স্কটল্যান্ড থেকে প্রথম অভ্যন্তরীণ রকেট উৎক্ষেপণের প্রত্যাশী একটি ব্রিটিশ মহাকাশ সংস্থা পতনের দ্বারপ্রান্তে রয়েছে, 150 জন চাকরিকে ঝুঁকির মধ্যে ফেলেছে এবং ব্রিটেনের বহির্জাগতিক উচ্চাকাঙ্ক্ষা নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করছে৷
Orbex, যা স্কটিশ হাইল্যান্ডে অবস্থিত, প্রশাসক নিয়োগ করছে কারণ আশা ম্লান হয়ে গেছে যে এটি একটি উদ্ধার চুক্তিতে আঘাত করবে বা অর্থ সংগ্রহ করবে, যদিও গত বছর 26 মিলিয়ন পাউন্ড সরকারি ঋণ দেওয়া হয়েছে।
স্টার্টআপটি শেটল্যান্ড দ্বীপপুঞ্জের একটি ঘাঁটি থেকে একটি রকেট চালু করার পরিকল্পনা করেছিল এবং 2026 সালে তার প্রথম পরীক্ষামূলক ফ্লাইট পরিচালনা করার জন্য “লক্ষ্যে” ছিল, এর প্রধান নির্বাহী, ফিল চেম্বার্সের মতে।
কোম্পানিটি ট্রেজারি-সমর্থিত ন্যাশনাল ওয়েলথ ফান্ড থেকে নতুন নগদ অর্থ সংগ্রহের জন্যও আলোচনায় ছিল, কিন্তু পরিস্থিতির জ্ঞানের একটি সূত্র জানিয়েছে যে চুক্তিটি গত বছরের শেষের দিকে আলোচনার “প্রাথমিক পর্যায়ে” পড়েছিল।
উৎক্ষেপণের পরিকল্পনাগুলিও বারবার বিলম্বের কারণে আঘাত হানে এবং অবশেষে অরবেক্স একটি সম্ভাব্য জার্মান ক্রেতা, দ্য এক্সপ্লোরেশন কোম্পানির দিকে ফিরে যায়, যেটি একটি পুনরায় ব্যবহারযোগ্য মহাকাশযান তৈরি করছে। বুধবার, অরবেক্স বলেছে যে এটি ভেসে থাকার প্রয়াসে একাধিক একীভূতকরণ এবং অধিগ্রহণের বিকল্পগুলি পরীক্ষা করেছে, কিন্তু কোনটিই সফল হয়নি।
“হতাশা এই মুহূর্ত সম্পর্কে আমরা কেমন অনুভব করছি তা বর্ণনা করার কাছাকাছি আসে না,” চেম্বার্স বলেছেন। “আমরা সফলভাবে যুক্তরাজ্যের জন্য একটি টেকসই, বিশ্ব-মানের সার্বভৌম মহাকাশ উৎক্ষেপণের সক্ষমতা বিকাশ করছি এবং এই বছরের শেষের দিকে আমাদের প্রথম পরীক্ষামূলক ফ্লাইটের চূড়ায় ছিলাম।”
তিনি যোগ করেছেন: “এটা কোন গোপন বিষয় নয় যে লঞ্চ পরিষেবা সক্ষম করার জন্য স্পেস রকেট ডিজাইন করা এবং নির্মাণ করা একটি পুঁজি-নিবিড়, অত্যন্ত উন্নত প্রক্রিয়া যার একটি দীর্ঘ উন্নয়ন চক্র যা একটি ‘স্কেল-আপ’ তহবিল ফাঁক তৈরি করে। এই ব্যবধানটি বন্ধ করার জন্য প্রাতিষ্ঠানিক সহায়তা গুরুত্বপূর্ণ এবং আমরা তহবিল বা উদ্ধার উভয় সমাধান খুঁজে পেতে অক্লান্ত পরিশ্রম করেছি।”
বিজনেস সেক্রেটারি, পিটার কাইল, জানুয়ারী 2025-এ Orbex-এ একটি করদাতা-তহবিলযুক্ত £20m ঋণ অনুমোদন করেন এবং কক্ষপথে ছোট উপগ্রহ উৎক্ষেপণের পরিকল্পনার প্রশংসা করেন, বলেন যে এটি “যুক্তরাজ্যের মহাকাশ শিল্পকে রূপান্তরিত করবে”।
সেই সময়ে, ডাঃ পল বেট, যিনি আগামী মাসে যুক্তরাজ্যের মহাকাশ সংস্থার প্রধান নির্বাহীর পদ থেকে পদত্যাগ করছেন, বলেছেন Orbex “নতুন প্রজন্মকে তারার কাছে পৌঁছানোর জন্য অনুপ্রাণিত করবে”।
গত গ্রীষ্মে, প্রযুক্তি সচিব, লিজ কেন্ডাল, স্টার্টআপটিকে একটি অতিরিক্ত £6m ঋণ দিয়েছিলেন, যা এটিকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে এলন মাস্কের স্পেসএক্সের বিকল্পগুলির বিকাশে সহায়তা করার জন্য ইউরোপীয় স্পেস এজেন্সির সাথে £150m চুক্তিতে সহায়তা করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছিল৷
Orbex তার 19-মিটার-দৈর্ঘ্য, কম-কার্বন রকেট ব্যবহার করে কক্ষপথে ছোট উপগ্রহ উৎক্ষেপণের পরিকল্পনা করছিল। এটি প্রাথমিকভাবে হাইল্যান্ডসের আ’মাইন উপদ্বীপে নিজস্ব হোম স্পেসপোর্ট তৈরি করছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত প্রকল্পটি বন্ধ করতে এবং শেটল্যান্ড দ্বীপপুঞ্জের বেস স্যাক্সাওয়ার্ডে তার পরিকল্পিত লঞ্চগুলি সরাতে বাধ্য হয়েছিল।
2023 সালে ব্রিটিশ ধনকুবের রিচার্ড ব্র্যানসনের ব্যর্থ ভার্জিন অরবিট মিশনের পর এটিই হবে যুক্তরাজ্যের মাটি থেকে প্রথম উৎক্ষেপণ।
একজন সরকারী মুখপাত্র বলেছেন: “আমরা আমাদের গতিশীল মহাকাশ খাতকে সমর্থন করার জন্য প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। আমরা স্বীকার করি যে Orbex কর্মীদের জন্য এটি একটি খুব উদ্বেগজনক সময় হবে। মহাকাশ উৎক্ষেপণ একটি অত্যন্ত প্রতিযোগিতামূলক খাত, এবং এটি সর্বদাই হয়েছে যে কিছু কোম্পানি সফল হবে, অন্যরা ব্যর্থ হবে।
“আমরা যথাসময়ে উৎক্ষেপণ সহ মূল জাতীয় মহাকাশ সক্ষমতা বিকাশের জন্য আমাদের পরিকল্পনা সম্পর্কে আরও বিশদ সরবরাহ করব। যে কোনও সিদ্ধান্ত করদাতাদের অর্থের জন্য সর্বাধিক প্রভাব নিশ্চিত করার উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করা হবে।”
