। কিশোর বয়সে একটি নতুন আবেগ এসেছিল: ভিডিও গেমস, তারপরে জাপানী আর্কেডে যাওয়ার পথ তৈরি করে। তার উত্সাহ এমন ছিল যে তিনি তার বন্ধু কেন সুগিমোরির সাথে গেম ফ্রিক নামে একটি মাসিক ম্যাগাজিন শুরু করেছিলেন – পরে তারা একসাথে প্রতিষ্ঠিত ভিডিও গেম ডেভেলপমেন্ট কোম্পানির নাম, যেটি এখনও আধুনিক পোকেমন গেমগুলির শিরোনাম পর্দায় গ্রাস করে।

পোকেমনের ধারণাটি 1990 সালের দিকে তাজিরিতে আসতে শুরু করে। যখন লোকেরা তাদের গেম বয়দের সাথে তারের সাথে সংযুক্ত করে হিট পাজল গেম টেট্রিস খেলতে, তখন তারা কল্পনা করেছিল যে তারা কনসোলগুলির মধ্যে ক্রল করে যে বাগগুলি সংগ্রহ করেছিল। কিন্তু সেই ধারণাটিকে একটি একরঙা বিশ্বে রূপান্তরিত করতে ছয় বছর লেগেছে যা খণ্ড কালো গেম বয় পিক্সেলে 151টি সংগ্রহযোগ্য ক্রিটারে ভরা। এই সময়ে ডেভেলপার প্রায় বেশ কয়েকবার দেউলিয়া হয়ে গিয়েছিল, সে নিন্টেন্ডো এবং অন্যান্য গেম ডেভেলপারদের কাছ থেকে প্রজেক্ট নিতে শুরু করেছিল যাতে সেগুলি ভাসতে থাকে; বেতন ছাড়াই নিয়মিত চলে যান তাজিরি।

পোকেমনের জ্যোতির্বিজ্ঞানের সাফল্য তাৎক্ষণিক ছিল না, কিন্তু বছরের পর বছর ধরে ধীরগতির বিক্রির ফল। 1996 সালে যখন এটি অবশেষে প্রকাশিত হয়, তখন পকেট মনস্টার রেড অ্যান্ড গ্রিন – যেমনটি তারা জাপানে পরিচিত ছিল – ছিল ইন্ডি আন্ডারডগ, যা একটি ছোট দল দ্বারা তৈরি করা হয়েছিল যা পুরানো হ্যান্ডহেল্ড গেম বয় কনসোলের জন্য সীমিত প্রযুক্তি সহ। কেউ আশা করেনি যে এটি এমন একটি হিট হবে, তবে পোকেমন ব্লু-এর জগতে একটি অপ্রত্যাশিত জায়গা রয়েছে যা তাদের প্রযুক্তিগত সীমাবদ্ধতার বাইরে চলে যায়। মানুষ, প্রকৃতি এবং পোকেমনের মধ্যে সিম্বিওটিক সম্পর্ক জীবনের প্রতিটি দিককে পরিব্যাপ্ত করে, এবং প্রায়শই বেশ স্পর্শকাতর হয় – বিশেষ করে ল্যাভেন্ডার টাউনের মতো গেমের জায়গায়, যেখানে মৃত পোকেমনের শোকাহত মালিকরা একটি বিশাল মেমোরিয়াল টাওয়ারে তাদের শ্রদ্ধা জানাতে আসেন।

কিন্তু পোকেমনের আসল বিপণনযোগ্য প্রতিভা ছিল যে গেমটি বিভিন্ন সংস্করণে এসেছিল। পোকেমন গেমগুলি সবসময় জোড়ায় আসার কারণ হল প্রতিটি কার্টিজে বিভিন্ন দানব থাকে। আপনি যদি সেগুলি সংগ্রহ করতে চান, আপনার Pokédex ফিল্ড গাইড সম্পূর্ণ করতে, আপনাকে সেগুলি ট্রেড করতে হবে। কার্টিজের মধ্যে প্রাণী পাঠানো যেতে পারে, তাই গেমের বিভিন্ন সংস্করণ সহ বন্ধুরা একে অপরকে বহিরাগত প্রাণী সংগ্রহ করতে সহায়তা করতে পারে। টেট্রিসের মতো, প্রতিযোগিতার জন্য গেম বয়ের লিঙ্ক কেবল ব্যবহার করা হয়েছিল। এখানে এটি সংযোগের জন্য ব্যবহৃত হয়েছিল।

