‘हमें एक ऊर्जा उपनिवेश में बदला जा रहा है’: अर्जेंटीना की परमाणु योजना को अमेरिकी हितों के विरोध का सामना करना पड़ रहा है

हेदक्षिणी अर्जेंटीना के शुष्क पैटागोनियन स्टेप को पार करने वाले कुछ स्थानों में से एक, चुबुत नदी के ऊपर एक बाहरी इलाके में, सर्जियो पिचिनान एक दूर पहाड़ी पर झाड़ियों के एक विस्तृत क्षेत्र में रंगीन चट्टानों की संरचनाओं की ओर इशारा करता है।

अपने समुदाय में कैंसर और त्वचा रोगों के मामलों से उत्पन्न संदेह का हवाला देते हुए, वह कहते हैं, “यही वह जगह है जहां उन्होंने पहले यूरेनियम के लिए खुदाई की थी, और जब खनिक चले गए, तो उन्होंने पहाड़ को नष्ट कर दिया, घरों को छोड़ दिया, और किसी ने भी पानी का अध्ययन नहीं किया।” “अगर वे इसे वापस खोलना चाहते हैं, तो हम सभी यहाँ काफी चिंतित हैं।”

पिचिनान सेरो कोंडोर में रहता है, जो क्षेत्र की कठोर गर्मियों, ठंडी सर्दियों और कम बारिश के कारण विरल स्वदेशी मापुचे आबादी वाला एक गांव है। राष्ट्रीय परमाणु ऊर्जा आयोग (CNEA) ने 1970 के दशक में यहां यूरेनियम का खनन किया था और अब यह फोकस में है क्योंकि राष्ट्रपति जेवियर माइली का लक्ष्य अर्जेंटीना की परमाणु रणनीति को बदलना है।

सुदूर क्षेत्र में बहुत कम पर्यटक आते हैं, लेकिन नवंबर में, अंतर्राष्ट्रीय परमाणु ऊर्जा एजेंसी के एक प्रतिनिधिमंडल ने एकीकृत यूरेनियम उत्पादन चक्र समीक्षा के हिस्से के रूप में दौरा किया। बंद खदानों के निकट सेरो सोलो, सीएनईए के सबसे बड़े सिद्ध यूरेनियम भंडारों में से एक है, और अयस्क का खनन फिर से शुरू करना माइली की नई परमाणु योजना में पहला कदम है।

अन्य हैं छोटे मॉड्यूलर रिएक्टर विकसित करना, उनका उपयोग एआई डेटासेंटर को बिजली देने, रिएक्टर और यूरेनियम निर्यात करने और राज्य के स्वामित्व वाली परमाणु ऊर्जा उपयोगिता न्यूक्लियोइलेक्ट्रिका का आंशिक रूप से निजीकरण करना।

फिर भी इस योजना को परमाणु समर्थक और विरोधी दोनों आवाजों से तीखी आलोचना का सामना करना पड़ रहा है। अर्जेंटीना का गैर-सैन्य परमाणु कार्यक्रम 75 वर्ष पुराना है। यह अनुसंधान रिएक्टरों का निर्यात करता है जो मेडिकल रेडियोलॉजी और विज्ञान के लिए आइसोटोप का उत्पादन करते हैं, और इसके तीन परमाणु संयंत्र – अटुचा I और II और एम्बल्से – देश की लगभग 5% बिजली प्रदान करते हैं।

1980 के दशक में चुबुत में यूरेनियम उत्पादन में गिरावट आई और 1990 के दशक में खदानें बंद कर दी गईं; 1997 में मेंडोज़ा में एक और बंद होने के बाद से, अर्जेंटीना ने यूरेनियम का आयात किया है, इसलिए कई लोग यूरेनियम निष्कर्षण को फिर से शुरू करना एक रणनीतिक कदम के रूप में देखते हैं।

