গাজায় ইসরায়েলি বাহিনীর দ্বারা বুলডোজ করা অস্ট্রেলিয়ান যুদ্ধের কবরের বিষয়টি সরাসরি ইসরায়েলি প্রেসিডেন্ট আইজ্যাক হারজোগের কাছে উত্থাপন করেছেন প্রধানমন্ত্রী অ্যান্থনি আলবানিজ।
কয়েক ডজন অস্ট্রেলিয়ান যুদ্ধের কবর – বেশিরভাগই দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় ফিলিস্তিনে নিহত সৈন্যদের – গত বছরের এপ্রিল এবং মে মাসে ইসরায়েল প্রতিরক্ষা বাহিনী বুলডোজ করেছিল। স্যাটেলাইট চিত্রগুলি দেখায় যে গাজা কমনওয়েলথ ওয়ার সিমেট্রির দক্ষিণ কোণটি ধ্বংস হয়ে গেছে, কবরের পাথরগুলি ধ্বংস করা হয়েছে এবং যন্ত্রপাতি দ্বারা মাটি একটি ঢিবির মধ্যে ঠেলে দেওয়া হয়েছে।
কবরস্থানের সেই কোণে বেশিরভাগ কবর – বিভাগ A এবং B – অস্ট্রেলিয়ান সৈন্যদের দেহাবশেষ ধারণ করে।
গত সপ্তাহে গার্ডিয়ানের প্রতিবেদনের পর, তেল আবিবের অস্ট্রেলিয়ান দূতাবাস ইসরায়েলের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় এবং তার প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় উভয়ের কাছে বিষয়টি উত্থাপন করেছে।
এই সপ্তাহে, প্রধানমন্ত্রী ক্যানবেরায় বৈঠকের সময় ইসরায়েলি রাষ্ট্রপতি আইজ্যাক হারজোগের সাথে সরাসরি বিষয়টি উত্থাপন করেন, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব মেরামতের গুরুত্বের উপর রাষ্ট্রপতিকে জোর দিয়েছিলেন। অস্ট্রেলিয়ান সরকার নিশ্চিত করেছে যে তার নাগরিকদের কবর পুনরুদ্ধার করা হবে যখন এটি করা নিরাপদ হবে।
গাজায় অস্ট্রেলিয়ান কবরের অপবিত্রতা সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হলে, পেনি ওং সেনেট অনুমানকে বলেন: “যে সমস্ত কবর এবং স্থান যেখানে অস্ট্রেলিয়ানরা পড়ে গেছে এবং কবর দেওয়া হয়েছে সেগুলি আমাদের দেশের জন্য বিশেষ করে অস্ট্রেলিয়ান প্রবীণ সম্প্রদায়ের জন্য, কিন্তু আমাদের সকলের জন্যও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
“এটি সরকারের কাছে অত্যন্ত গুরুত্বের বিষয়, এটি অভিজ্ঞ সম্প্রদায়ের কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয় এবং অস্ট্রেলিয়ানদের কাছে এই কবরগুলির গুরুত্ব সম্পর্কে আমরা ইস্রায়েলের সাথে পরিষ্কার।”
উইলমা স্পেন্সের পিতা, আলবার্ট কেম্প, একজন সম্মানিত আনজাক যিনি দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে ফিলিস্তিনে নিহত হন, তাকে কবরস্থানে সমাহিত করা হয়েছে।
সপ্তাহান্তে একটি মর্মস্পর্শী সাক্ষাত্কারে, স্পেন্স তার বাবার কবর ধ্বংস হওয়ার খবর শুনে তার পরিবারের শোক এবং শোক সম্পর্কে গার্ডিয়ান অস্ট্রেলিয়াকে বলেছিলেন।
স্পেন্স বলেছেন যে তিনি এখনও তার বাবার কবর সম্পর্কে অস্ট্রেলিয়ান সরকারের কাছ থেকে কোনও তথ্য পাননি এবং অস্ট্রেলিয়ান ওয়ার গ্রেভস কমিশন তাকে বলেছিল যে এটি তাদের সাথে পৃথক কবর নিয়ে আলোচনা করতে পারে না।
তিনি জানতে চান যে প্রধানমন্ত্রী হার্জোগকে কবরস্থানের পুনরুদ্ধারের জন্য অর্থ প্রদান করতে বলেছিলেন এবং প্রশ্ন তোলেন কেন সরকার ধ্বংসের নিন্দা করতে শক্তিশালী ছিল না।
“আমি ভাবছি কেন তারা কিছু বলছে না – এটাই আমাকে বিরক্ত করে,” স্পেন্স বলেছিলেন। “প্রেস রিলিজগুলো কোথায়? তারা জানার সাথে সাথে কিছু বলল না কেন?”
