ইংল্যান্ডে চার বছরের মধ্যে মারা যাওয়া 14 শিশুর মধ্যে একজনের বাবা-মা ছিলেন যারা নিকটাত্মীয় ছিলেন, এই ধরণের প্রথম গবেষণায় দেখা গেছে।
ব্রিস্টল ইউনিভার্সিটি ভিত্তিক ন্যাশনাল চাইল্ড মর্ট্যালিটি ডেটাবেস (NCMD) দ্বারা প্রকাশিত তথ্য, 2019 থেকে 2023 সালের মধ্যে ইংল্যান্ডে 13,045 শিশুর মৃত্যুকে বিশ্লেষণ করেছে। এর মধ্যে 926 (7%) শিশুর জন্ম হয়েছে সঙ্গতিপূর্ণ বাবা-মায়ের কাছে, মানে মা এবং বাবা ঘনিষ্ঠ রক্তের আত্মীয়, যেমন সহজাত আত্মীয়।
যদিও ইংল্যান্ড জুড়ে অভিভাবকদের সহজাত শিশুর সঠিক সংখ্যা অস্পষ্ট, গবেষকদের মতে, তথ্যগুলি স্পষ্টভাবে দেখায় যে তাদের মৃত্যুহারের পরিসংখ্যানে অতিরিক্ত উপস্থাপনা করা হয়েছে এবং “জরুরি পদক্ষেপ” প্রয়োজন।
ব্র্যাডফোর্ডে জন্মগ্রহণকারী 13,000 শিশুর জীবন অনুসরণ করে একটি বৃহৎ অধ্যয়ন থেকে বর্তমানে উপলব্ধ সঙ্গমের সবচেয়ে বড় ভৌগলিক অনুমান। এতে দেখা গেছে যে এই শিশুদের পিতামাতার মধ্যে ছয়জনের মধ্যে একজন চাচাতো ভাই, যাদের বেশিরভাগই শহরের পাকিস্তানি সম্প্রদায় থেকে এসেছেন।
এনসিএমডি-র পরিচালক এবং গবেষণার প্রধান লেখক অধ্যাপক ক্যারেন লুয়েট বলেন, “বিশ্বব্যাপী এটি বিভিন্ন দেশে এবং একাধিক বছর ধরে সঙ্গম-সম্পর্কিত শিশু মৃত্যুর বিষয়ে বিশ্বব্যাপী প্রথম বিশ্লেষণ।” “NCMD-এর ডেটাসেটটি অনন্য: এটি সময়োপযোগী, সম্পূর্ণ এবং ব্যাপক, এবং এটি আমাদেরকে শিশুমৃত্যুর উপর অসংগতির প্রভাব সম্পর্কে আগের চেয়ে আরও পরিষ্কার তথ্য দেয়।”
তিনি যোগ করেছেন, “এই সময়ের মধ্যে শিশু মৃত্যুর সাত শতাংশ ছিল সঙ্গতিপূর্ণ বাবা-মায়ের কাছে জন্ম নেওয়া শিশুদের মধ্যে। এই শিশুরা যে কোনও কারণে মারা যেতে পারে, কিন্তু তথ্য স্পষ্টভাবে দেখায় যে তারা মৃত্যুর পরিসংখ্যানে বেশি প্রতিনিধিত্ব করে। এই গোষ্ঠীর জন্য ফলাফল উন্নত করার জন্য পদক্ষেপের জরুরি প্রয়োজন।”
প্রতিবেদনে শিশু মৃত্যুহার এবং সঙ্গমে গুরুতর জাতিগত ও আর্থ-সামাজিক বৈষম্যও প্রকাশ করা হয়েছে। গবেষণায় দেখা গেছে যে মৃত শিশুদের মধ্যে যাদের পিতা-মাতা নিকটাত্মীয় ছিলেন, তাদের মধ্যে পাঁচজনের মধ্যে চারজন (79%) এশিয়ান জাতিগত পটভূমি থেকে এসেছেন, যাদের মধ্যে সবচেয়ে সাধারণ জাতিসত্তা পাকিস্তানি।
