अग्न्याशय कैंसर विस्फोट: जैसे-जैसे युवा लोगों में मामले बढ़ते हैं, बचे हुए लोगों में सूक्ष्म प्रारंभिक लक्षण प्रकट होते हैं जिन्हें आसानी से खारिज कर दिया जाता है… और डॉक्टर जीवनशैली में बदलाव साझा करते हैं जो इसे रोकने में मदद करते हैं

इसमें कोई शक नहीं कि यह सबसे खतरनाक कैंसरों में से एक है।

अग्न्याशय के कैंसर ने यह प्रतिष्ठा न केवल इसलिए अर्जित की है कि यह कितने लोगों की जान ले लेता है, बल्कि इसलिए भी कि यह कितनी तेजी से आगे बढ़ सकता है, इससे पहले कि मरीजों को पता चले कि कुछ भी गंभीर रूप से गलत है।

शुरुआती चरणों में, लक्षण अस्पष्ट होते हैं और आसानी से खारिज कर दिए जाते हैं: हल्का पीठ दर्द, रुक-रुक कर अपच, अस्पष्ट थकान, आंखों या त्वचा का हल्का पीलापन जो आता-जाता रहता है।

डॉक्टर अक्सर इसे एक कैंसर के रूप में वर्णित करते हैं जो चिल्लाने के बजाय ‘फुसफुसाता’ है – और जब तक यह अंततः खुद को सुना जाता है, तब तक यह अक्सर मौत की सजा होती है। इसकी गुप्तता ही अग्न्याशय के कैंसर को विशिष्ट रूप से खतरनाक बनाती है।

लगभग 80 प्रतिशत मामलों का निदान तब किया जाता है जब रोग अग्न्याशय से परे फैल जाता है, जिस बिंदु पर सर्जरी – वर्तमान में एकमात्र संभावित इलाज – अब कोई विकल्प नहीं है।

कुल मिलाकर, केवल 12 प्रतिशत मरीज़ निदान के बाद पाँच साल तक जीवित रहते हैं, और अधिकांश एक वर्ष से अधिक जीवित नहीं रहते हैं।

दशकों से, अग्नाशय के कैंसर को बड़े पैमाने पर वृद्धावस्था की बीमारी माना जाता है, जो आमतौर पर 65 वर्ष से अधिक उम्र के लोगों को प्रभावित करता है, विशेष रूप से धूम्रपान, मोटापा या टाइप 2 मधुमेह जैसे लंबे समय से जोखिम वाले कारकों वाले लोगों को। प्रत्येक वर्ष, लगभग 67,000 अमेरिकियों में इसका निदान होता है और 52,000 से अधिक लोगों की मौत हो जाती है।

लेकिन अग्रिम पंक्ति के डॉक्टर अब कुछ चिंताजनक रिपोर्ट कर रहे हैं: जिस प्रकार के मरीज़ वे देख रहे हैं वे बदलते दिख रहे हैं।

गैस्ट्रोइंटेस्टाइनल सर्जन डॉ. शानेल भगवानदीन, जो अग्न्याशय और पेट के कैंसर में विशेषज्ञ हैं, का कहना है कि वह तेजी से उन मरीजों का इलाज कर रहे हैं जो उस पारंपरिक तस्वीर में फिट नहीं बैठते हैं जिनसे डॉक्टरों को एक बार बीमारी विकसित होने की उम्मीद थी – अर्थात्, बुजुर्ग।

फ्लोरिडा में ज्यूपिटर मेडिकल सेंटर में गैस्ट्रोइंटेस्टाइनल सर्जिकल ऑन्कोलॉजी कार्यक्रम के चिकित्सा निदेशक, भगवानदीन ने डेली मेल को बताया कि उनके अग्नाशय कैंसर के अधिकांश मरीज़ अब चालीस और पचास के दशक में हैं – और, कुछ मामलों में, यहां तक ​​कि कम उम्र के भी।