एड्रियाना सर्क्विस, एक परमाणु भौतिक विज्ञानी, इतना निश्चित नहीं है। वह 2024 तक सीएनईए की अध्यक्ष थीं और हाल ही में कांग्रेस के लिए चुनी गईं। वह कहती हैं: “यह योजना हमारे अपने संयंत्रों की आपूर्ति करने पर केंद्रित नहीं है, बल्कि सीधे अमेरिका को यूरेनियम निर्यात करने पर केंद्रित है। ऐसा प्रतीत होता है कि इसका उद्देश्य अपनी क्षमताओं को नष्ट करते हुए दूसरों की जरूरतों को पूरा करना है।”

सीएनईए की एक सरकारी सहायक कंपनी डाइऑक्सिटेक, अर्जेंटीना के बिजली स्टेशनों में उपयोग के लिए आयातित यूरेनियम को यूरेनियम डाइऑक्साइड में संसाधित करती है, लेकिन पिछले साल अगस्त में यूरेनियम हेक्साफ्लोराइड के साथ आपूर्ति करने के लिए अमेरिका स्थित नैनो परमाणु ऊर्जा के साथ एक प्रतिबद्धता पर हस्ताक्षर किए। चूंकि अर्जेंटीना के रिएक्टर यूरेनियम हेक्साफ्लोराइड के बजाय प्राकृतिक या कम समृद्ध यूरेनियम ऑक्साइड पर चलते हैं, इसलिए यह संभावना है कि अर्जेंटीना में निकाले गए किसी भी यूरेनियम को स्थानीय ऊर्जा उत्पादन के लिए उपयोग करने के बजाय अमेरिका में निर्यात किया जाएगा।

समानांतर में, नैनो न्यूक्लियर एनर्जी ने ब्रिटिश-अर्जेंटीना कंपनी यूरअमेरिका के साथ एक समझौता ज्ञापन पर हस्ताक्षर किए, जिसकी चुबुट में बड़ी हिस्सेदारी है और यूरेनियम खनन की योजना है। समझौते के घोषित लक्ष्यों में से एक “एक विश्वसनीय भागीदार से परमाणु ईंधन के लिए सामग्री प्राप्त करके अमेरिकी ऊर्जा सुरक्षा को मजबूत करना” है।

राष्ट्रीय परमाणु नियामक प्राधिकरण के पूर्व अध्यक्ष और सीएनईए के पूर्व उपाध्यक्ष डिएगो हर्टाडो का कहना है कि अर्जेंटीना के सिद्ध यूरेनियम भंडार लगभग 70 वर्षों तक घरेलू मांग को पूरा करेंगे, हालांकि परमाणु ऊर्जा का विस्तार होने पर कम होगा।

वह कहते हैं, ”अर्जेंटीना के पास अतिरिक्त यूरेनियम नहीं है।” “यूरेनियम निर्यात करना अर्जेंटीना की परमाणु योजना नहीं है; यह बनाना रिपब्लिक-शैली का खनन है: ‘मैं आपको कच्चा माल बेचूंगा ताकि आप उनका उपयोग यहां के बजाय अपने देश में रोजगार और औद्योगिक क्षमता उत्पन्न करने के लिए कर सकें।'”

टीपरमाणु योजना माइली द्वारा वाशिंगटन के प्रति एक पुनर्संरेखण का प्रतीक है, जिन्होंने अपने देश को “अमेरिका का बिना शर्त सहयोगी” घोषित किया है। सितंबर में, सुदूर दक्षिणपंथी राष्ट्रपति ने छोटे मॉड्यूलर रिएक्टर प्रौद्योगिकी (प्रथम) कार्यक्रम के जिम्मेदार उपयोग के लिए यूएस फाउंडेशनल इंफ्रास्ट्रक्चर के पहले लैटिन अमेरिकी सदस्य के रूप में अर्जेंटीना पर हस्ताक्षर किए।

हर्टाडो का कहना है कि इस व्यवस्था से अर्जेंटीना को बहुत कम लाभ होगा। उनका कहना है, ”60 के दशक के उत्तरार्ध से, अमेरिका ने व्यवस्थित रूप से अर्जेंटीना के परमाणु विकास को कमजोर करने की कोशिश की है।” “वे लैटिन अमेरिका को अपने पिछवाड़े के रूप में मानते हैं और यहां अपनी तकनीक के लिए प्रतिस्पर्धी नहीं चाहते हैं।”

