প্যাট হারবার্টকে তার শেষ এনআরএল গেম থেকে মাত্র তিন বছর সরিয়ে দেওয়া হয়েছিল, একটি খননকারীতে বসেছিলেন এবং তার বাকি জীবন কাটাতে চলেছেন, যখন তার স্বপ্ন তার কাছে ফিরে এসেছিল।
2023 সালের গোড়ার দিকে গোল্ড কোস্টের সুপার লিগে যাওয়ার পরিকল্পনা ভেস্তে যাওয়ার পরে রাগবি লিগের প্রান্তরে আটকে থাকা, তিনি সম্ভাব্য সবকিছু করেছেন।
কিছু ল্যান্ডস্কেপিং এবং কিছু অপারেশন এবং বড় সময়ের আলো থেকে দূরে একটি কঠিন দিনের কাজ ছিল।
তিনি সেই দিনের মাঝামাঝি সময়ে ছিলেন যখন ওয়েস্ট টাইগার্সের কাছ থেকে কল এসেছিল যা অনেক প্রাক্তন খেলোয়াড়রা সবচেয়ে বেশি চায় – দ্বিতীয় সুযোগ।
হারবার্ট গত নভেম্বরে ওয়েস্ট টাইগারদের সাথে একটি ট্রেন এবং ট্রায়াল চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছিলেন। (সরবরাহ: ওয়েস্ট টাইগারস)
“আমি খনন করার সময় টাইগারদের কাছ থেকে একটি কল পেয়েছি এবং আমরা এখানে আছি,” হারবার্ট বলেছিলেন।
অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতি এবং দুর্ঘটনার কারণে একটি চমত্কার ভাল বিরতি নেওয়া এবং তারপর অন্য শট নেওয়া? এটা অপ্রতিরোধ্য যখন আমি এটা সম্পর্কে চিন্তা.
“একজন শক্তিশালী খেলোয়াড় হওয়া থেকে দূরে সরে যাওয়া এবং নিজের মধ্যে কিছু বিকাশ করার জন্য সেই সময়টি আমার জন্য প্রয়োজনীয় ছিল এবং যখন আমি ফিরে আসি তখন আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে আমাদের নখদর্পণে কী আছে। আমি তরুণ ছেলেদের তাদের সুযোগের সদ্ব্যবহার করতে বলি।”
“এটা আমার কাছ থেকে কেড়ে নেওয়া হয়েছে। আমি খুব ভাগ্যবান যে আরেকটি ফাটল পেয়েছি।”
তারপর থেকে হারবার্ট গ্রীষ্মকালে যৌথ উদ্যোগের সাথে একটি ট্রেন এবং পরীক্ষা চুক্তিতে কঠোর পরিশ্রম করেছেন।
29 বছর বয়সী ব্যক্তির জন্য কোনও গ্যারান্টি নেই, কেবল কঠোর পরিশ্রম করার এবং সে যা করতে পারে তা করার সুযোগ রয়েছে, যা হারবার্ট সর্বদা চেয়েছিল।
একটি কঠিন এবং শারীরিক কেন্দ্র, হারবার্টের দুই-বারের মাওরি অল স্টার প্রতিনিধি হিসাবে প্রচুর বড় সময়ের অভিজ্ঞতা ছিল, 2019 থেকে 2022 পর্যন্ত নিউজিল্যান্ড এবং গোল্ড কোস্টের সাথে 59টি NRL গেম খেলে।
কিন্তু 2023 সালের গোড়ার দিকে, হাঁটুর অস্ত্রোপচার থেকে পুনরুদ্ধার করার পরে এবং টাইটানদের দ্বারা মুক্তি পাওয়ার পর, হারবার্ট ইউরোপে যাওয়ার কয়েক সপ্তাহ আগে একটি গুরুতর অ্যাকিলিস ইনজুরিতে পড়েছিলেন।