उन्होंने कहा, ‘यह सबसे चिंताजनक रुझानों में से एक है जो हम क्लिनिक में देख रहे हैं।’ ‘ये वे मरीज़ हैं जो रूढ़िवादी प्रोफ़ाइल में फिट नहीं बैठते हैं।’

ऐतिहासिक रूप से, अग्नाशय कैंसर दशकों से संचयी क्षति से जुड़ा हुआ है – धूम्रपान का इतिहास किशोरावस्था तक फैला हुआ है, दीर्घकालिक मोटापा, खराब नियंत्रित मधुमेह। भगवानदीन कहते हैं, धीरे-धीरे यह धारणा अब कायम नहीं रह गई है।

उन्होंने कहा, ‘मरीज़ कम उम्र के हो रहे हैं और उनमें से कई स्वस्थ दिखते हैं।’ ‘वे व्यायाम करते हैं, वे पूरा समय काम करते हैं। वे उस तस्वीर में फिट नहीं बैठते जिसकी हमें अपेक्षा करना सिखाया गया था।’

जनसंख्या-स्तर का डेटा उन टिप्पणियों का समर्थन करता प्रतीत होता है। अमेरिकन कैंसर सोसायटी के अनुसार, पुरुषों में जीवन भर अग्नाशय कैंसर होने का जोखिम 56 में से एक और महिलाओं में 60 में से एक होता है। हालाँकि युवा वयस्कों में यह बीमारी दुर्लभ है, घटना दर लगातार बढ़ रही है।

2025 के विश्लेषण के अनुसार, 2000 और 2021 के बीच, 15 से 34 वर्ष की आयु के अमेरिकियों में अग्नाशय कैंसर का निदान प्रति वर्ष 4.3 प्रतिशत और 35 से 54 वर्ष की आयु के लोगों में 1.5 प्रतिशत की वृद्धि हुई है। हालांकि कुल संख्या कम है, विशेषज्ञों का कहना है कि रुझान फिर भी चिंताजनक है।

पेन्सिलवेनिया स्वास्थ्य प्रणाली विश्वविद्यालय में अग्न्याशय के कैंसर में विशेषज्ञता वाली मेडिकल ऑन्कोलॉजिस्ट डॉ. किम रीस का कहना है कि उन्होंने अपने अभ्यास में भी यही बदलाव देखा है।

उन्होंने डेली मेल को बताया, ‘जब मैंने शुरुआत की थी, मेरे अधिकांश मरीज़ साठ और सत्तर के दशक में थे।’ ‘अब मैं तीस और चालीस के दशक के लोगों को देख रहा हूं – और कभी-कभी तो इससे भी कम उम्र के।’

उन्होंने आगे कहा, ‘मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं बीस से अधिक उम्र के लोगों का इलाज करूंगी।’ ‘और यह कठिन है, क्योंकि आप जानते हैं कि बीमारी कितनी गंभीर है।’

डॉक्टरों का कहना है कि अग्न्याशय के कैंसर का अक्सर देर से पता चलने का एक कारण यह है कि इसके शुरुआती चेतावनी संकेतों को आसानी से दूर किया जा सकता है – खासकर युवा रोगियों में, जो मान सकते हैं कि गंभीर बीमारी होने की संभावना नहीं है।

भगवानदीन ने कहा, ‘अग्न्याशय कैंसर चीखने से पहले फुसफुसाता है।’ ‘आपको बहुत सारे स्पष्ट लाल झंडे नहीं मिलते।’

इसके बजाय, मरीज़ अक्सर निदान प्राप्त करने से बहुत पहले एक अस्पष्ट भावना की रिपोर्ट करते हैं कि कुछ ‘बंद’ है। लगातार पेट या पीठ में दर्द, बिना वजह वजन कम होना, पाचन में बदलाव, अत्यधिक थकान या खुजली ये सभी शुरुआती संकेत हो सकते हैं – लेकिन शायद ही कभी ये अपने आप अलार्म बजाते हैं।

ल्यूमिनिस हेल्थ में रेडिएशन ऑन्कोलॉजी के प्रमुख डॉ. अमर रेवारी का कहना है कि कई मरीज़ निदान से पहले के महीनों में जो महसूस करते थे उसे व्यक्त करने में संघर्ष करते हैं।