এছাড়াও, এশিয়ান ব্যাকগ্রাউন্ডের প্রায় এক তৃতীয়াংশ (30%) শিশু যারা মারা গেছে তাদের বাবা-মা ছিল যারা ঘনিষ্ঠ আত্মীয় ছিল, তুলনায় শুধুমাত্র 5% কালো ব্যাকগ্রাউন্ডের শিশু এবং 1% সাদা বা মিশ্র পটভূমির শিশু।
মৃত শিশুদের মধ্যে যাদের পিতামাতা নিকটাত্মীয় ছিলেন, তাদের অর্ধেকেরও বেশি (52%) ইংল্যান্ডের সবচেয়ে বঞ্চিত এলাকায় বাস করতেন, যেখানে মাত্র 5% সবচেয়ে কম বঞ্চিত এলাকায় বসবাস করতেন।
পূর্ববর্তী গবেষণায় দেখা গেছে যে নিকটাত্মীয়দের সাথে পিতামাতার কাছে জন্মগ্রহণকারী শিশুরা অনেকগুলি ব্যবস্থা জুড়ে খারাপ স্বাস্থ্যের ফলাফলগুলি অনুভব করার সম্ভাবনা বেশি। উদাহরণস্বরূপ, এই পিতামাতার কাছে জন্মগ্রহণকারী শিশুরা জন্মগত অসঙ্গতি নিয়ে জন্মগ্রহণ করার সম্ভাবনা দ্বিগুণ, সেইসাথে তাদের বক্তৃতা এবং ভাষার বিকাশের সাথে সমস্যার সম্মুখীন হওয়ার ঝুঁকি বেড়ে যায়।
গবেষণা অনুসারে, এই সময়ের মধ্যে ঘটে যাওয়া সমস্ত শিশু মৃত্যুর এক চতুর্থাংশেরও বেশি (27%) ক্রোমোজোমাল, জেনেটিক এবং জন্মগত অসঙ্গতির সাথে সম্পর্কিত। ঘনিষ্ঠভাবে সম্পর্কিত পিতামাতার কাছে জন্ম নেওয়া শিশুদের মধ্যে পাঁচটির মধ্যে প্রায় তিনজন (59%) মৃত্যু ক্রোমোজোমাল, জেনেটিক এবং জন্মগত অসঙ্গতির কারণে হয়েছে। জেনেটিক কারণে এই শিশু মৃত্যুর মধ্যে, প্রায় 17% পিতামাতার কাছে জন্মগ্রহণ করেছিলেন যারা নিকটাত্মীয় ছিলেন।
এনএইচএসের একজন মুখপাত্র বলেছেন: “এই প্রতিবেদনটি জেনেটিক অবস্থার বর্ধিত ঝুঁকি এবং ঘনিষ্ঠভাবে সম্পর্কিত পিতামাতার দ্বারা সৃষ্ট গুরুতর রোগের আরও স্পষ্ট প্রমাণ সরবরাহ করে এবং আরও বঞ্চিত এলাকায় মৃত্যুর উদ্বেগজনক সংখ্যাকে হাইলাইট করে।
“সাম্প্রতিক বছরগুলিতে শত শত শিশুর জীবন হারানোর সাথে, এনএইচএস একটি ছোট পাইলট চালাচ্ছে যেটি পরীক্ষা করবে যে এই জটিলতায় বিশেষজ্ঞ প্রশিক্ষণ সহ নার্সরা দুর্বল শিশুদের মৃত্যু রোধ করতে পারে কি না, যেখানে ঘনিষ্ঠ আত্মীয়দের মধ্যে বিবাহ প্রচলিত আছে সেগুলিকে লক্ষ্য করে।”
