কেন ওয়ালস উইলিয়ামস এগিয়ে যাওয়ার বিষয়ে ‘কোন উদ্বেগ’ নেই?

জানুয়ারির দ্বিতীয় সপ্তাহে, উইলিয়ামস দলের প্রিন্সিপাল জেমস ভউলেস বলেছেন যে তিনি এবং দল বুঝতে পেরেছিলেন যে উৎপাদনে সমস্যা ছিল যার ফলে তারা কিছু অংশে পিছিয়ে পড়েছে।

এটি ভউলসকে তার ক্যারিয়ারের একটি “কঠিন” সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছিল – বার্সেলোনাকে ঝাঁকুনি দেওয়ার চেষ্টা করুন বা দলটি একটি ইন-সিজন ডেভেলপমেন্ট প্ল্যানের সাথে বাহরাইন টেস্টের জন্য প্রস্তুত ছিল তা নিশ্চিত করার জন্য এটি এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করুন। Vowles এর জন্য কেউ আদর্শ ছিল না, কিন্তু এটা স্পষ্ট যে শুধুমাত্র একটি বিকল্প ছিল – অন্য। এবং তাই একটি বেদনাদায়ক সময় শুরু হয়েছিল যখন তারা 2026 থেকে শুরু করে তাদের 10 প্রতিদ্বন্দ্বীকে সাইডলাইনে থাকতে দেখেছিল।

যাইহোক, কয়েক সপ্তাহ দ্রুত এগিয়ে যান এবং জিনিসগুলি আরও ভাল দেখাচ্ছে, এটি ফর্মুলা 1 এ জিনিসগুলি কত দ্রুত পরিবর্তন করতে পারে তার আরেকটি উদাহরণ।

দলটি গত সপ্তাহে একটি স্যাঁতসেঁতে সিলভারস্টোন এ FW48 ব্রেকিং কভারের সাথে তার প্রথম ঝাঁকুনি সম্পন্ন করেছে – অ্যালেক্স অ্যালবন এবং কার্লোস সেনজ বুধবার থেকে শুরু হওয়া প্রথম আনুষ্ঠানিক প্রাক-মৌসুম পরীক্ষার আগে চূড়ান্ত প্রস্তুতির জন্য বাহরাইনে গাড়ি পাঠানোর আগে তাদের নতুন অফিসের স্বাদ পেয়েছেন।

“এখান থেকে এগিয়ে যাওয়ার বিষয়ে আমার কোন উদ্বেগ নেই,” ওয়াল আমাকে বলে যখন আমরা উইলিয়ামস এক্সপেরিয়েন্স সেন্টারে চ্যাট করতে বসি, যার চারপাশে নয়টি দলের চ্যাম্পিয়নশিপ এবং সাতটি ড্রাইভারের খেতাব জিতেছে ঐতিহাসিক উইলিয়ামস গাড়ির একটি স্যুট দ্বারা ঘেরা, দ্য গ্রোভের সদর দফতরে।

“যতটা অদ্ভুত শোনায়, একটি সংস্থা হিসাবে আমাদের এই ধরনের ঘটনাগুলির মধ্য দিয়ে যেতে হবে। আমি আশা করি এটি যতটা চরম ছিল না, তবে আমাদের এটির মধ্য দিয়ে যেতে হবে যাতে আমরা আমাদের ব্যবসার প্রতিটি অংশকে সম্পূর্ণরূপে আগাছা নিশ্চিত করতে পারি যা একেবারে সঠিক স্তরে এবং উদ্দেশ্যের জন্য উপযুক্ত নয় এবং খুব দ্রুত এটি থেকে শিখতে পারি – এবং আমরা আছি।

“এটা থেকে আমি যা দেখেছি তা হল যে ড্রাইভাররা একে অপরের কাছাকাছি এসেছে, বোর্ড আরও কাছাকাছি এসেছে, দলটি এর মাধ্যমে আরও কাছাকাছি এসেছে। যদিও আমরা এখনও বাহরাইন এবং তার বাইরের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছি তা নিশ্চিত করার মাঝখানে আছি, আমরা এখনই কি করতে পারি তা নিশ্চিত করার জন্য একটি চলমান পর্যালোচনা ছিল যে আমরা পরিবর্তন করতে পারি যা আমাদের সঠিক পথে যেতে পারে।”