सीएनईए में अपने कार्यकाल के दौरान, हर्टाडो ने अमेरिकी परमाणु विशेषज्ञों से मुलाकात की, जिन्होंने अर्जेंटीना पर चीनी हुआलोंग वन रिएक्टर को अस्वीकार करने का दबाव डाला, जो देश का चौथा परमाणु ऊर्जा स्टेशन बनने के लिए तैयार था। माइली ने इस परियोजना को निलंबित कर दिया है।

हाल ही में पेटागोनिया में राष्ट्रीय संप्रभुता पर एक मंच पर सरक्विस ने स्थिति के बारे में कहा: “अमेरिका या यूरोपीय देशों जैसे देशों का आधिपत्य मॉडल, जिन्होंने कुछ प्रौद्योगिकियां हासिल की हैं, कहता है ‘एक बार जब मैं सीढ़ी पर चढ़ जाता हूं, तो मैं इसे नीचे गिरा देता हूं ताकि कोई और ऊपर न आ सके।'”

योजना के अन्य हिस्सों की भी आलोचना हुई है। छोटे मॉड्यूलर रिएक्टर (एसएमआर) परमाणु ऊर्जा विकास में सबसे आगे हैं। आज तक, केवल दो ही परिचालन में हैं – एक चीन में और एक रूस में।

अर्जेंटीना दशकों से एक एसएमआर विकसित कर रहा है, जिसे कैरम के नाम से जाना जाता है, जिसका निर्माण 2014 से चल रहा है। 2024 में, ओईसीडी की परमाणु ऊर्जा एजेंसी ने दुनिया भर में 52 एसएमआर परियोजनाओं का सर्वेक्षण किया और कैरम को चार सबसे उन्नत के रूप में सूचीबद्ध किया। अर्जेंटीना ने £560 मिलियन से अधिक का निवेश किया है, और अनुमान से पता चलता है कि परियोजना लगभग दो-तिहाई पूरी हो चुकी है।

फिर भी माइली प्रशासन ने इसे विफल घोषित कर दिया है और वास्तव में इसे बेकार कर दिया है। नई योजना एक नई एसएमआर परियोजना, एसीआर300 पर केंद्रित है, जिसका विकास केवल 1% है, जिसका पेटेंट केवल अर्जेंटीना की एक सरकारी कंपनी द्वारा किया गया है, लेकिन अमेरिका में इसकी सहायक कंपनी के माध्यम से।

सेर्क्विस कहते हैं, “न केवल उन्होंने परियोजना में निवेश करना बंद कर दिया है, बल्कि सभी इंजीनियरिंग और अनुसंधान टीमों को भी खत्म किया जा रहा है।” “वे कहते हैं कि वे पांच वर्षों में चार एसएमआर बनाने जा रहे हैं, और यह सिर्फ कल्पना है।”

एयह माइली की चेनसॉ-शैली में सार्वजनिक अनुसंधान और पर्यावरण संरक्षण एजेंसियों के विघटन के संदर्भ में आता है। हर्टाडो कहते हैं, “माइली ने विज्ञान और प्रौद्योगिकी को कलंकित करने के एक शक्तिशाली प्रवचन के साथ पदभार संभाला और सीएनईए से लेकर राष्ट्रीय जल संस्थान से लेकर राष्ट्रीय मौसम सेवा से लेकर सार्वजनिक विश्वविद्यालयों तक, उन्हें तेजी से बदनाम किया।” “यह विनाशकारी है।”

ट्रेड यूनियनों का दावा है कि सीएनईए के 80% से 90% कर्मचारियों को गरीबी रेखा से नीचे वेतन मिलता है – जिससे प्रवासन और प्रतिभा पलायन बढ़ रहा है। 2024 में, नवाचार, विज्ञान और प्रौद्योगिकी के लिए देश के सचिवालय ने अपने आवंटित बजट का केवल 7% खर्च किया। सार्वजनिक विश्वविद्यालयों के बजट में कटौती देखी गई है।