उन्होंने कहा, ‘वे मुझे बताएंगे कि वे अस्वस्थ महसूस कर रहे थे, या ठीक नहीं थे, लेकिन वे एक भी लक्षण नहीं बता सकते।’ ‘केवल पीछे देखने पर ही पैटर्न स्पष्ट हो जाता है।’

वह पश्चदर्शन अक्सर दुखद होता है।

आयोवा के दो बच्चों के पिता रेयान ड्वार्स ने पहले डेली मेल को बताया था कि 36 साल की उम्र में चरण चार के अग्नाशय कैंसर के निदान के दौरान, उन्हें अपने बायीं ओर से लगातार दर्द का अनुभव हुआ और छाती तक फैल गया। उस समय, उन्होंने मान लिया कि यह मांसपेशीय या तनाव-संबंधी था।

होली शॉयर के लिए, जिन्हें 35 वर्ष की उम्र में चरण एक के अग्नाशय कैंसर का पता चला था, चेतावनी का संकेत अचानक, तीव्र पेट दर्द था जिसे उन्होंने शुरू में अल्सर समझा था।

बाद में स्कैन से पता चला कि उसके अग्न्याशय की पूंछ पर अंगूर के आकार का ट्यूमर है।

दक्षिण कैरोलिना के शिक्षक ने कहा, ‘तीस के दशक में निदान होने पर ऐसा लगा जैसे किसी ने मेरे जीवन पर विराम लगा दिया हो।’ ‘मैं इससे पहले स्वस्थ था. मैंने नहीं सोचा था कि कैंसर की संभावना भी है।’

पाचन संबंधी परिवर्तन एक और सामान्य लेकिन अक्सर नजरअंदाज किया जाने वाला संकेत है। पीला या ढीला मल, भोजन के बाद सूजन, और अस्पष्टीकृत वजन कम होना तब हो सकता है जब ट्यूमर अग्न्याशय की पाचन एंजाइमों को जारी करने की क्षमता में हस्तक्षेप करता है।

मैथ्यू रोसेनब्लम, जिन्हें 32 साल की उम्र में चरण चार के अग्नाशय कैंसर का पता चला था, को याद आया कि उनका मल ‘हड्डी जैसा सफेद’ हो गया था और उनका वजन तेजी से गिर रहा था।

उन्होंने द पेशेंट स्टोरी को बताया, ‘पहले मुझे लगा कि मैं हैंगओवर में हूं।’ ‘मैंने पिछली रात कुछ बियर पी थी, इसलिए मैंने कुछ गेटोरेड पी लिया और बिस्तर पर लेट गया – लेकिन पेशाब हल्का नहीं हुआ।’

मूल रूप से मिशिगन के रहने वाले सामाजिक वैज्ञानिक और भूगोलवेत्ता की हथेलियों और पैरों के तलवों में भी तीव्र खुजली होने लगी। एमडी एंडरसन कैंसर सेंटर के अनुसार, यह तब हो सकता है जब एक ट्यूमर पित्त नली को अवरुद्ध कर देता है, जिससे पित्त लवण और बिलीरुबिन रक्तप्रवाह में वापस आ जाते हैं – वही प्रक्रिया जो पीलिया की ओर ले जाती है।

डॉक्टरों का मानना ​​है कि युवा वयस्कों में मोटापा, इंसुलिन प्रतिरोध और प्रारंभिक चयापचय रोग की बढ़ती दर अग्नाशय के कैंसर की बदलती जनसांख्यिकी में भूमिका निभा सकती है।

भगवानदीन ने कहा, ‘हम कम उम्र के समूहों में भी मोटापे और प्रीडायबिटीज की बढ़ती दर देख रहे हैं।’ ‘वे चयापचय परिवर्तन एक भड़काऊ वातावरण बनाते हैं जो अग्न्याशय के लिए अच्छा नहीं है।’