ACT স্বাধীন সিনেটর ডেভিড পকক সিনেটের অনুমানে বিষয়টি উত্থাপন করেছেন এবং গার্ডিয়ানকে বলেছেন “এটা অগ্রহণযোগ্য যে আইডিএফ গাজায় অস্ট্রেলিয়ান যুদ্ধের কবর ভেঙে দিয়েছে”।
“আমি ইসরায়েলি সরকারকে দায়বদ্ধ রাখা এবং তাদের পুনরুদ্ধারের জন্য সম্পূর্ণ অর্থায়ন করার জন্য সরকারের আপাত কাপুরুষতা নিয়েও উদ্বিগ্ন। কেন কমনওয়েলথ ওয়ার গ্রেভস কমিশন পুনরুদ্ধারের জন্য দায়ী হবে?
“আপনি যখন স্যাটেলাইট ইমেজ এবং সাক্ষীদের অ্যাকাউন্টগুলি দেখেন, তখন এটি পরিষ্কার বলে মনে হয় যে কবরস্থানটি বুলডোজ করা হয়েছে, তবে কবরগুলি যে পরিমাণে বিঘ্নিত হয়েছে তার সম্পূর্ণ চিত্র এখনও আমাদের কাছে নেই।”
পোকক বলেছিলেন যে অস্ট্রেলিয়ানদের যুদ্ধের কবরগুলি পবিত্র স্থান।
“এবং আমি মনে করি একটি প্রত্যাশা আছে যে যখন তারা কলুষিত হয়, আমরা দায়ীদের জবাবদিহি করার জন্য আমাদের নিষ্পত্তির প্রতিটি সরঞ্জাম ব্যবহার করি,” তিনি বলেছিলেন।
গাজা শহরের তুফা এলাকায়, যেখানে কবরস্থানটি অবস্থিত, বর্তমান সংঘাতের সময় গোলাবর্ষণ করা হয়েছে। তবে গত বছরের এপ্রিল ও মে মাসে সামরিক ভূমিকম্পের কারণে আরও নিয়মতান্ত্রিক এবং ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হয়েছিল।
গাজা কবরস্থানের প্রাক্তন তত্ত্বাবধায়ক এসাম জারাদা, যার বাড়িও কাছাকাছি, বলেছেন কবরস্থানে এপ্রিল এবং মে 2025 সালে দুটি বুলডোজার অপারেশন করা হয়েছিল।
“একটি দুনামের সামান্য কম এলাকা [1,000 sq metres] বুলডোজারগুলি কবরস্থানের দেয়ালের ভিতরে চালিত হয়েছিল, বিশেষ করে কবরস্থানের কোণে, যেখানে অস্ট্রেলিয়ান সৈন্যদের কবর রয়েছে। বিদেশী দর্শনার্থীরা স্মৃতিসৌধে বসতেন এমন বেঞ্চগুলি থেকে বুলডোজারগুলি ঢেকে দেয়। বুলডোজারগুলি বালির টিলাও তৈরি করেছিল যা মাটির বাধা হিসাবে ব্যবহৃত হত,” জারাদা বলেছিলেন।
“এপ্রিলের শেষের দিকে বা মে মাসের শুরুতে ইসরায়েলি সেনাবাহিনী এলাকা থেকে সরে যাওয়ার পর আমি এই বুলডোজারটি দেখেছি।”
কবরস্থানের স্যাটেলাইট ছবি দেখানোর পর, আইডিএফ বলেছে সামরিক অভিযানের সময় প্রতিরক্ষামূলক ব্যবস্থা নিতে বাধ্য হয়েছিল।
“এলাকায় আইডিএফ অপারেশন চলাকালীন, সন্ত্রাসীরা আইডিএফ সৈন্যদের আক্রমণ করার চেষ্টা করেছিল এবং কবরস্থানের কাছাকাছি কাঠামোতে লুকিয়েছিল। মাটিতে কাজ করা আইডিএফ সৈন্যদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার প্রতিক্রিয়া হিসাবে, চিহ্নিত হুমকিগুলিকে নিরপেক্ষ করার জন্য এলাকায় অপারেশনাল ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছিল।”
একাধিক প্রশ্নের উত্তরে, অস্ট্রেলিয়ার ভেটেরান্স অ্যাফেয়ার্স বিভাগের একজন মুখপাত্র গার্ডিয়ানকে বলেছেন যে গাজা ওয়ার সিমেট্রি “উল্লেখযোগ্য ক্ষতি” হয়েছে, “এবং এর মধ্যে অস্ট্রেলিয়ানদের কবর রয়েছে”।
“অস্ট্রেলীয় ওয়ার গ্রেভস অফিস কবরস্থানের ক্ষতি সম্পর্কে খুব উদ্বিগ্ন,” তিনি বলেছিলেন।
“কমনওয়েলথ ওয়ার গ্রেভস কমিশন যত তাড়াতাড়ি সম্ভব কবরস্থানটিকে সুরক্ষিত এবং মেরামত করার পরিকল্পনা করেছে, তবে, এটি আশা করা হচ্ছে যে সম্পূর্ণ পুনর্নির্মাণে কিছুটা সময় লাগবে কারণ কাজগুলির জন্য অবিলম্বে দ্বন্দ্ব-পরবর্তী অগ্রাধিকার মানবিক প্রচেষ্টার দিকে পরিচালিত হবে।”
গার্ডিয়ান ইসরায়েলি প্রেসিডেন্টের অফিসের কাছে মন্তব্য চেয়েছে।