সুপার লিগের চুক্তি ভেঙ্গে যায় এবং পেশাদার ফুটবলে হারবার্টের সময় শেষ বলে মনে হয়।
“আমি খুঁজে পেয়েছি যে টেবিলে কোন চিপ নেই এবং এটি আমার জন্য নতুন স্বাভাবিক হয়ে উঠেছে,” হারবার্ট বলেছিলেন।
“কখনও কখনও আপনার একটি খারাপ হাত আছে এবং আপনাকে এটি খেলতে হবে।”
হারবার্ট তার NRL ক্যারিয়ারের প্রথম চার বছর টাইটানস এবং ওয়ারিয়র্সের সাথে খেলেছেন। (গেটি ইমেজ: আলবার্ট পেরেজ)
তাই হারবার্ট এবং তার পরিবার ওলোংগং-এ ফিরে আসেন, যেখানে হারবার্ট একবার সেন্ট জর্জ ইলাওয়ারার অধীনে 20 দলের অধিনায়ক ছিলেন।
সেখানে এখনও তার অনেক বন্ধু ছিল যাদের ভালো চাকরি পাওয়া যায় এবং তিনি একজন ল্যান্ডস্কেপার, একজন শ্রমিক এবং আরও কিছু জিনিস হিসেবে কাজ করতেন।
তার বাগদত্তার সাথে তিনি তাদের তিন ছেলেকে বড় করেন এবং স্থানীয় প্রতিযোগিতায় কয়েকটি ম্যাচ বাদে তার ফুটবল জীবন থেকে এগিয়ে যেতে শুরু করেন।
সময় কেটে যায় এবং তার ছেলেরা বড় হয় এবং তারপর হারবার্ট বুঝতে পারে যে পুরানো দিনগুলি চলে যাচ্ছে।
“তিনি সবসময় আমাকে একজন শক্তিশালী খেলোয়াড় হিসাবে জানতেন এবং আমি যখন মধ্যম পর্যায়ে ছিলাম, যখন আমরা টিভিতে খেলা দেখতাম, তখন তিনি টিভিতে আমার পুরানো সতীর্থদের দিকে তাকাতেন এবং বলতেন, ‘এটি আঙ্কেল সো-অ্যান্ড-সো’,” হারবার্ট বলেছিলেন।
“কিন্তু সেটা কমে যাচ্ছিল এবং আমার শেষ ম্যাচের আগের দিনগুলো বেড়ে যাওয়ায় আশাবাদটাও কমে যাচ্ছিল।”
হারবার্ট তার ক্যারিয়ারের প্রথমার্ধে দুবার মাওরি অল স্টার প্রতিনিধি ছিলেন। (গেটি ইমেজ: মার্ক কোলবে )
একবার হারবার্ট কল পেয়ে গেলে কোন প্রশ্নই ছিল না যে সে শেষ পর্যন্ত দেখতে পাবে কিনা, সে শেষ যাই হোক না কেন।
“এটি দরজায় আমার পা পেয়ে গেল এবং আমি অনুভব করলাম যে আমার কাছে অনেক কিছু দেওয়ার আছে এবং আমার ভিতরে কিছুটা আগুন রয়েছে,” হারবার্ট বলেছিলেন।
“যা ঘটুক না কেন, ঘটবে – কিন্তু আমাকে যে সুযোগ দেওয়া হয়েছে তার জন্য আমার কৃতজ্ঞতা দেখানোর একমাত্র উপায় হল আমার অংশ দেখানো এবং করা।”
এমনকি এখনও, হারবার্ট এখনও নিশ্চিত নন কেন টাইগাররা তাকে তার খনন বন্ধ করতে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