उन्होंने कहा, ‘मुझे लगता है कि यह चलन जारी रहेगा।’

धूम्रपान एकमात्र सबसे शक्तिशाली परिवर्तनीय जोखिम कारक बना हुआ है। यह देखा गया है कि तम्बाकू के उपयोग से अग्न्याशय के कैंसर का खतरा लगभग दोगुना हो जाता है, जो मुख्य रूप से नाइट्रोसामाइन और बेंजीन जैसे कार्सिनोजेन के कारण होता है, जो अग्न्याशय की कोशिकाओं में डीएनए को नुकसान पहुंचाते हैं और ट्यूमर बनाने वाले उत्परिवर्तन को बढ़ावा देते हैं।

भगवानदीन ने कहा, ‘यह कुछ ऐसा है जो हमें कभी नहीं करना चाहिए।’ ‘यह मेरी सबसे बड़ी गैर-परक्राम्य बात है।’

रेवारी सहमत हैं, उन्होंने कहा कि भारी शराब के सेवन से अग्नाशयशोथ की दर भी बढ़ जाती है, जो अग्नाशय के कैंसर का एक ज्ञात अग्रदूत है।

उन्होंने कहा, ‘लोग शराब के दीर्घकालिक प्रभावों को कम आंकते हैं।’ ‘पुरानी सूजन मायने रखती है।’

आनुवंशिकी भी एक भूमिका निभाती है। दाना-फ़ार्बर कैंसर इंस्टीट्यूट के अनुसार, बीआरसीए और एटीएम जैसे जीनों में वंशानुगत उत्परिवर्तन से अग्न्याशय के कैंसर का खतरा बढ़ जाता है, और लगभग 25 से 30 प्रतिशत शुरुआती मामले जर्मलाइन उत्परिवर्तन वाले लोगों में होते हैं।

इस बीच, जॉन्स हॉपकिन्स विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं के एक नए अध्ययन में पाया गया कि क्रुप्पेल-लाइक फैक्टर 5 (KLF5) नामक जीन में बदलाव भी कैंसर के विकास को बढ़ावा दे सकता है।

एक प्रयोगशाला अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने अग्न्याशय के कैंसर कोशिकाओं से कुछ जीनों को काटने के लिए जीन-संपादन तकनीक का उपयोग किया और फिर उनकी वृद्धि की निगरानी की, और पाया कि KLF5 को हटाने से सबसे बड़ी कमी आई।

हालाँकि, आगे के परीक्षण से पता चला कि KLF5 ने कैंसर के विकास को बढ़ावा दिया, इसलिए नहीं कि इसमें कुछ उत्परिवर्तन थे, बल्कि इसलिए कि रासायनिक परिवर्तनों ने एपिजेनेटिक्स नामक प्रणाली में इसकी प्रोग्रामिंग को बदल दिया, जिससे कैंसर का प्रसार हुआ।

नतीजों से यह पता नहीं चला कि KLF5 ने कैंसर विकसित होने का खतरा बढ़ाया है या नहीं, लेकिन उन्होंने सुझाव दिया कि बीमारी सामने आने के बाद यह उसे बढ़ावा दे सकता है।

अध्ययन का नेतृत्व करने वाले विश्वविद्यालय के एक एपिजेनेटिक शोधकर्ता डॉ. एंड्रयू फीनबर्ग ने कहा: ‘कैंसर मेटास्टेसिस के विकास और वृद्धि को बढ़ावा देने के एक प्रमुख मार्ग के रूप में एपिजेनेटिक परिवर्तनों की कम सराहना की जाती है।’

डॉक्टरों का कहना है कि धूम्रपान और आनुवांशिकी से परे, उभरते शोध में आहार और पर्यावरणीय जोखिम की भूमिका की जांच की जा रही है।

लाल और प्रसंस्कृत मांस को विशेष रूप से युवा आबादी में अग्नाशय और कोलोरेक्टल कैंसर की उच्च दर से जोड़ा गया है। अमेरिकन कैंसर सोसायटी के अनुसार, प्रसंस्कृत मांस में उपयोग किए जाने वाले नाइट्रेट और नाइट्राइट जैसे परिरक्षक नाइट्रोसामाइन बना सकते हैं – ऐसे यौगिक जो डीएनए को नुकसान पहुंचाने के लिए जाने जाते हैं।