ওয়ালসের সিদ্ধান্তটি এই সত্যের দ্বারা সহজ করা হয়েছিল যে, যদিও তার আবারও বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের প্রতিযোগী হওয়ার উচ্চাকাঙ্ক্ষা রয়েছে, সে এখনও সেই স্তরে নেই।

আইকনিক ব্রিটিশ দলটি পুনর্নির্মাণের সময়কালের মধ্যে রয়েছে, যেটি 2023 সালে শুরু হয়েছিল যখন মার্সিডিজ থেকে ওয়ালস টিম প্রিন্সিপাল হিসাবে যোগদান করেছিলেন, ব্যবসার সমস্ত কোণে ফোকাস করে যাতে তারা ধারাবাহিক জয় এবং শিরোপা লড়াইয়ের চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করার জন্য যথেষ্ট শক্তিশালী হয় তা নিশ্চিত করতে।

তারা বিশ্বাস করে যে সামনে একটি মসৃণ প্রচারণা নিশ্চিত করার জন্য এখনই প্রচেষ্টা করা – এমনকি যদি তারা কিছুটা ক্যাচ-আপ খেলতে থাকে – এটি মূল্যবান, যতক্ষণ না এটি তাদের কয়েক বছরের মধ্যে সামনে লড়াই করার জন্য প্রস্তুত রাখে।

“আমরা চ্যাম্পিয়নশিপ পর্যায়ে নই,” ওয়ালস বলেছেন। “আমরা পুরো বোর্ড জুড়ে চ্যাম্পিয়নশিপ পর্যায়ে নেই। তবে আমরা ভ্রমণের সঠিক দিকে সবকিছু নিয়ে যাচ্ছি এবং এর একটি অংশ হল আমাদের দীর্ঘমেয়াদী বিনিয়োগ সবসময় থাকবে – এবং আমি এটিকে যথেষ্ট জোর দিতে পারি না।

“এ কারণেই 2025 (যখন উইলিয়ামস সামগ্রিকভাবে পঞ্চম স্থানে ছিল) সফল হয়েছিল। এটি 2023 সালে একটি বিনিয়োগ ছিল। এবং সে কারণেই আমাদের ভবিষ্যত সফল হবে। এটি বর্তমান বছরে একটি বিনিয়োগ।

“খরচের সীমা সম্পর্কে আমি এটিই পছন্দ করি। এটি আপনাকে বাধ্য করে, আপনি কি পরবর্তী জাতি বা আপডেটের উপর ফোকাস করতে চান? অথবা আপনি কি আগামী তিন বছরে মৌলিকভাবে বাস্তবায়িত হতে পারে এমন ভালতার উপর ফোকাস করতে চান?

“প্রাথমিকভাবে মনে হতে পারে এটি এতটা সহজ সিদ্ধান্ত নয়, কিন্তু সেই সময়ে, বার্সেলোনার সিদ্ধান্ত নেওয়ার কারণ হল আমরা সারা বছর ধরে একটি আপগ্রেড কৌশলের পরিপ্রেক্ষিতে যা করছি তা রক্ষা করা।”

অন্য সবাই বার্সেলোনায় থাকাকালীন উইলিয়ামস ভার্চুয়াল জগতে একটি পরীক্ষা পরিচালনা করেছিলেন এবং ভউলস বলেছেন এটি তাকে “কিছু গ্রেমলিনকে মসৃণ করতে” সাহায্য করেছে, যা স্বাভাবিক যখন আপনার কাছে একটি নতুন গাড়ি থাকে যা চ্যাসিস এবং পাওয়ার ইউনিটের নিয়মে ব্যাপক পরিবর্তনের পরে স্ক্র্যাচ থেকে শুরু করা হয়েছে।