পোকেমনের জনপ্রিয়তা খেলার মাঠে মুখে মুখে প্রচারের মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে। 1998 সালে এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে এবং 1999 সালে ইউরোপে পৌঁছানোর সময়, এটি ইতিমধ্যেই একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি ছিল: পিকাচু-সজ্জিত গেমস, টিভি শো, খেলনা, চলচ্চিত্র এবং লাঞ্চবক্স, একটি প্রমাণিত প্লেবুক সহ বিপণনকারীদের দ্বারা যত্ন সহকারে তৈরি।

আজ তাজিরি একজন নির্জন মানুষ। আমরা তার সম্পর্কে যা জানি তার বেশিরভাগই টাইম ম্যাগাজিনের সাথে 1999 সালের একটি সাক্ষাত্কার থেকে আসে। টাইম নিবন্ধের সুর আশ্চর্যজনকভাবে খারিজ। সিরিজটিকে “একটি মহামারী পঞ্জি স্কিম” ঘোষণা করে এটি তরুণ পোকেমন ভক্তদের “অপরাধী” এবং “অপরাধী” আচরণ এবং সমগ্র উন্মাদনার নৈতিক দেউলিয়াত্ব বর্ণনা করে – যা এটি সান্ত্বনা দেয়, পাওয়ার রেঞ্জার্সের মতো এটি শীঘ্রই শেষ হতে পারে।

এখন যেহেতু পোকেমন সর্বকালের অন্যতম স্থায়ী এবং সফল বিনোদন বৈশিষ্ট্য হয়ে উঠেছে, এই উদ্বিগ্ন মনোভাব হাস্যকর বলে মনে হচ্ছে। কিন্তু ভয়টা ছিল খুবই বাস্তব। এর মধ্যে কিছু কারণ ছিল প্রাপ্তবয়স্করা নতুন জিনিস বুঝতে ব্যর্থ হয়েছিল যেগুলি বাচ্চারা আগ্রহী ছিল৷ কিন্তু নৈতিক আতঙ্কের জন্য একটি উদ্বেগজনক জেনোফোবিক স্বাদও ছিল, এই ভীতিকর জাপানি জিনিসটি তার ভয়ঙ্কর দানবদের সাথে শিশুদের বিমোহিত করতে সমুদ্র পেরিয়ে আসছে৷ আমেরিকার খ্রিস্টান যাজকরা পিকাচুকে রাক্ষস ঘোষণা করছিলেন। টিভি অনুষ্ঠান সম্প্রচার নিষিদ্ধ করার আন্দোলন হয়েছে।

সম্ভবত বোধগম্যভাবে, সেই সময়ের সাক্ষাত্কারের অপমানজনক এবং সম্ভবত, ক্ষতিকারক স্বর এবং পোকেম্যানিয়া দ্বারা অজান্তেই উস্কে দেওয়া নৈতিক আতঙ্কের কারণে, সাতোশি তাজিরি তখন থেকে স্পটলাইট থেকে দূরে সরে গেছেন। এখন 60 বছর বয়সে, তিনি গেম ফ্রিক এ রয়েছেন এবং এখনও প্রতিটি নতুন পোকেমন গেম তৈরির সাথে জড়িত রয়েছেন (2025 সালের মধ্যে, মোট 38টি রয়েছে), যদিও তিনি 2012 সালে প্রতিদিনের বিকাশ থেকে সরে এসেছিলেন বলে জানা গেছে।