सार्वजनिक परमाणु उपयोगिता, न्यूक्लियोइलेक्ट्रिका का आंशिक रूप से निजीकरण, अन्य खतरे की घंटियाँ बजाता है। नवंबर में अर्थव्यवस्था मंत्रालय द्वारा औपचारिक रूप से शुरू की गई योजना का लक्ष्य राज्य कंपनी का 44% हिस्सा एक निजी निवेशक को बेचना है। हालांकि पूर्ण बहुमत नहीं होने के बावजूद, खरीदार के पास सबसे बड़ी हिस्सेदारी होगी, जिससे उन्हें निर्णय लेने का नियंत्रण मिल जाएगा।

परमाणु मामलों पर माइली के नेतृत्वकर्ता डेमियन रीडेल, न्यूक्लियोइलेक्ट्रिका के प्रमुख के रूप में नियुक्त होने तक राष्ट्रपति सलाहकारों की परिषद के अध्यक्ष थे, जहां अब उन्हें कंपनी की खरीद और सेवा और सॉफ्टवेयर अनुबंधों की कथित रूप से अधिक कीमत के बारे में घोटाले का सामना करना पड़ रहा है।

उन्होंने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया, लेकिन निजीकरण को “कोई भी सामान्य कंपनी निवेश आकर्षित करने के लिए क्या करती है” के रूप में वर्णित किया है।

हालाँकि, न्यूक्लियोइलेक्ट्रिका, अर्जेंटीना की कुछ सरकारी कंपनियों में से एक है, जिसका बजट अधिशेष है, जिसने 2025 की पहली तिमाही में रिकॉर्ड 17.2 बिलियन पेसोस (£ 8.6 मिलियन) पोस्ट किया है। कांग्रेस में विपक्षी दलों ने न्यूक्लियोइलेक्ट्रिका को रणनीतिक प्राथमिकता घोषित करने और निजीकरण को रोकने के लिए एक विधेयक का प्रस्ताव रखा, लेकिन उनके पास माइली के राष्ट्रपति वीटो को खत्म करने के लिए दो-तिहाई बहुमत की कमी होने की संभावना है।

कंपनी के निदेशालय के पूर्व सदस्य इसिड्रो बास्कर का कहना है कि अर्जेंटीना को रणनीतिक क्षमता खोने और निजीकरण से कोई लाभ नहीं मिलने का जोखिम है, यह देखते हुए कि दुनिया भर में परमाणु ऊर्जा बड़े पैमाने पर राज्य द्वारा संचालित है (हालांकि अधिकांश वाणिज्यिक संयंत्र अमेरिका में निजी स्वामित्व में हैं)।

वे कहते हैं, “परमाणु ऊर्जा महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे, बेहद दीर्घकालिक निवेश, अत्यधिक विशिष्ट लाइसेंसिंग और सुरक्षा और अप्रसार के संबंध में अंतरराष्ट्रीय प्रतिबद्धताओं को जोड़ती है। इनमें से कुछ भी अकेले बाजार तर्क के माध्यम से कायम नहीं रखा जा सकता है।”

सेर्क्विस, हर्टाडो और बास्कर सभी उत्सर्जन-कटौती लक्ष्यों को पूरा करने और जलवायु संकट से लड़ने के लिए प्रमुख तत्वों के रूप में, उत्तर-पश्चिम के उच्च, शुष्क प्रांतों और पेटागोनिया की तेज़ हवाओं में सौर क्षमता के साथ-साथ परमाणु ऊर्जा पर प्रकाश डालते हैं।

माइली एक प्रसिद्ध जलवायु नकारने वाले व्यक्ति हैं, जो वैश्विक तापन को “एक समाजवादी झूठ” कहते हैं, और चाहते हैं कि नए परमाणु संयंत्र जीवाश्म ईंधन की जगह न लें बल्कि अधिक मांग को आकर्षित करें। उन्होंने और रीडेल ने अर्जेंटीना और विशेष रूप से पेटागोनिया को निवेशकों के सामने परमाणु-संचालित एआई डेटासेंटर के लिए एक प्रमुख साइट के रूप में पेश करने के लिए सिलिकॉन वैली और विभिन्न उद्योग सम्मेलनों का दौरा किया है।