কিন্তু তাদের বাহরাইনের বাস্তব জীবনে ট্র্যাকের শুরুর গেটে পারস্পরিক সম্পর্কের মতো ক্ষেত্রগুলিতে একটু কাজ করতে হবে যাতে নিশ্চিত হয়ে যায় যে সবকিছু সিম জগতের মতোই কাজ করছে, যখন তাদের অনেক প্রতিদ্বন্দ্বী বার্সেলোনায় ইতিমধ্যেই এটি করেছে।

তবুও, ছয় দিনের রেসিংয়ের সাথে, অস্ট্রেলিয়ায় প্রথমবারের মতো পয়েন্ট দেওয়া হলে তারা দৌড়ে মাঠে নেমেছে তা নিশ্চিত করার জন্য প্রচুর সময় রয়েছে।

তাহলে এবারের লক্ষ্য কী? সিজনের দুই-তৃতীয়াংশ জুড়ে প্রচারে দুর্দান্ত শুরু করার পরে তারা গত বছর পঞ্চম স্থানে ছিল, সেঞ্জের জন্য দুটি পডিয়াম ফিনিশ এবং অ্যালবনের জন্য ড্রাইভারস চ্যাম্পিয়নশিপ স্ট্যান্ডিংয়ে একটি চিত্তাকর্ষক P9।

এটি একটি বড় পদক্ষেপ ছিল, কারণ দলটি আগের তিনটি অভিযানে দশম, সপ্তম এবং নবম স্থানে ছিল। এটি আরও চিত্তাকর্ষক ছিল কারণ তারা 2025 সালের প্রথম দিকে বিকাশ বন্ধ করে 2026-এ সমস্ত সংস্থান স্থানান্তরিত করে এবং পরবর্তী প্রজন্মের গাড়িতে প্রধান শুরু করার আশায় নতুন নিয়মাবলী।

অন্তত একই আশা করা কি বাস্তবসম্মত, নাকি প্রতিযোগিতার স্তর এবং গত বছর তারা যে স্তরটি দেখিয়েছিল তাতে তারা আনন্দদায়কভাবে বিস্মিত হয়েছিল তা দেখে তাদের আরও সতর্ক হওয়া উচিত?

স্বরবর্ণের জন্য, এটি স্ফটিক পরিষ্কার। হ্যাঁ, একটি চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য লড়াই করাই চূড়ান্ত লক্ষ্য, কিন্তু তাদের পুনর্নির্মাণের সাথে এগিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে গত বছরের ফর্মটি তাদের নিজেদের থেকে আশা করা উচিত।

“আমি গত বছরটিকে একটি বেসলাইন হিসাবে ভাবতে চাই, একটি ভিত্তি যা থেকে আমরা কাজ করি,” ওয়ালস বলেছেন। “এবং আমরা সেখান থেকে বেড়ে উঠতে চাই। আমরা ব্যবসার প্রতিটি অংশ বৃদ্ধি করতে চাই, যার মধ্যে রয়েছে সিমুলেশন ক্ষমতা, এরোডাইনামিকস, গাড়ির নির্মাণ, গাড়ির ডিজাইন, আমরা যেখানে আপগ্রেড করতে যাচ্ছি তার প্রবাহ ইত্যাদি।

“এটি সত্যিই সীমা ঠেলে দিচ্ছে এবং এমন অনেক মেট্রিক রয়েছে যা আপনি দেখতে পাচ্ছেন না৷ তাদের মধ্যে কিছু বাস্তব জগতে ট্র্যাকের পারফরম্যান্সে অনুবাদ করে৷

“তবে এটা নিশ্চিত করা হচ্ছে যে আমরা গত মাসে যা করেছি তা পরের মাসে আমরা যা করতে যাচ্ছি তার জন্য গ্রহণযোগ্য নয়। আমরা গত বছর যা করেছি তা একটি ভাল বেসলাইন। সেখান থেকে আমাদের এটি তৈরি করতে হবে।”