জুলাই 2016-এ Pokémon Go লঞ্চ করা হয়েছে, একটি মোবাইল গেম যা বিশ্বব্যাপী 232 মিলিয়ন খেলোয়াড়ের সাথে দ্রুত মার্কিন ইতিহাসে সবচেয়ে জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে। পোকেমন গো জাদুর মত কাজ করে। অ্যাপটি খোলার মাধ্যমে, আপনি আপনার আশেপাশে ঘুরতে পারেন; আপনার ফোনের স্ক্রিনে, আপনি আপনার প্রকৃত আশেপাশের একটি মানচিত্র দেখতে পাচ্ছেন, যেখানে পোকেমন পাওয়া যাবে তা দেখানো আইকন সহ। আপনি যখন একটি প্রাণীর মুখোমুখি হন তখন এটি আপনার প্রকৃত আশেপাশের উপর চাপিয়ে দেওয়া হয়, যেমন একটি গেঙ্গার আপনার স্থানীয় পার্কে আকস্মিকভাবে পোজ দিচ্ছে। সেখান থেকে আপনি কেবল পোকেবলগুলিকে ধরার জন্য প্রাণীদের দিকে টস করেন।

Pokémon Go এর একটি অনন্য দিকও রয়েছে যা এটিকে আমার দেখা প্রতিটি ভিডিও গেম-সম্পর্কিত ঘটনা থেকে আলাদা করে তোলে। বেশিরভাগ সময় যখন আমরা গেমগুলি কীভাবে মানুষকে কঠিন সময়ে সাহায্য করতে পারে সে সম্পর্কে কথা বলি, আমরা পলায়নবাদ সম্পর্কে কথা বলি: কীভাবে ভার্চুয়াল বিশ্ব বাস্তব-বিশ্বের সমস্যা থেকে মুক্তি দিতে পারে। কিন্তু পোকেমন গো সংযোগ হিসাবে পলায়নবাদ সম্পর্কে তেমন কিছু ছিল না, কয়েক দশক আগে সেই প্রথম গেমগুলির বংশের ধারাবাহিকতা।

তার শীর্ষে, এটি তার খেলোয়াড়দের তাদের স্থানীয় এলাকা এবং তাদের আশেপাশের লোকদের সাথে সংযুক্ত করেছিল। কয়েক মাস ধরে, আমরা সেখানে ছিলাম, আমাদের চারপাশকে একটি ভিন্ন দৃষ্টিকোণ থেকে দেখছিলাম, ভাবছিলাম পৃথিবীতে একটি সামান্য জাদু আছে কি না, পাথরের নীচে লুকিয়ে থাকা কীটের মতো।

ড. বাগ হয়তো আগের মতো জড়িত নাও হতে পারে, কিন্তু পোকেমনে তিনি যে যাজকীয় নীতি স্থাপন করেছিলেন তা গত 30 বছর ধরে স্থায়ী হয়েছে: মানুষ এবং পোকেমনের মধ্যে আন্তঃসম্পর্ক হল গেম, সিনেমা এবং টিভি শোগুলির মর্মস্পর্শী কেন্দ্র এবং এমনকি একজন আধা-পরিবেশবিদও এর গল্পগুলির প্রতি আকৃষ্ট হন। সর্বোপরি, এটি বিবর্তন এবং প্রাকৃতিক বিশ্বের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ জীবনযাপন সম্পর্কে একটি খেলা। প্রকৃতির সাথে একটি অনুরণন রয়েছে যা এই 100 বিলিয়ন ডলারের ভোটাধিকারকে নগ্নভাবে নিষ্ঠুর বা শোষক বোধ করা থেকে বিরত রাখে। পোকেমনের গল্প ভিডিও গেম সম্পর্কে একটি গুরুত্বপূর্ণ সত্য প্রকাশ করে: তারা মানুষের মধ্যে সংযোগের জন্য একটি শক্তিশালী ভেক্টর। প্রাকৃতিক জগতের প্রতি একটি ছেলের ভালবাসা থেকে জন্ম নেওয়া এই কাল্পনিক প্রাণীদের দ্বারা লক্ষ লক্ষ মানুষ একত্রিত হয়।

সুপার নিন্টেন্ডো: কীভাবে একটি জাপানি কোম্পানি বিশ্বকে বিনোদন দিতে সাহায্য করেছে৷ কেইজা ম্যাকডোনাল্ড দ্য গার্ডিয়ান ফেবার দ্বারা প্রকাশিত। অভিভাবককে সমর্থন করার জন্য, guardianbookshop.com-এ আপনার অনুলিপি £16-এ অর্ডার করুন। ডেলিভারি চার্জ প্রযোজ্য হতে পারে।