बास्कर कहते हैं: “पेटागोनिया में डेटासेंटर या ‘परमाणु शहर’ प्रोजेक्ट करना विचारों की प्रयोगशाला में आकर्षक लगता है, लेकिन यह राजनीतिक रूप से अव्यवहार्य है। [Patagonia] यह देश का वह क्षेत्र है जहां इन प्रयासों को सबसे अधिक लोकप्रिय अस्वीकृति मिली है।”

चुबुट के पास व्यापक आधार वाला और गहराई से जुड़ा जमीनी स्तर पर खनन विरोधी आंदोलन है। खुले गड्ढे में सोने के खनन पर 2003 के जनमत संग्रह में 81% “नहीं” वोट मिले, जिसके परिणामस्वरूप पूरे प्रांत में इस प्रथा पर प्रतिबंध लगाने वाला कानून बन गया। 2021 में, सांसदों ने केंद्रीय मैदान को खनन के लिए खोलने की कोशिश की, लेकिन प्रदर्शनकारियों द्वारा राजमार्गों को अवरुद्ध करने, राजधानी में घुसने और सरकारी इमारतों में आग लगाने के बाद वे पीछे हट गए।

परमाणु-विरोधी आंदोलन 1980 के दशक से चला आ रहा है, जब मध्य चुबुत के एक दूरदराज के गांव गैस्ट्रे के पास एक रेडियोधर्मी कचरे का डंप प्रस्तावित किया गया था। वर्षों के लोकप्रिय विरोध के बाद इस परियोजना को विफल कर दिया गया, पैटागोनिया के शहरों और कस्बों ने परमाणु सामग्री की उपस्थिति या पारगमन पर प्रतिबंध लगाने वाले परमाणु-विरोधी अध्यादेश पारित किए।

अब, मध्य चबुत में पुराने खदान स्थलों के पास, हजारों टन पुराने यूरेनियम अवशेष केवल एक चेन-लिंक बाड़ और एक संकेत के पीछे बैठे हैं जिस पर “प्रतिबंधित क्षेत्र” लिखा है।

एक अन्य पैटागोनियन प्रांत में एक स्वदेशी संगठन, रियो नीग्रो के मापुचे-तेहुएलचे संसद के प्रवक्ता ऑरलैंडो कैरिकेओ का कहना है कि क्षेत्र में जनता की राय ईंधन उत्पादन और अपशिष्ट प्रबंधन के लिए यूरेनियम खनन के परिणामों के बारे में चिंतित है। वह कहते हैं, ”हमें ऊर्जा कॉलोनी में बदला जा रहा है।”

सीएनईए की पिछले तीन प्रशासनों की रिपोर्टों से पता चलता है कि साइट पर कोई विकिरण निगरानी नहीं है। एक किलोमीटर से भी कम दूरी पर, रियो चुबुट अटलांटिक तट पर ट्रेलेव, गैमन और रॉसन शहरों में पीने के पानी की आपूर्ति करने के लिए अपने रास्ते पर बहती है।

पिचिनान, परित्यक्त खदानों के पास से अपने घोड़े पर सवार होकर, कहते हैं कि उन्हें डर है कि भविष्य की पीढ़ियाँ अतीत के उन्हीं टूटे वादों से भ्रमित हो सकती हैं। “तब क्या हुआ, जब उन्होंने हमें बताया कि हम अमीर बनने जा रहे हैं? वह सारी संपत्ति कहाँ है? वे लोग कहाँ हैं जिनके पास काम और पैसा होने वाला था?” वह पूछता है.

वह कहते हैं, ”मैं नहीं चाहता कि मेरा बच्चा एक दिन 30, 40 साल का हो जाए और उसे इस तरह का परित्याग दिखाना पड़े।” “चाहे कुछ भी हो जाए, हम उन्हें ऐसा करने नहीं दे सकते।”

सीएनईए ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।