তারা হয়তো তাকে তুকানা টুর্নামেন্টে খেলতে দেখেছে, গত বছর নিউজিল্যান্ডে একটি অল-মাওরি নকআউট প্রতিযোগিতা, যেখানে হারবার্ট চ্যাম্পিয়ন কোটাহিটাঙ্গার হয়ে অভিনয় করেছিলেন।
ইনস্টাগ্রাম সামগ্রী লোড হচ্ছে৷
মাওরি অল স্টারস সতীর্থ হিসেবে কোচ বেনজি মার্শালের মনে হয়তো আটকে গেছেন তিনি।
অথবা হয়ত হারবার্টের খ্যাতি তার বহুতল কেরিয়ারের সময় একজন বিগ-টাইম শিফটার হিসাবে – ওয়ারিয়র্সে তিনি কোমর থেকে জিমের সমস্ত কিছুতে এতটাই দক্ষ ছিলেন যে তারা তাকে “মিস্টার আপার” বলে ডাকত এবং আপেক্ষিক শক্তির ক্ষেত্রে তিনি ক্লাবে সেরা ছিলেন – তাকে লাইনে সাহায্য করেছিল।
কিন্তু হারবার্টের কাছে কারণটা কোন ব্যাপারই না। তিনি এখন এখানে আছেন এবং তিনি এর জন্য কৃতজ্ঞ।
তিনি বলেন, “আমি এটাকে ভালোবাসি। যখন আমাকে সেই সুযোগ দেওয়া হয়েছিল তখন আমি আবার সেই আবেগ এবং ভালোবাসা খুঁজে পেয়েছি। আমি এর চেয়ে বেশি কৃতজ্ঞ হতে পারি না।”
“শারীরিক দিকটি সবসময় কঠিন, প্রাক-মৌসুম সবসময়ই দাবি করে। কিন্তু সময়টা আমাকে এটিকে ভিন্ন দৃষ্টিকোণ থেকে দেখতে সাহায্য করেছে। এটা অনেক বেশি আনন্দদায়ক।
“কিন্তু আমার জন্য সবচেয়ে বড় লক্ষ্য হল আমার ছেলেদের গর্বিত করা, এটিই যখন কঠিন হয়ে যায় তখন এটিই আমাকে সারিবদ্ধ রাখে।”
হারবার্ট ইতিমধ্যেই রাগবি লিগ থেকে টাইগার্স এবং প্রাক-মৌসুম থেকে এখন পর্যন্ত দীর্ঘ যাত্রা করেছেন।
তারা বড়দিনের আগে এটি তৈরি করেছিল, প্রথম বড় কাট-অফ এবং টাইগারদের বছরের প্রথম প্রাক-মৌসুম ম্যাচের সাথে।
কিন্তু হারবার্ট এতটা সামনের কথা ভাবছেন না। সে শুধু প্রতিদিনের সর্বোচ্চ ব্যবহার করতে চায়।
তিনি প্লে গ্রুপের ঘনিষ্ঠতা পছন্দ করেন, কীভাবে তারা সবাই মার্শালের জন্য কিছু করবে এবং মার্শাল তাদের জন্য একই কাজ করবে। সে পৃথিবীতে ফিরে আসতে ভালবাসে যা সে ভেবেছিল যে সে পিছনে ফেলে গেছে।
এবং যখনই সে তার বাকি জীবনের দিকে ফিরে যাবে, যা সে ইতিমধ্যেই তার দূরে থাকাকালীন শুরু করেছিল, সে জানবে যে এটি প্রচেষ্টার অভাবের কারণে হয়নি।
“আমি আমার প্রথম দিন মাঠে ছিলাম এবং কিছুক্ষণের জন্য আমি বলেছিলাম, ‘আমি এখানে কী করছি?’ এবং আমি প্রায় চোখের জল ফেলেছিলাম,” হারবার্ট বলেছিলেন।
“এটি কৃতজ্ঞতার একটি মুহূর্ত ছিল, কারণ এই জিনিসটির দিকে নজর দেওয়া বেশ কঠিন।
“আমি এখানে যে ভূমিকা পেতে পারি তা শোধ করতে চাই।”