भगवानदीन ने कहा, ‘मैं बेकन, सॉसेज और डेली मीट जैसे प्रसंस्कृत मांस से परहेज करता हूं।’ ‘वे समग्र रूप से सूजन और कैंसर के खतरे को बढ़ाते हैं।’

कुछ ब्रेड और बेक किए गए सामानों सहित अल्ट्रा-प्रोसेस्ड खाद्य पदार्थों में इमल्सीफायर्स होते हैं जो शोध से पता चलता है कि आंत और अग्न्याशय में सूजन प्रतिक्रियाएं पैदा हो सकती हैं।

रीस का कहना है कि उनका परिवार घर पर खाना पकाने, मछली और कम वसा वाले मांस खाने और खुद सब्जियां उगाने तक अति-प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों को सीमित करता है। व्यावसायिक मिलावटों से बचने के लिए वह खट्टी रोटी भी बनाती है।

उन्होंने कहा, ‘अगर आपमें ऐसा करने की क्षमता है, तो मैं इसे प्रोत्साहित करूंगी।’

कीटनाशक एक्सपोज़र सक्रिय अनुसंधान का एक अन्य क्षेत्र है। ऐसा माना जाता है कि लगभग 70 प्रतिशत अमेरिकी खाद्य आपूर्ति में उपयोग किए जाने वाले कीटनाशक अग्न्याशय सहित प्रमुख अंगों में सेलुलर सिग्नलिंग मार्ग और जीन अभिव्यक्ति को बाधित करते हैं।

रीस ने इस बात पर जोर देते हुए कहा कि सबूत अभी भी सामने आ रहे हैं, ‘संभवतः इसमें कुछ पर्यावरणीय योगदान हो सकता है।’

गंभीर आँकड़ों के बावजूद, विशेषज्ञों का कहना है कि सतर्क आशावाद के कारण हैं।

केवल 15 से 20 प्रतिशत अग्नाशय कैंसर रोगी सर्जरी के लिए पात्र हैं, पारंपरिक रूप से एक जटिल और आक्रामक व्हिपल प्रक्रिया जो सात घंटे तक चल सकती है और लंबे समय तक ठीक होने की आवश्यकता होती है।

हालाँकि, कुछ केंद्र – जिनमें जुपिटर मेडिकल सेंटर भी शामिल है – तेजी से रोबोटिक व्हिपल सर्जरी कर रहे हैं, जिसमें छोटे चीरों का उपयोग किया जाता है जो जटिलताओं को कम करता है और अस्पताल में कम समय तक रहना पड़ता है।

साथ ही, लक्षित दवाएं रोगियों के एक छोटे लेकिन महत्वपूर्ण समूह के लिए उपचार को बदलना शुरू कर रही हैं। PARP अवरोधक, जो क्षतिग्रस्त डीएनए की मरम्मत करने की कैंसर कोशिकाओं की क्षमता को अवरुद्ध करते हैं, अब विरासत में मिले BRCA उत्परिवर्तन से प्रेरित अग्नाशय के कैंसर में उपयोग किए जाते हैं, जो कुछ मामलों में प्रगति में देरी करने में मदद करते हैं।

कैंसर फैलाने वाले मार्गों को बाधित करने के उद्देश्य से अन्य प्रायोगिक दवाएं भी प्रारंभिक परीक्षणों से गुजर रही हैं, हालांकि अधिकांश नियमित उपयोग से वर्षों दूर हैं।

भगवानदीन ने कहा, ‘जीवन रक्षा में सुधार हो रहा है, लेकिन केवल तभी जब मरीजों का जल्दी इलाज किया जाए।’ ‘यही कुंजी है।’

‘अग्नाशय कैंसर जागरूकता, गति और विशेषज्ञ देखभाल की मांग करता है।’